第四篇 奧羅拉（第2/39頁）

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記憶！回到七年半前——

阿瑪狄洛擡起頭來，發覺馬龍・西希斯已經進了自己的辦公室。他一定曾經按過叫門鍵，但如果沒有任何回應，他有權直接走進來。

阿瑪狄洛嘆了一口氣，放下了手中的小型電腦。自研究院成立以來，西希斯一直是他的左右手。那麽多年過去了，他已經不再年輕——並沒有特別顯著的變化，只是整個人看起來有點蒼老。而且，他的鼻子似乎比以前更歪了些。

他摸了摸自己的蒜頭鼻，忍不住想到自己的老化跡象又有多麽嚴重呢。他的身高曾有一百九十五公分，就太空族的標準而言也算是出類拔萃。如今，他當然和以前一樣站得筆直，可是最近在實際測量身高時，他頂多只有一百九十三公分而已。難道自己開始彎腰駝背，開始萎縮，開始沉澱了？

但相較於身高的細微變化，這種消極的想法才是更明確的老化跡象。他趕緊將它拋在腦後，問道：“什麽事，馬龍？”

西希斯身後緊跟著一個新買的隨身機器人——外表光滑纖細，看起來非常現代化。這也是老化的跡象之一，如果你保不住年輕的身體，總是可以買個新型的機器人。阿瑪狄洛則早已下定決心，為了不讓真正的年輕人看笑話，自己絕不會做這種自欺欺人的事——更何況，比他年長八十幾歲的法斯陀夫都從未這麽做過。

西希斯說：“頭兒，那個叫曼達瑪斯的家夥又來了。”

“曼達瑪斯？”

“就是一直想見你的那個人。”

阿瑪狄洛想了一會兒。“你是指那個索拉利女人的後代，那個白癡嗎？”

“是的，頭兒。”

“嗯，我不想見他。難道你還沒跟他說清楚嗎，馬龍？”

“說得一清二楚。他要我轉交一張便條給你，還說這樣你就會見他了。”

阿瑪狄洛慢慢說道：“我可不這麽想，馬龍。便條上寫些什麽？”

“我看不懂，頭兒，那並非銀河標準語。”

“既然這樣，我又為何應該比你更看得懂呢？”

“我不知道，反正他要我把它交給你。你只要看一眼，頭兒，然後撂一句話，我立刻再把他打發走一回。”

“好吧，讓我看看。”阿瑪狄洛邊說邊搖頭，然後一臉嫌惡地瞧了瞧那張便條。

上面寫著：“Ceterum censeo, delenda est Carthago.”

讀完後，阿瑪狄洛狠狠瞪了馬龍一眼，目光隨即回到那張便條上。最後他終於開口：“你一定先看過了，因為你知道這不是銀河標準語。你有沒有問他這是什麽意思？”

“問過了，頭兒。他說那是拉丁文，但我還是一頭霧水，不過他說你會了解的。他是個非常有決心的人，他對我說了，願意坐在外面等一整天，直到你讀了這句話為止。”

“他長得什麽樣子？”

“瘦瘦的，一臉嚴肅，恐怕沒什麽幽默感。個子很高，不過還是沒你那麽高。嘴唇很薄，眼窩很深，雙眼炯炯有神。”

“他有多大年紀？”

“從他的膚質判斷，我認為大約四十歲，總之非常年輕。”

“既然那麽年輕，我們就得特別通融，叫他進來吧。”

西希斯顯得很驚訝。“你要見他？”

“我不是已經說了嗎？叫他進來吧。”

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年輕人幾乎是踏著正步走進來的。他直挺挺地站在辦公桌前，說道：“院長，感謝你答應接見我。能否允許我的機器人陪在我身邊？”

阿瑪狄洛揚了揚眉。“我很樂意會見你的機器人。你是否也允許我的機器人在場？”

他已有好多年沒聽到這種關於機器人的老式客套話。隨著禮儀觀念逐漸式微，以及越來越多的人把隨身機器人視為自己理所當然的一部分，像這樣的悠久習俗早已名存實亡了。

“當然好，院長。”就在曼達瑪斯這麽說的時候，兩個機器人走了進來。它們並未在獲得允許之前便邁開腳步，這點阿瑪狄洛注意到了。兩個都是新型的機器人，顯然功能極佳，而且各方面都看得出它們是精品。

“你自己設計的嗎，曼達瑪斯先生？”凡是主人自己設計的機器人，總是有些特殊的價值。

“是的，院長。”

“所以你是一位機器人學家？”

“是的，院長，我是厄俄斯大學畢業的。”

“指導教授是——”