第四章 第九間小屋（第2/34頁）

他們在我的周圍聊了起來。帶頭的村民先講了一大段話，接著由法阿和塔倫特響應。談得還順利，還是不順利？實在很難說。我可以從法阿和塔倫特的聲音聽出，他們在特意保持冷靜，甚至想安撫對方，但我不確定這是不是費了他們一番工夫。我可以聽見身邊的艾絲蜜發出帶有鼻音的呼吸聲，但她本來就會那樣，所以無助於幫我判斷情勢。我看到那三個村民以及法阿和塔倫特偶爾轉頭去看夢遊者們，但夢遊者並未回看，而且每當他們轉過去看的時候，我就會聽見法阿與塔倫特把聲音放低，話講得更快，帶著更強烈的懇求語氣。

當然事實證明，這又是另一段事後讓我覺得應該更加注意的插曲，而且我也更努力地回想每個姿勢與嘆氣的動作，但是在事件發生時，我在做白日夢，我只注意到了村莊與森林之間的邊界有多整齊，樹木就那樣突然不見了，而且就跟在場所有人一樣圍繞著整片空地，仿佛村莊是一座圓形露天劇場，而我們是演員。我真希望當時我能轉頭看看那些群聚在我們後面的婦女和小孩，但我不敢。

所以，我只是看著一只野貓大的小野豬，它在我們開會地點後面的泥土地上玩耍。它的年紀一定很小，因為它還沒開始長獠牙，眼睛大大的，小臉濕濕的。它正在跟自己玩遊戲，在森林與村莊之間的界線前後跳來跳去：跳一小步，它就進入了人類社會，再跳回去，便回到了森林裏。往前跳，往後跳，往前跳，往後跳。輕而易舉。我沒辦法不去注意它，每每目光離開不久，又會回到它身上。

這個村莊有個令我不安之處，但直到那天晚上躺在棕櫚葉席子上睡覺時，我才意識到是什麽。

不管那一次會談的內容是不是在談判，總之他們談了很久，久到我們都感到天色變暗，氣溫變涼，聽到後面的孩子低聲吵著要吃晚餐了。在那個當下，對話戛然而止，三位村民跟我們四個人都站了起來，法阿和塔倫特朝他們三個微微點頭，但他們並未回禮。然後，我們回到夢遊者身邊，三位村民代表則回去跟其他男人談話，婦女開始拍打小孩，回到各自的小屋拿準備晚餐的食材。

感覺情況不怎麽妙，我們一群人坐在那裏，仍在森林的邊界上，向導們把瑪納瑪果與卡納瓦果傳給大家吃，而幾米之外，整個村子仍照常過活，好像我們不曾來過似的。塔倫特短暫地來到艾絲蜜跟我身邊，向我們保證一切都很順利。“我們可以留下來，至少暫時可以。”他說，“把他們喂飽後，我就跟你們講清楚。”

那一餐實在令人難以下咽，我感覺到發出嘎吱聲響的瑪納瑪果滑進喉嚨後，似乎會卡住，然後變大。有幾位婦女終於把那只動物從火堆上取下（此時已完全焦黑，背部皮膚已完全碎裂飛走），換上了一大片搖來晃去的紅肉，上面布滿漂亮的白色肥油。烤肉味（事實上是火本身的香氣）使得水果更難以下咽，最後我把水果放下，讓品嘗美味肉品的記憶充塞嘴巴與心裏，滿足味蕾：包括肉的咬勁。如果我願意，可以在嘴裏嚼個幾分鐘，每嚼一口就會有一點血水滲出，讓舌頭感覺一點單寧酸的酸味。她們沒有烤很久（只烤到紅肉變成棕色），接著其中兩人把肉從火堆上拿下來，擺在一大片蕨葉上，男人跟小孩跑過來徒手扯肉，直到把肉撕下，拿在手上吃了起來。接著，她們又把一片較小的肉擺到火堆上，烤完後由婦女們吃掉。

最後，我們花了很久的時間才安頓好夢遊者，讓他們入睡（他們似乎忘記了剛剛聞到的火味），而我們自己已經累到無法談話。但就像我剛剛說的，直到我躺在那裏，夢遊者與艾絲蜜都開始打呼嚕，法阿坐在火堆邊，背影投射在地上時（他們與村民可能已經談判好，雙方不要開戰，但我注意到塔倫特還是不敢不派人守夜），我才隱約意識到那件說不上來的事情是什麽：村莊裏沒有老人。那三位村民代表看起來大約三十幾歲，頂多四十幾歲。我沒看到年紀更大的人。那是一個年輕人的村落。

當然，我提醒自己，我還沒有機會近距離觀察他們。明天我會更加注意。但就在我開始打盹，快要入睡之際，我聽見腦海浮現一個很小的聲音，不斷追問我：這有何意義？

沒有意義，我這樣回答。因為我累了。

但即便在那時，我也知道我錯了。

“再等一下，我才能解釋。”塔倫特跟我們說。當天早上，夢遊者被激怒了，特別是穆阿一直對法阿嘮嘮叨叨，法阿只能伸出雙手安撫他。前一天夜裏不知何時，法阿與塔倫特一同把他們弄到森林深處。我進入昏暗的森林後走了大概六十米，才循聲找到他們。“我必須查出他們感到不安的原因。”他轉頭對艾絲蜜說，“你可以帶那幾個女人到河邊喝水嗎？”