第二篇 重圍 19 霍巴特之殤

我們沒帶火把，黑暗就是我們的盟軍。派珀高舉長劍然後向下一揮，發出進軍的信號。他站得如此之近，我都能聽到劍鋒劃過空氣的低吟。五百名戰士各持兵刃開始前進，盡量保持安靜，向著燒焦的森林最北部邊緣進發。隨著派珀發出新的指令，行進的部隊避開了樹林。我們的唯一優勢在於攻敵不備，因此盡量拖延主力沖鋒的時機。此刻，一共有六組由派珀和西蒙親手選出的兩人刺殺小分隊，敏捷地穿過平原向城市跑去，手裏握著匕首，專門為了割破城市周圍巡邏隊的喉嚨。

夜色很快吞沒了刺殺小分隊，他們貓著腰跑過平原地帶。我們已觀察城市許久，非常清楚在任何一刻都有三隊人馬在繞著高墻巡邏，但我們也知道，他們都有些洋洋自得。四個大門監視塔的哨兵主要關注被圍困的城市裏面的動靜，他們認為如果有什麽麻煩，可並非來自外面。

一組巡邏隊進入我們的視線，火把顯示了他們沿城市南部邊緣移動的軌跡。至少有三個騎兵，領頭的舉著火把。西邊突然傳來叫聲，火把往周圍晃了一圈，但聲音戛然而止，我不禁懷疑那是否只是烏鴉的叫聲。接下來平靜了片刻，火把也繼續沿著高墻的路線移動。隨後又有動靜傳來，這次是短暫的喊聲，緊跟著是兩下金屬碰撞聲。火把落在地面反彈了一下，接著在雪地中熄滅。我聽到東面隱約傳來馬蹄聲。四周又恢復了平靜，但這平靜非比尋常。如果知道平原上正在發生的事，就會覺得這平靜令人窒息，像一面巨大的毯子蓋住了整個黑夜。

刺殺小分隊傳來下一個信號：北門和西門中間的高墻下面火光一閃。他們隨身帶著油和火柴，以便能迅速把火點燃。能夠破壞圍墻是最理想的，再不濟也能在我們從南面沖鋒時對敵人造成幹擾。

派珀的長劍再次舉到空中，然後落下。我們開始往前沖。五百多人的腳步聲響起，在凹凸不平的地面磕磕絆絆。還有人們的喘氣聲，在嚴寒中等候加上恐懼，每個人的肺部都已收緊。劍鞘拍擊著大腿，刀劍互相磕碰。

顯然，議會士兵事先沒有收到警告。我去會見主事人的行為雖然沒有贏得他的幫助，但至少他沒有出賣我們。門口沒有埋伏，沒有大批士兵潮水般湧出來截擊我們。我們在森林與城市之間的平地跑到一半時，才傳來第一聲警告的大喊。喊叫聲在各個大門之間擴散，警告聲響起後，圍墻內亮起了點點燈火。

我們離圍墻數百碼遠時，箭如雨至。一支箭正好落在我左邊，在地面劃出兩尺長的痕跡。我一直把盾牌舉過頭頂，但並非每個人都能領到盾牌，有的戰士雙臂不全，也無法攜帶盾牌。在我身旁的派珀只拿著長劍，佐伊也是，她要留著左手來扔飛刀。在一片漆黑之中，我們要想避開箭雨幾無可能，它們從頭頂的黑暗中驟然而至，仿佛整個夜空在突然之間變成鋒利的箭頭。弓箭手的行動清楚表明，議會士兵絕不會手下留情，就像在自由島上那樣。如果他們知道紮克的孿生妹妹也在進攻的人員當中，也必然不會手軟。我不禁懷疑，將軍是否下了命令，不用為了顧忌紮克的安全而有所保留，而這是否是紮克逐漸失勢的信號。不過，所有的思考都被身後傳來的尖叫聲打斷，一支長箭射中了某個目標。我轉過身，看到一個戰士倒在地上，尖叫聲因肺部鮮血噴湧戛然而止，很快被後面趕來的部隊超了過去。

南門已經打開，穿紅制服的議會士兵和火光一起蜂擁而出。首先是騎兵四人一組，手持火把和兵器，火焰在刀鋒上反射著光芒，也掩映在戰馬的眼睛裏。

在營地中西蒙的帳篷裏，我們策劃這次攻擊時，一切看起來都直截了當：在地圖上標好箭頭和十字；於什麽方位布置我方弓箭手，才能為攜帶兵器和登墻雲梯的沖鋒者提供最大的掩護；我們的兩個騎兵中隊沿何種路線才能從側翼對城市發起攻擊，在刺殺小分隊放火的北側圍墻實現突破；四個騎兵中隊全力進攻東門，這裏的哨兵監視塔防禦最為薄弱。在西蒙的地圖上，一切都清晰可控。然而戰鬥一開始，這份清晰就在混戰和鮮血中消失得無影無蹤。在自由島上，我從要塞中一間上鎖的房間裏，透過窗戶目睹了大部分戰鬥場面，我還以為自己已經見識了戰爭。此刻我才意識到，自己錯得有多厲害，幾百碼的距離竟能造成如此巨大的差異。身處戰場當中，我早忘了什麽戰略以及戰鬥的全貌，只能看到眼前正在發生的事。我收到的指示是緊跟佐伊和派珀，他們領著主力攻擊東門，但很快我就忘記了我們的目標在哪裏。一切都發生得過於迅速，整個世界似乎都加速了。馬蹄聲嘚嘚，腳下的大地都在顫抖。一個騎兵持劍向下直刺佐伊，她飛身撲到一旁。我低頭避開一把迎面而至的長劍，與此同時派珀跟我右邊一名士兵交上了手。我再看時，佐伊已站起身，騎兵擋開了她的攻擊，但她在他劍下滑過，切開了戰馬的腹帶。劍鋒同時刺穿了馬肚子，鮮血流淌到雪地上，馬鞍從另一側帶著士兵掉落在地，幾乎砸在我身上。他掙紮著爬起，但落地時長劍已經脫手。他彎腰想要把劍撿回來，我一腳踩在劍柄上，將它踏進積雪當中。