17（第3/5頁）

艾達荷以為莫尼奧想問屏蔽場是什麽，便說：“屏蔽場帶產生一個力場，能擋住任何以危險速度進入的物體。但有個大缺點。當有激光束穿過這個力場時，就相當於引爆了一顆超大熱核彈。攻守雙方會同歸於盡。”

莫尼奧仍舊盯著艾達荷，艾達荷點了點頭。

“我明白為什麽要禁用了。”艾達荷說，“我猜，反核武的大聯合協定依然有效而且還在發揮作用吧？”

“在我們收繳各大家族全部核武器並移送到安全處所之後，這份協定的作用更大了。”雷托說，“但現在沒時間討論這些問題。”

“還有一件事可以討論。”艾達荷說，“在這種開闊地行走太危險了，我們應該……”

“這是傳統，我們要把路走完。”雷托說。

莫尼奧湊近艾達荷耳邊說：“你讓聖上心煩了。”

“可是……”

“難道你沒想過行走中的人群控制起來要容易得多嗎？”莫尼奧反問。

艾達荷猛地扭頭直視莫尼奧的眼睛，突然醒悟過來。

雷托趁著這個間隙下令：“莫尼奧，確保這裏看不出遭遇過伏擊，一滴血、一片碎布都不可以留下——一絲痕跡不能有。”

“是，陛下。”

有人圍攏過來，艾達荷聞聲回頭，只見所有幸存者，甚至包括纏著急救繃帶的傷員，都上前聽令了。

“任何人，”雷托對禦輦四周的人群說，“對這件事不許議論一個字。讓特萊拉人去擔驚受怕吧。”接著望向艾達荷。

“鄧肯，這個區域只允許保留地弗雷曼人自由活動，那些變臉者是怎麽溜進來的？”

艾達荷下意識地看了莫尼奧一眼。

“陛下，責任在我。”莫尼奧說，“是我安排弗雷曼人在這裏請願的。我還向鄧肯·艾達荷保證他們沒有問題。”

“我想起來你提到過這次請願。”雷托說。

“我以為這能讓您高興，陛下。”

“請願不能使我高興，反而讓我心煩。在我的計劃中，有些人的唯一職責就是保留古老傳統，我尤其不願意看到這些人請願。”

“陛下，只是您對這類出行的無聊抱怨過太多次……”

“但我不是來幫別人減輕無聊的！”

“陛下？”

“保留地弗雷曼人對傳統一無所知。他們只善於做表面文章，所以自然會感到無聊。他們的請願無外乎要搞點新花樣。這就是讓我心煩的地方。我不會允許的。那麽，你是怎麽知道他們要請願的？”

“是弗雷曼人自己提出來的。”莫尼奧說，“有個代表團……”他咽下了後半句話，緊皺起眉頭。

“這個代表團的成員你認識嗎？”

“當然，陛下。否則我……”

“他們都死了。”艾達荷說。

莫尼奧不解地瞧著他。

“你認識的那些人都遇害了，來的都是假扮的變臉者。”艾達荷說。

“是我的疏忽。”雷托說，“我早該教會大家怎麽去看穿變臉者了。既然他們膽子已經大得開始犯蠢了，我們要把這一課補上。”

“他們怎麽會膽大妄為到如此地步？”艾達荷問。

“也許是想轉移視線，不讓我們注意別的事。”莫尼奧說。

雷托朝莫尼奧笑了笑。盡管剛剛經歷過危險，總管的腦子還是蠻好使的。由於沒能識破變臉者冒名頂替的詭計，莫尼奧已經讓神帝失望了一次。現在，他覺得自己能否繼續幹下去，也許還得指望當初頗得神帝賞識的那些能力了。

“那麽現在我們還有點時間把自己收拾一下。”雷托說。

“轉移我們的視線是為了掩蓋什麽？”艾達荷問。

“他們參與的另一個陰謀。”雷托說，“他們料想會因為這件事而遭到嚴懲，不過特萊拉人的核心圈子仍將安然無恙，因為有你，鄧肯。”

“他們沒打算在這兒失手。”艾達荷說。

“但他們對出現意外是有心理準備的。”莫尼奧說。

“他們仗著握有我的鄧肯·艾達荷的原型細胞，認定我不會消滅他們。”雷托說，“你明白嗎，鄧肯？”

“他們押對了嗎？”艾達荷問。

“差一點就錯了。”雷托說，接著又轉向莫尼奧，“我們不能把這件事的任何痕跡帶進奧恩城。換上新制服，死傷的衛兵補上新人……一切都恢復原樣。”

“大臣也有死的，陛下。”莫尼奧說。

“找人頂上！”

莫尼奧躬身道：“是，陛下。”

“給我的車子再送一頂新艙罩來！”

“遵命。”

雷托把車倒了幾步遠，掉頭朝大橋駛去，又回過頭沖艾達荷喊道：“鄧肯，走在我旁邊。”

一開始，艾達荷每個動作都顯得很不情願，慢吞吞地離開了莫尼奧等人；接著他加快步伐，趕到了禦輦敞開的泡形艙罩旁邊，邊走邊盯著車裏的雷托。