第三部 荒島的秘密 第十七章（第2/3頁）

“船長，我們一定會依照您的吩咐去辦。”賽勒斯·史密斯說。

“那個珠寶箱子裏藏有巨大的財富。”

“很好，接著你們坐上來時所乘的那只小船就能回去。當然，在從‘諾第留斯號’離去之前，別忘記做一件事：船尾的吃水線上有兩個大旋塞。你們打開旋塞。海水就會灌進貯水槽，‘諾第留斯號’就會漸漸沉入水底，躺到大海的深處去。”

看到塞勒斯·史密斯的表情之後，船長立刻明白了他心中所想，於是又加上了一句：

“不必有什麽擔心，你們不過是在埋葬一個屍體！”

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們都未向尼摩船長再提任何建議。船長已經說出了自己臨終的心願，他們沒有其他事可做，只能照辦。

“先生們，你們答應我了嗎？”尼摩船長問。

“船長，我們已經應下您了。”工程師回答。

船長向居民們做了個手勢，以示感謝，並請他們暫時離開這裏，讓他有幾個小時的休息時間。吉丁·史佩萊為防意外，想在他身邊陪他，但是被拒絕了。他說：“先生，不要擔心，我能活到明天。”

居民們離開了大廳，從書房和餐廳穿過，來到了前面裝設電動儀器的機房。這套儀器不僅能提供電熱和照明用電，還能給“諾第留斯號”提供機械動力。

“諾第留斯號”本就是一個奇跡，它的內部包含著更多的奇跡。工程師看過之後，詫異得說不出話來。

居民們登上了高出水面七八英尺的平台。他們在這裏看到了一個外面嵌著很厚的玻璃凸透鏡的大圓孔，亮光正是從這裏射出來的。一看就知道，圓孔後面是舵輪艙。“諾第留斯號”在海底航行時，舵手就在這裏掌控方向。電燈光在航行中肯定能照得很遠。

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在這裏安靜地站了一會兒。剛剛看到和聽到的一切讓他們印象深刻。他們和這個曾多次援助自己的守護者見面不過幾個小時，而他現在馬上就將死去。一想及此，他們心裏非常難受。

無論後人對這個非凡的人的一生怎樣評定，人們還是無法忘記達卡王子的形象。

“這個人多麽了不起啊！”潘克洛夫說，“他真的是生活在海底的嗎？我想他在海底所得到的平靜也不會多於別處。”

“若是能坐在‘諾第留斯號’上，”艾爾通說，“我們一定可以離開林肯島，去人群居住的地方。”

“天啊！”潘克洛夫叫起來，“我可決不會冒險乘坐這樣的船。在水面上航海還成，要是在水面以下我可幹不了。”

“潘克洛夫，”通訊記者說，“我相信如‘諾第留斯號’這般的潛水艇必定很容易就能駕馭。我們必定很快就可以熟悉它的性能。在海底可以不用懼怕暴風雨，也不用擔心撞船。海底幾英尺的地方的海水和湖面一樣平靜。”

“或許是這樣的，”水手說，“但我寧願乘坐一只裝備齊全的船到海上冒著風雨前行。船總歸是用來在海面上航行，而不是在海底下。”

“朋友們，”工程師說，“潛水艇的問題並沒有什麽可說的，‘諾第留斯號’的問題也不必討論。‘諾第留斯號’並非我們的，我們無權處理它。況且我們現在已不可能使用它。洞窟的出口已經被上升的玄武巖堵死了，所以‘諾第留斯號’根本無法駛出洞外。另外，尼摩船長希望和他的船一起葬於海底。他的願望就是我們的法律，所以我們必須按照他的願望去做。”

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們交談了很長時間，接著他們就下到了“諾第留斯號”裏面。他們在那裏吃了些東西，又回到了大廳裏。

他們離開之前，尼摩船長曾陷入虛脫狀態，此時他的精神已經恢復。他的眼中放射著原有的光芒，嘴邊甚至還露出了一絲微笑。

居民們圍到了他的身邊。

“先生們，”船長說，“你們既誠實又勇敢，你們都在為著公共的福利而盡自己的力量。我經常對你們的行為進行觀察。我尊重你們，史密斯先生，讓我和您握握手吧！”

賽勒斯·史密斯伸出手去，船長熱烈地握住了它。

他喃喃地說：“很好！”

然後，他又繼續往下說：

“我自己的事情已經談了很多。現在談一談你們和你們所在的這個林肯島有關的問題吧！你們想要離開這裏嗎？”

“船長，我們想過離開，也想過再回到這裏。”潘克洛夫爽快地說。

“再回到這裏嗎？潘克洛夫？”船長笑著說，“我真心知道你是愛這個島的。你們的努力，讓這個島的面貌煥然一新，你們是這個島的主人！”

“船長，”賽勒斯·史密斯插話進來，“我們準備將它合並入美國，因為它在太平洋中的位置很有利，所以我們準備將它開辟為一個海港。”