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“我們怎麽死他們就怎麽死。他們總有活到頭的一天。”

“你在撒謊。”艾達荷咬牙說道，他狠命摁在刀柄上的指關節已經發白。

莫尼奧仍然不急不躁地說道：“小心一點兒。我的容忍也是有限度的，尤其是現在。”

“這個地方腐爛了！”艾達荷說。他用那只空手朝身後的走廊揮了一下。“有些事我永遠都無法接受！”

莫尼奧目光朝向空空的走廊，但並沒有在看什麽。“你必須成熟起來，鄧肯。必須成熟。”

艾達荷握緊刀柄。“這是什麽意思？”

“眼下是敏感期。任何驚擾他的事，不管什麽事……都必須杜絕。”

艾達荷已經到了爆發的邊緣，之所以還沒有動手，只是因為莫尼奧的態度裏有一種說不清的東西在穩著他。然而話都已經說出口了，沒法聽而不聞。

“我不是沒長大的小屁孩，可以讓你……”

“鄧肯！”艾達荷從沒領教過性情溫和的莫尼奧這麽大聲說話，一驚之下手也定住了，莫尼奧繼續說道：“假如你的身體已經有了成熟的需求，而某些東西強制你留在青春期，這時你就會做出非常不得體的舉動。釋放自己吧。”

“你……是在……指責……我……”

“不！”莫尼奧沖走廊做了個手勢，“哦，我知道你一定看見了那邊的事，但這……”

“兩個女人在瘋狂接吻！你認為那不是……”

“那不重要。年輕人總是多方面探索自己的潛能。”

艾達荷極力克制著不發作，他將身體重心前移。“很高興能看清你這個人，莫尼奧。”

“嗯，好吧，我也看清過你，不止一次。”

莫尼奧眼看這句話一下子把艾達荷的神思糾纏住了。死靈們總禁不住對那些前任們想入非非。

艾達荷啞著嗓子低聲說：“你看清了什麽？”

“你給過我珍貴的教導。”莫尼奧說，“每個人都在努力成長，但假如遭到阻撓，我們會把自身潛能轉化為痛苦——尋求痛苦或施加痛苦。處於青春期的人尤其脆弱。”

艾達荷傾身靠近莫尼奧。“我說的是性！”

“當然。”

“你在責怪我幼稚……”

“是的。”

“我應該割掉你的……”

“哦，閉嘴！”

莫尼奧的聲音不像貝尼·傑瑟裏特的音言具有微妙的控制力，但自有一種一輩子都在發號施令的力量。艾達荷只能乖乖聽從。

“抱歉。”莫尼奧說，“獨養女的事搞得我心煩意亂……”他收住話頭，聳了聳肩。

艾達荷深吸了兩口氣。“你們瘋了，全瘋了！你說你女兒可能會死，而你卻……”

“你這個蠢貨！”莫尼奧打斷他，“知不知道你瞎操的那些閑心在我眼裏算個什麽！你那些愚蠢的問題，你那些自私的……”他搖搖頭，咽下了後半句話。

“我體諒你，因為你有自己的麻煩事，”艾達荷說，“但要是你……”

“體諒？你體諒我？”莫尼奧顫抖著吸了一口氣。太過分了！

艾達荷生硬地說：“我可以原諒你……”

“你！你嘮叨性，嘮叨原諒，嘮叨痛苦……你覺得你跟赫娃·諾裏……”

“別把她扯進來！”

“哦，是的。別把她扯進來。別把這份痛苦扯進來！你和她享受性愛，從來沒想過斷絕關系。告訴我，蠢貨，在這件事上你的奉獻精神哪兒去了？”

艾達荷窘迫地深吸了一口氣。他並非不知道一貫穩重的莫尼奧心裏憋著氣，但沒想到斥責起人來會……

“你覺得我殘忍？”莫尼奧逼問，“我促使你去思考你想都不願想的事。哈！聖上承受過更殘忍的對待，那是只為殘忍而殘忍的對待。”

“你替他說話？你……”

“我最了解他！”

“他在利用你！”

“為了什麽？”

“你說！”

“他是確保人類長存的最大希望……”

“歪門邪道不可能長存！”

莫尼奧的語氣變得緩和，而說的話卻讓艾達荷驚愕。“我只對你說一遍。同性戀者從來都是拔尖的戰士，能一定勝負的猛士。他們也是最出色的男女祭司。宗教裏的獨身習俗並非偶然。打仗最厲害的總是青少年士兵，這也不是偶然。”

“這就是反常的歪門邪道！”

“很正確。軍事指揮官千百個世紀前就知道反常的性錯位會變為痛苦。”

“這就是雷托大帝在幹的事？”

莫尼奧依然用溫和的口氣說道：“暴力需要你制造痛苦，容忍痛苦。軍隊被一股深層的力量驅策到痛苦中之後，控制起來就會容易得多。”

“他把你也變成了怪物！”

“你說他利用我，”莫尼奧說，“可那是我情願的，因為我知道他付出的要遠比向我索取的多。”