第八章

維克托·羅薩，銷售代理。聽起來像是個拉皮條的。邁爾斯在艙裏用懷疑的眼神看著他的新模樣出現在視頻板上，跟自己面面相覷。說到底，為什麽不裝一面簡簡單單的鏡子？伊林是從什麽地方找來這艘飛船的？貝塔出品，船上塞了一堆貝塔式的華而不實的小玩意兒。邁爾斯自娛自樂地想象著：一旦那精致的聲波潔牙器程序出了問題，那會出現何等恐怖的場面啊……

為了與他偽裝的身份相稱，“羅薩”穿著一身沒什麽特色的衣服。邁爾斯堅決拋棄了給他準備的一件貝塔紗籠（譯者注：用一塊長布圍在腰或者胸以下的衣著。多見於東南亞。穿這個的話女性胸部以上或者男性腰部以上是裸露的）；波爾六號空間站的溫度離能穿上它還差得遠。不過他還是把這玩意兒用上了：拿貝塔紗籠的系繩當作腿上那條寬松的綠色褲子的腰帶。他腳上則穿著一雙貝塔風的涼鞋。上身的綠色襯衫是埃斯科巴產的廉價化纖仿綢制品，外面松松垮垮的乳白色上衣風格類似，但價格要貴些。這種兼收並蓄的搭配風格確實像是某個出身貝塔殖民地，在銀河中晃蕩了好久，時起時落的人的。非常好。他無所事事地在這間精美的船主艙內晃悠著，時而小聲自言自語著重新熟悉了的荒廢已久的貝塔口音。

一天前，他們無驚無險在波爾六號太空站著陸了。從貝拉亞出發後三周的旅程中也一路平安。恩加利似乎很滿意能這麽順利。這位帝國安全部的上尉一路上大部分時間都在數東西，拍照，然後又數東西；飛船、部隊、民間保安和軍方保安人員都是他偵查的對象。波爾和海根樞紐之間沿途有六個躍遷中繼太空站，他們設法找到借口在其中四個站上停留，期間恩加利一直在數數、測量、透視、擺弄電腦，以及計算。現在他們到了波爾的最後一個（或者說第一個，這取決於你的旅行方向）前哨基地，它在海根樞紐中的立足點。

曾經有一段時間，波爾六號站的作用僅僅是在太空中標識出躍遷點的位置，頂多是作為一個緊急停靠站和信息轉運的聯結點。迄今為止，還沒有人能解決如何不靠躍遷飛船運送實體信件，而直接通過蟲洞傳遞信息的問題。在星際交通網最繁華的地區，通信飛船每小時都在躍遷，有時甚至更加頻繁。它們將壓縮信息光包以光速發送到附近空間的下一個躍遷點，信息在那邊被接收到以後再依次向外分發。這是目前可以實現的最高速的信息流通渠道。在不那麽發達的地區，人們只能等待偶然經過的飛船——有時候要等上幾周甚至幾個月——指望他們會記得把你的郵件丟下來。

而現在，波爾六號太空站不再僅僅是標識，而顯然兼具防禦功能。恩加利激動地咂了一下舌頭，開始辨認集結在新建築周圍地區的波爾海軍船只，點算總數。他們設法沿著一條螺旋航道進入碼頭，沿路把六號站的四周全都看得清清楚楚，所有停泊和航行的船只也歷歷在目。

“你在這兒的主要任務是，”恩加利曾告訴邁爾斯，“給每個看著我們的人一個更有意思的目標，而不要讓他們看著我。四處走動。我估計你不必特別花什麽力氣就能引人注目。用你的表面身份開展生意——運氣好的話，你或者能發展出一兩個值得進一步研究的關系。雖然我想你不會撞到什麽馬上就會有很大價值的東西——沒這麽好的事。”

此刻邁爾斯把他的樣品箱放在床上，又打開檢查了一遍。這就是我，區區旅行推銷員一名。一打卸掉了能源匣的手持武器用邪惡的閃光回應他。一排視訊盤，裏面展示了一些更大、更有趣的武器系統。還有一些更加有趣——甚至可以說，有趣得會驚動警察的——迷你盤，封在邁爾斯上衣中的隱藏口袋裏。死神啊。我可以給你做批發代理商。

邁爾斯的保鏢在對接艙口與他碰面。上帝啊，伊林為什麽派“過度殺傷”軍士來執行這項任務？毫無疑問，和把他派到基裏爾島去是同一個理由：伊林信任他。但和一個逮捕過自己的人一道工作，讓邁爾斯感到有點兒尷尬。現在歐佛霍爾特眼裏邁爾斯又是什麽樣的人呢？令人高興的是，這位大個子是個沉默寡言的人。

歐佛霍爾特和邁爾斯一樣，穿著一身隨意搭配的休閑裝，只不過腳上是安全靴而不是涼鞋。他看上去完完全全就是一個在努力打扮成旅遊者的保鏢。這正是維克托·羅薩這樣一位販賣小型武器的軍火商會合乎邏輯地雇用的那種人。既有實際作用，又可以充門面，打得猛，跑得快，殺得兇……邁爾斯或者歐佛霍爾特單獨一個人就令人難忘。兩人在一起的話，嗯……恩加利說得對。他們完全不用擔心會被人忽視。