第三章 失事的船只（第2/3頁）

“那是不可能的，韋爾登夫人。”赫爾船長回答，“我們靠近它的時候已經很清楚了，如果有人的話，他們早就向我們發呼救信號了。不過，我們很快就會確定是不是有人——稍稍轉一下舵，博爾頓，轉舵！”船長一邊大聲命令著轉舵，一邊揮著手指揮著博爾頓。

這時，流浪者號距離失事的船只還有3鏈的距離。毫無疑問，這艘船上已經沒有一個人。

不過，迪克·桑德忽然做了個手勢，讓大家保持安靜。

“聽，聽啊！”他說道。

每個人都安靜下來，不再出聲。

“我聽到有狗叫的聲音！”迪克·桑德大聲說道。

的確，一陣狗叫聲從失事的船上傳來。肯定有一只活著的狗還在船上，或許它被關在某個地方，由於那個地方密封得很嚴，因此它無法逃出來。不過，人們看不到這條狗，因為他們此刻還看不到甲板。

“即使只有一條狗，赫爾先生，”韋爾登夫人說道，“我們也要把它救出來！”

“是的，是的，”小傑克大叫著，“我們一定要救它。我會給它一些吃的東西。它會喜歡我們的！媽媽，我去給它拿一些糖果！”

“等一會兒，我的孩子。”韋爾登夫人微笑著回答，“我相信這條可憐的狗已經快要餓死了，它更需要一些好的狗糧而不是你的糖果。”

“哦，那麽讓它喝我的湯吧，”小傑克大聲說，“我不喝湯也沒有關系。”

此刻，狗叫聲聽起來更加清晰了，而兩艘船相距不會超過300英尺。大家很快便看到，一只體格高大的大狗出現在右舷的欄杆上，它的前爪緊緊抓著護欄，嘴裏發出越來越絕望的叫聲。

“豪維克，”赫爾船長轉身對流浪者號的水手長下令道，“停船，然後放下救生艇！”

“堅持住，我的大狗，堅持住！”小傑克對著狗大喊著，而那條狗似乎也在用半窒息的叫聲回答他的鼓勵。

流浪者號迅速降下了船帆，調整了方向，因此這艘縱帆船幾乎停在了距離失事船只只有半鏈的地方。

救生艇已經在船舷旁準備好了。赫爾船長、迪克·桑德和兩個水手立刻走上了救生艇。

大狗仍在一刻不停地叫著。它努力抓著船舷，可是每次都跌倒在甲板上。這時，它的叫聲可以說已經不再是對著向它駛來的人們。難道這些叫聲是對著船上的水手或者是乘客？

“難道在失事的船只上還有幸存的人？”韋爾登夫人自言自語道。

流浪者號的救生艇只劃了幾下便來到沉船跟前。

可是，那只大狗的神態忽然大變。在對前來援救的人大叫一聲後，它開始憤怒地咆哮起來。狂怒使這只孤獨的大狗異常激動。

“這條狗怎麽了？”赫爾船長奇怪地問道。這時救生艇已經繞到沉船的船尾，以便靠近傾斜在海水中的甲板。

赫爾船長沒有看到，他甚至不會注意到，大狗的怒吼此刻正是對著流浪者號上的內格羅，因為這時他走出了廚房，正向前甲板走去。

難道這條大狗認識並了解內格羅？這簡直不可思議。

可是，內格羅看到大狗卻沒有表現出任何驚奇，他只是很快皺了一下眉頭，然後就返回了船員們休息的艙室。

這時，救生艇繞過了沉船的船尾。這艘沉船的側面船板中寫著沉船的名字：沃爾德克號。

沃爾德克號上並沒有顯示它所屬的港口，不過，憑著一個海員第一眼觀察到的一些細節，赫爾船長立刻從沉船的船體認出了這是一艘美國制造的船只。另外，它的名字也說明了這一點。不過，目前這個船殼就是一艘載重500噸的大型雙桅船殘留的一切。

沃爾德克號船首留下的大裂縫，顯示出輪船發生撞擊時的位置。後來，船身傾倒後，這個裂縫高出海面五六英尺——這就是為什麽這艘雙桅船至今還沒有徹底沉沒的原因。

赫爾船長仔細觀察了整個甲板，上面沒有人。

那條大狗離開船舷的護欄，然後勉強走到位於中央的艙口，只見艙口開著。它一會兒向艙內叫幾聲，一會兒又對著外面救援的人叫起來。

“可以肯定，這艘船上不只有一條狗！”迪克·桑德看著大狗的神態，十分肯定地說。

“是的，是這樣！”赫爾船長答道。

救生艇沿著一半浸入海水的左舷向前劃著。這時，如果一個大浪打來，沃爾德克號頃刻就會徹底沉沒。

這艘雙桅船的甲板經過海浪的沖刷所剩無幾，只剩下殘存的主桅杆和後桅。這兩根桅杆都是從距離桅孔2英尺的地方折斷的，可能發生撞擊的時候，斷掉的部分連同橫桅索、後支索以及纜繩都沖進了大海。放眼看去，在失事的沃爾德克號四周已經沒有任何東西——這似乎顯示出沃爾德克號遭遇海難已經有好幾天了。