第十四章（第2/3頁）

“說了這麽多，ET到底會去哪兒，有頭緒嗎？”

“有。我認為，最重要、最危險的時期，莫過於現在人類作為生物學上的物種形成的時期。也就是說，從現在溯行大約十萬年的非洲大陸，是需要信使集結全部力量死守的地方。在那裏設置防線，阻止ET過去。

奧威爾一邊跟隨卡蒂·薩克的思路，一邊尋找其中的漏洞。

“你說的防線不是物理的堤防吧？還是說有什麽技術能阻止時間溯行？”

“沒有。所以我提出的始終是行動方案。我們一旦到達十萬年前，便在那一時間枝上駐紮，不斷迎擊從未來而來的ET。一般認為，它們不可能具備一次性溯行十萬年的能量。我們可以攔得住它們。

整個網絡頓時鴉雀無聲——十萬年？守護這一期間的全部歷史？

“當然，我們的硬件承受不了那麽長期的活動，所以需要運用冷凍技術，盡可能延長壽命

卡蒂·薩克隨後補充的這句話也沒能緩和彌漫在網絡中的震驚。

她——也許是故意地——用極其輕決的語氣說：“一分鐘後我想就此投票表決。有異議或有疑問的請發言。

沉默持續了足足四十五秒。對於具備高速語言和思考能力的信使來說，這是足以匹敵人類一年的時間。第四十六秒上，亞歷山大開口了：“這辦法太混蛋了。雖說也就這辦法最可靠……我說，卡蒂。

“在。”

“故事寫這麽長，沒人會看了吧。

“我來概括。”

“誰求你了。還是我自己寫。”

有人輕笑了一聲——以此為契機，投票陸陸續續開始了。十秒鐘的時間裏，投票率超過五成。之後的數秒投票率逼近九成。卡蒂·薩克開口說：“那麽……”

“等等，不要算我。

奧威爾突然插入。他知道許多人都在觀察自己

卡蒂·薩克平靜地命令：“請陳述理由。”

“按照這份計劃，ET溯行途中經過的時間枝全都會毀滅。”

“是的。我們守護的是我們於十萬年前出現之後的那一時間枝。而在當前這一時間枝的過去，並沒有任何關於我們出現的記錄——也就是說，我們不得不拋棄此刻所在的時間枝。”

“十萬年間會產生多少分枝你知道嗎？”

“有多少都沒關系。只要有一根時間枝連接到未來就可以了。”

卡蒂·薩克當即回答。但奧威爾搖了搖頭。

“我去守衛那些分枝。完成之後就去十萬年前和你們會合。不會減少戰鬥力。”

“一個人追擊散布在四百個以上時間點的ET，可能嗎？”

網絡一片嘩然。奧威爾低語道：“這件事還是讓我按自己的想法去做吧。”

“好，我也——”

有幾個人發出贊同的聲音。奧威爾注意到其中一個是派生信使昆奇。

他的心情自己也能理解，奧威爾想。他之所以誕生，是因為奧威爾他們牽制了ET的緣故。

二十多名信使的贊成，讓卡蒂·薩克沉默了。她似乎是在猶豫。奧威爾補充道：“我會帶著經歷四百場戰鬥的寶貴經驗回來。”

“這件事關系全體戰鬥力，同樣需要投票。

投票的結果讓奧威爾很吃驚。九成以上都是贊成。這是因為所有信使都是同樣的心情吧，雖然程度有所差異。

卡蒂·薩克聽天由命般說：“好吧，準許實行。不過，為了提供支援和記錄，請帶上我的子系統同行，裝載在你的武器裏。”

奧威爾本想說記錄之類的自己也能做，不過轉念一想又忍住了。他隱約猜到了卡蒂·薩克的想法。

“那麽討論結束。各信使結束目前的作業之後請立即進行時間溯行。能量不足者由我運輸，請至倫敦集合。完畢。

公開討論的嘈雜一消失，奧威爾的聽覺再度被雪國的寂靜填滿。偶爾起降的軍用飛機，聲音也被積雪吸收，反而讓人感覺有些怪異。周圍一片寂靜。

奧威爾坐在一個丟在一邊的空彈藥箱上。沙佳的記憶又逐漸復蘇，和至今為止體驗過無數次的一樣

直到今天，她對自己說的話，奧威爾也能一字不漏地全部回想起來。這就是所謂的知性體。然而與作為數據的她的確定性相悖的是，自己和她在一起時體會到的那種心悸，隨著時間的流逝仿佛變得愈發不確定了。

要對人類忠誠的她……和有著強烈同感的自己……然而到了最後，到底什麽才是最重要的，兩個人卻迷失了。此時此刻，此生此地，對於歷史的巨樹一有著無限分枝的宏大時間樹——奧威爾已經有了無比深刻、細致的體會，細致到近乎冷酷的地步。這棵巨樹上的每一根枝條，枝條上的每一片葉子，都刻著人類深沉濃厚的思念。有哪一根、哪一片是能任由它凋落的呢？然而卡蒂。薩克卻要將其從根本上無視，以無情的手段將其化作單純的符號……她和自己之間，存在著無法跨越的鴻溝…