第一部 高空遇險 第九章（第4/4頁）

“潘克洛夫先生，”納布語含譏誚地說，“如果這些就是你答應帶給主人的野味，那根本不需要用什麽火來烤了。”

“要有一點兒耐心，”水手說，“我倒是擔心回去以後缺少的不是野味。”

“難道你還不相信我的主人嗎？”

“當然。”

“你還是認為他不可能點著火？”

“那要等到我親眼看到木柴在爐子裏燃燒，我才能相信。”

“既然主人已經說過，那他就一定可以把火點著。”

“那我們就等著看吧！”

這時太陽還沒有升上天空。於是他們只能接著往前探索，赫伯特發現了一棵長著果子的樹，樹上的果子也可以食用，這樣，他們的探索終於多少有了一些收獲。經過觀察，他確定這是一棵南歐松，松子的味道很好，屬於歐美溫帶地區的珍貴品種。大家一邊吃著這棵樹上已經熟透了的松子，一邊聽赫伯特給他們介紹。

“那好吧，”潘克洛夫說，“用海藻來充當面包、生的蛤蜊充當肉、松子充當飯後的茶點，對我們這些口袋裏連一根火柴都找不到的人來說，這樣的夥食其實算是相當不錯了！”

“我們不該有什麽抱怨的。”赫伯特說。

“孩子，我並沒有抱怨什麽，”潘克洛夫說，“我只不過在講：咱們吃的飯裏肉太少了。”

“托普好像找到了什麽東西！”納布喊叫著向一叢樹木奔去，托普已經鉆到裏面看不見了，但還一直在叫。一種奇怪的聲音正跟托普的叫聲夾雜在一起，那聲音好像是什麽東西在哼。

水手和赫伯特跟在納布身後跑了過去。顯然，那裏如果真有什麽野味，首先應該考慮的是如何去抓住它，而不是討論烹調的方法。

獵人們一進入灌木叢，就看見托普正在和一只野獸進行搏鬥，它咬住了那只野獸的耳朵。這是一種跟豬很像的四足獸，身長差不多有兩英尺，身體是深褐色，肚子上的顏色要淺一些，渾身上下的毛看起來又稀又硬。它的腳趾此時正緊緊地按在地上，而且好像趾間還連著腳蹼。赫伯特認出了它，它就是嚙齒動物中最大的一目——水豚。

獵人發現托普在和野獸搏鬥

這時候水豚停止了跟狗的搏鬥。它有著很厚的眼瞼，陷在裏面的眼珠笨拙地轉動著。這也許還是它第一次見到人類。

緊緊握著長棍的納布正要沖過去把它打倒，不料它突然掙脫了托普的利齒，低聲叫著沖向赫伯特，險些就把少年撞倒在地，然後就鉆進叢林裏不見了。

“混帳東西！”潘克洛夫大喊著。

三個人立刻緊跟著托普追了上去，可是他們剛剛趕上托普，水豚就跳進了一個古松覆蓋下的水池子裏，怎麽也找不到了。

納布、赫伯特和潘克洛夫站在那裏呆住了。奮不顧身的托普也跳進了水池子，可是水豚躲到了水底，死活不出來。

“我們稍等一會兒，”少年說，“很快它就得出來，它必須得到水面上來呼吸。”

“它不會在裏面被淹死嗎？”納布問。

“不可能，”赫伯特回答，“你沒有看到它長著蹼足嗎？它幾乎可以算是一種兩棲動物。只要注意看著它就可以了。”

托普依然呆在水裏面。潘克洛夫和他的兩個夥伴各自把守著水池的三面，切斷了水豚的所有去路。托普則繼續在水面上尋找著水豚。

果然被赫伯特言中。水豚在幾分鐘以後果然露出了水面。托普一下子跳到了它的身上，拖住它使它無法再沉下去，一會兒就把它拖到了岸邊，納布過去一棍子就把它打死了。

“哈哈！真漂亮！”潘克洛夫總是第一個發出勝利呼聲的人。

“只要給我把火點上，我就能讓大家把這只豬吃得只剩下骨頭！”

水豚被潘克洛夫扛到了肩膀上，他擡頭看了一眼太陽，估摸著現在已經是兩點鐘了，就招呼著大家往回走。

水　豚

多虧了聰明的畜生托普，它運用自己的直覺才幫助獵人們找到了回去的舊路。他們只用了半個小時就到達了河邊。

潘克洛夫很快地做了一個木筏，因為有上次的經驗，他對此已經駕輕就熟。當然，如果回去以後沒有火，這些勞動都將是徒勞的。木筏就這樣順流而下，徑直漂向“石窟”。

還沒有走到五十步，水手就停住了腳步，他手指著懸崖的轉角，高聲歡呼了起來。

“赫伯特！納布！你們快瞧！”他喊叫著。

只見有一縷輕煙從巖石叢中裊裊升起。

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