第三十五章 進入遙遠的太空（第2/3頁）

當然，使得土星的夜空更加絢麗多彩的，還是那道環繞它的光環。這些光環使土星仿佛被托舉在一個閃閃發光的支架上。當人們在距離土星表面20660公裏的光環下，仰望這顆星球的時候，大家看到的只是一條狹窄的光帶。在赫歇爾看來，這條光帶的寬度只有400公裏，因此它們看上去似乎只是一道射向太空的光束，但是如果大家向南北方向移動一下，便可以看到這道光帶漸漸變成了三道絢麗的光環，而靠近中心的那道光環為雲霧狀，寬度高達12504公裏，中間那道光環最明亮，甚至比土星本身還要明亮，它的寬度也高達29552公裏。至於最外面的光環為淺灰色，寬度為14712公裏。

1980年拍攝的土星照片

光環圍繞土星轉動一周的時間是十小時三十二分。

可是，這些光環是由什麽物質組成的呢？為什麽它們能夠長期存在呢？對此，沒有人能夠回答，或許這正是創造天地的那位上帝的精心設計，以此向人類啟示天體的形成，因為這些光環和土星顯然屬於同一片星雲。大概在漫長的年代中，星雲逐漸凝聚成土星，而還剩余了一部分留在太空，成為人們如今觀察到的絢麗的光環。當然，在很多情況下，這道光環本身可能會凝結成一個星團，因此一旦光環破裂，它們就可能變成無數碎片降落到土星表面，或成為環繞土星運轉的衛星。

如果人們位於土星赤道和南北緯45度之間的廣大區域，可以看到這三道光環發射出的美麗光芒。有時，它們猶如一道彩虹刺破長空，形成一道巨大的橋拱，甚至不時將陽光遮住。這時，太陽的光線按時穿過彩虹的縫隙，在土星上形成了白晝交替的景象。此外，在土星的地平線上，還有八顆月亮在此起彼落，它們有滿月、有弦月，甚至還有的如同一彎新月。因此，在土星觀賞夜空，一定恍若置身於一個美麗的童話世界。

土星的三道光環發射出美麗的光芒

由於距離遙遠，加利亞人是無法欣賞到這種美景的，即使是地球上的天文學家，他們利用高倍望遠鏡觀測到的土星景象也要比他們清楚，因此塞爾瓦達克對於土星的了解，只能依靠“多布裏納號”那幾本通俗讀物。這樣倒是也有一個好處，那就是他們不必擔心這個巨大的行星會把加利亞俘虜，使加利亞成為自己的衛星。

至於天王星，它距離加利亞就更加遙遠了，雖然它的體積是地球的82倍，但是看起來也不過像是一顆六等星，只有在它非常靠近地球的時候，人們才可以用肉眼觀測到它。它的八顆衛星，那就更是難以察覺了。天王星的公轉周期為84年，它和太陽的平均距離為291600萬公裏。

那麽，我們再來看看太陽系的最後一顆行星——海王星。至於說到它是最後一顆行星，只不過是目前使用的概念，因為或許將來有一個勒威耶(1)，他將為我們發現一顆更遠的行星！當然，塞爾瓦達克和他的同伴更是不能用肉眼看到了。

帕米蘭·羅塞特通過望遠鏡或許可以觀測到海王星的一些情況，但是既然他沒有向任何人談到他的觀測結果，因此塞爾瓦達克和他的同伴只好再次轉向書本。

海王星和太陽的平均距離為456000萬公裏，公轉周期為165年。它在2868000萬公裏長的軌道上，每小時運行2萬公裏。它的體積比地球大105倍，有一顆衛星，這顆衛星和它的距離為40萬公裏。

“旅行者”2號1986年拍攝的天王星照片

海王星大概是位於太陽系最邊緣的一顆行星，因為它距離太陽竟高達46億公裏，由此，我們可以想象太陽系有多麽遼闊。然而，無論太陽系有多大，它在整個銀河系所占據的位置也不過是滄海一粟，因為在整個更為浩翰無邊的銀河系中，它只是相當於一顆四等星。

因此，如果加利亞走出太陽系，那麽它會運行到哪裏呢？它會圍繞哪一顆星球運轉呢？很可能，它會受到距離太陽最近的一顆恒星半人馬座α星吸引，投入它的懷抱。可是，光的速度為每秒30萬公裏，那麽它從α星到太陽系則需要運行三年半的時間。至於這段距離到底有多大，如果用數字來表達，天文學家將不得不以“10億”為單位，就是說，從α星到太陽系的距離為32000個“10億”公裏。

到目前為止，人類掌握了多少顆恒星到地球的距離呢？至多只有八顆。比如天琴星座的α星同地球的距離為100萬億公裏，大犬星座的α星(2)距離地球約為209萬億公裏，北極星距地球470萬億公裏，而禦夫座的α星距離地球則約為682萬億公裏。