序章

來自宇宙的消息到達地球已經快十年了。每隔30小時又51分鐘，人類就會收到一頁新的數據——估計在發送者的家鄉，這就是一天的長度。到今天為止，一共是2841條消息。

對這些消息，地球還沒有回復過。1989年，國際天文學會通過了《關於發現地外智能後的活動原則宣言》。宣言稱：“對於收到的地外信號及其它能證明地外智能存在之證據，任何人不得發送任何回復，直到召開相應的國際會議為止。”聯合國的一百五十七個成員國認可了該宣言。至今，人類仍在沉默地傾聽著。

信號的來源沒有疑問：赤經14度39分36秒、赤緯負60度50分。計算視差可知：對方和地球相隔1.34個秒差距。發出信號的外星生物所在的行星，圍繞著人馬座阿爾法星A轉動——那是離太陽最近的亮星。

最先收到的十一頁數據被輕易破解：那是數學和物理定律的簡單圖示，還有兩種物質的方程式，貌似無毒。

收到的信息對所有人公開，然而接下來破譯出的圖像，全世界無人能解。