二十五（第2/4頁）

“這種方法能奏效嗎？”貝利撒留問道。

“應該能，至少一段時間內管用，”德爾卡薩爾說，“和那些從他胎兒階段起就在他體內生長的細菌一樣，這些細菌也會被他的免疫系統發現。但我已經通過基因工程，讓它們可以表達一些免疫抑制劑，以防被他的免疫系統清除。這樣應該能讓這些細菌穩定六到七個星期。”

“我現在還沒什麽感覺。”蓋茨15說道。

“你們還沒做過測試嗎？”貝利撒留問道。

“正準備做。”德爾卡薩爾回答。

“可惜我們手頭沒有可以確信的貨真價實的罐裝元神氣味，這比較麻煩。”貝利撒留說。

“這正是那些基因改造出偶人和元神的早期分子生物學家的天才之處，”德爾卡薩爾贊賞道，“他們設計的生化控制系統簡直像銅墻鐵壁一般，很難做手腳。元神的微生物組內有某種獨一無二的特別細菌，可以分泌核基因。數以百計的核基因經過改造，能產生數十種氣味的復合物。這就是元神信號。通過氣味分子的組合和比例就能傳遞出不同信號。這種設計太高明了。我在威廉體內已經做了些改變，接下來以此為依據，對比檢驗曼弗雷德體內的變化，但真正的考驗要等他進入紫禁城才會到來。”

“真不敢相信，我還能被改造好。”蓋茨15說道。他緊張得滿臉通紅，一直紅到胡須邊緣，雙手也局促地夾在膝蓋間，兩只腳在椅腿之間晃蕩著。

“只是個臨時改造，”德爾卡薩爾說，“時間長了還是會失效。但如果它現在有效，我已經有了些想法，可以看看如何能讓這種改造永久有效。”

“主要工作呢，做得怎麽樣了？”貝利撒留問道。

“我以量人體內的多壁碳納米微管系統作為模型，利用基因工程，在曼弗雷德的手指裏實現了類似的機制。”德爾卡薩爾說。

蓋茨15將顫抖的雙手從兩膝之間抽出，手掌朝上舉起。這雙微縮版成年人的小手上遍布細小皺紋和傷痕，似乎包含著很多故事。蓋茨15從側面擠壓了一下食指第二關節下面的一個肉墊。他的指尖出現了幾乎難以辨認的黑色毛發，有幾十根之多。

德爾卡薩爾拿出一面放大鏡，投影出局部特寫全息圖。“我把幾千個多壁納米微管堆疊在一起，做成的管路可以不受空氣流動或意外壓力的剪應力影響，”他說，“這些管路可以插入任何計算機端口。”

“電腦病毒就在這些管路裏？”貝利撒留問道。

“存儲在碳晶格中，”德爾卡薩爾說，“曼弗雷德身體的動作會在某幾層晶格之間存儲電荷，足以為上傳提供動力。”

“不會被掃描發現？”

“這些晶格非常小，X光、超聲波或任何常規掃描都不會發現。但如果有人想到要從曼弗雷德的手中尋找異常的神經元組織或碳結構，你的計劃就會有大麻煩了。”

“聖馬太的病毒肯定好用，”貝利撒留對被放逐的偶人說，“只要你能將它們植入系統。”

蓋茨15朝相反方向按了下手指，剛才那些微小的毛發縮回了他的皮膚之下，“自從青春期以後，我就再沒有回過偶人自由城，更不用說皇城了。”

“你會感覺像回家一樣，”貝利撒留說，“一開始，你會是眾人矚目的焦點。但你會以一個新的身份回家，等這活兒結束，這個身份還可以變成永久的。到那時，你會成為當世最富有的偶人之一。”

蓋茨15號顫抖著深吸一口氣，又呼出來。

“我們能看看你的修改是否有效嗎，醫生？”貝利撒留問道。

德爾卡薩爾向後滾動椅子，伸手將隔在威廉與他們之間的塑料布拉開了一條縫。蓋茨15的小臉變得更紅了，耳朵和脖子都變紅了，臉上滿是同情，呼吸變得緩慢紊亂。他帶著些恐懼盯著威廉看，威廉以同樣的方式盯著他看。

“曼弗雷德，你感覺怎麽樣？”德爾卡薩爾問道。

“十分……宏大，”蓋茨15說道，目光沒有從威廉姆斯那裏移開，“我不知道……這是不是我聽說過的那種敬畏……”偶人緩緩地長出一口氣，“這裏有某種強大的東西，在這個房間裏……某種好東西。”

“跟你在其他元神那裏看到的不一樣？”德爾卡薩爾問道，把椅子拖近了些。

蓋茨15咽了下口水，神情更加專注，眼睛也更亮。“我不是說這樣不行，”他恍惚地說道，“有些朦朧……很棒。”他再次咽了一下口水，目光從威廉那裏移開，然後轉過頭回望，表情震驚不已，“我見過極端的反應，”他說，“比如對墜落元神的崇拜，激動得癲癇發作……手舞足蹈的狂舞。但我不會像那樣失控。我能感受到，這感覺太棒了。”他說完這番話，喘著粗氣，無比震驚地盯著威廉。