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我在消滅什麽？我在消滅資產階級的一個執念，他們總是妄想以和平手段守住舊時代。這股約束力將人類限制在不堪一擊的單一體裏，群體之間只有區區幾個秒差距的假想間隔。既然我能發現這些貌似分散的群體，別人自然也能。對於單一體而言，只要一場大災來臨，就無人得以幸免。因此，我向你們展示毫無激情的庸碌生活、沒有抱負和目標的慣性運動是多麽可怕。我向你們揭示整個文明是有可能陷入這種境地的。我讓你們世世代代無憂無慮、平平安安地悄然走向死亡，連“為什麽”都不問一聲。我擺在你們面前的是虛假的幸福和名為“雷托神帝”的大災預演。現在，你們理解何謂真正的幸福了嗎？

——《失竊的日記》

雷托一整晚只打了個小盹，黎明時莫尼奧從驛館出來，雷托已經醒了。這是一個三面圍合的院子，禦輦停在靠近中央的位置。艙罩已設置為單面透光，看不見裏面的人，而且關得嚴嚴實實，以防水汽滲入。雷托能聽到一絲微弱的噪音，那是風扇正將除濕後的空氣送入艙罩。

莫尼奧走向禦輦，腳底擦著地上的鵝卵石。在他上方，晨曦為驛館屋頂鑲上了一圈橙色的邊。

莫尼奧停在禦輦前方，雷托打開艙罩。空氣中彌漫著一股發酵肥料的味道，微風中聚積的水汽讓他很難受。

“我們要在中午左右趕到托諾村。”莫尼奧說，“希望您允許我調撥撲翼飛機執行空中護衛。”

“我不想要撲翼飛機。”雷托說，“我們可以用浮空器和繩子下到托諾村。”

雷托詫異於這短短對話所呈現的虛幻感。莫尼奧從來不喜歡這類出行。年輕時的反叛經歷使他對一切無法看見或歸類的東西都心存懷疑。他憋了一肚子意見沒說出口。

“您知道我不是要用撲翼飛機載人，”莫尼奧說，“而是保護……”

“我知道，莫尼奧。”

莫尼奧目光越過雷托朝院子開口望去，前面就是河谷。升自谷底的薄霧遇上晨光，仿佛撒了金粉。他在想這峽谷有多深……一個人一邊墜落一邊扭曲。昨晚，莫尼奧發現自己不敢走到懸崖邊往下看。縱身一躍的想法實在是太……太誘人了。

這個念頭並未躲過雷托那令人生畏的洞察力，他說：“每一種誘惑都伴隨著一個教訓，莫尼奧。”

莫尼奧無言以對，轉而直視雷托的眼睛。

“看看我這一生的教訓，莫尼奧。”

“陛下？”莫尼奧的聲音近乎耳語。

“他們先是誘惑我作惡，接著誘惑我行善。每一種誘惑都精心瞄準我的軟肋。告訴我，莫尼奧，如果我選擇善，就能變善嗎？”

“當然，陛下。”

“你可能永遠丟不掉主觀判斷的習慣。”雷托說。

莫尼奧的目光再次離開他，又凝視起崖邊來。雷托滾動一下身軀，沿著莫尼奧的視線方向望去。懸崖邊緣種著一排矮松。濕漉漉的松針上掛著露珠，每一根都能給雷托帶來痛苦。他很想關上艙罩，然而這些晶瑩的水珠一面在排斥他的肉體，一面又直接吸引著他的記憶。兩股相反的力量讓他渾身躁動不安。

“我就是不喜歡走路。”莫尼奧說。

“這是弗雷曼傳統。”雷托說。

莫尼奧嘆了口氣。“其他人過幾分鐘就準備好。我出來時赫娃在用早餐。”

雷托沒有作答。他陷入了關於夜晚的記憶之中，包括前一晚以及擁擠在過去的成千上萬個夜晚——那些雲朵、星辰和雨絲，那茫茫黑暗和分散在宇宙各個角落的熠熠光點，他揮霍過那麽多夜晚，多得就像自己的心跳。

莫尼奧突然問道：“您的侍衛呢？”

“我讓她們吃飯去了。”

“我不希望看到她們把您一個人留下！”

莫尼奧清脆的聲音在雷托的記憶中響起，暗示著言外之意。莫尼奧害怕一個失去神帝的宇宙。他寧願死也不願見到這樣一個宇宙。

“今天會發生什麽？”莫尼奧問。

這個問題不是問神帝，而是在問先知。

“今天風中的一顆種子可能成為明天的柳樹。”雷托說。

“您知道我們的未來！為什麽不告訴我們？”莫尼奧近乎歇斯底裏……排斥一切不能直接感受的事物。

雷托轉臉瞪著莫尼奧，一股明顯壓抑著的怒火讓總管畏縮了。

“管好你自己，莫尼奧！”

莫尼奧顫抖著深吸一口氣。“陛下，我無意冒犯。我只是想……”

“朝上看，莫尼奧！”

莫尼奧不由擡頭望向無雲的天空，晨光比先前更亮了。“看什麽，陛下？”

“頂上沒有一塊保你安全的天花板，莫尼奧。只有一片充滿變數的開闊天空。迎接它吧。你的每一種感官都是應對變化的工具。這樣說你有沒有明白點？”