第二十章 來自地平線上的光（第2/3頁）

這時，他們的處境已經變得非常危急。日輪已經越來越小。正午，當太陽經過天頂的時候，直射的陽光還多少令人感到有些溫暖，但是到了夜間，天氣就已經變得刺骨的寒冷了。

塞爾瓦達克上尉和鐵馬斯徹夫伯爵騎著兩匹駿馬，在島上轉了一圈，想尋找一個理想的禦寒之地，但是他們的努力看來徒勞無功。後來，他們又試著在其他地方挖了挖，但是只要挖下去一兩米深，總是碰到那異常堅硬的巖石。這樣看來，他們打算在地下過冬的想法是行不通了。

於是，他們決定就在石屋裏過冬。塞爾瓦達克上尉命令大家：砍掉島上所有的樹木，無論是幹的還是潮濕的，全部砍倒，以備不時之需。

但是，上尉和他的同伴們心裏都非常清楚，這些木柴能有多大作用呢？很快，它們就會燒光的。塞爾瓦達克上尉雖然外表看上去仍顯得鎮定自若，其實內心卻心急如焚。

他絞盡腦汁，每天在島上轉來轉去，為找不到一個穩妥的越冬方法而煩悶不堪。

一天，他問本·佐夫：“喂，你有什麽好想法嗎？”

“沒有，上尉。”他的勤務兵答道，然後又補充道，“如果是在蒙馬特就好了，那裏到處都是山洞。”

“笨蛋！”塞爾瓦達克上尉說，“如果是在蒙馬特，就沒有必要再為挖地洞而發愁了。”

正當他們感到束手無策，被可怕的嚴寒折磨得一籌莫展之時，大自然卻向他們提供了一個絕妙的藏身之地。情況是這樣：

3月10日，船長助理普羅科普和塞爾瓦達克上尉觀察著古爾比島西南方的情況。他們邊走邊聊，談論著這個地方將會寒冷到怎樣的程度。他們討論得非常熱烈，對於怎樣對付酷寒的天氣，他們的意見產生了分歧。他們一個堅持繼續尋找合適的地方挖地洞，另一個則主張在石屋裏采用一種新的辦法取暖。第二個意見是普羅科普的主意。他正在向塞爾瓦達克上尉闡述他的想法，可是還沒有講幾句，他突然住了口。

這時，他正面向南方。他用手揉了揉眼睛，凝神看著遠方。

“不！我絕對沒有看錯！”他自言自語道，“那邊的確有一堆火光。”

“火光？”

“是的，就在那兒。”

“是火光！”塞爾瓦達克上尉也向那個方向看了看，然後說道。

事實不容置疑。的確有一道火光出現在南方的天際，而且非常明亮，由於在茫茫夜色中，這道火光看起來越來越亮。

“是不是一艘船？”塞爾瓦達克上尉問道。

“肯定不是船。”普羅科普答道，“這麽遠的距離，我們是不可能看到船燈的。”

“另外，”塞爾瓦達克說，“這火光一動不動，好像還有很強的光輪。”

他們又全神貫注地向那個方向看了一會兒。

上尉突然想了起來，大叫道：“啊！那是火山！那不就是我們在“多布裏納號”上曾經看到的火山嗎？”

一個想法突然閃過他的腦際，他對普羅科普說道：

“船長助理普羅科普，我們為尋找一個好住所已經殫精竭慮，但是至今一籌莫展。大自然幫了我們的大忙！這火山不正是一個求之不得的好地方嗎？是的，這無窮無盡噴薄而出的熾熱的巖漿，可以讓我們來禦寒！船長助理，這真是絕處逢生啊！我們明天就去那裏探察一下。為了活下去，如果必要，我們甚至可以下到加利亞的地層深處去。”

當塞爾瓦達克上尉滿懷激情地談論他的規劃時，普羅科普也在竭力思索著。他記得，那邊的確有一座火山。那天，當“多布裏納號”沿著加利亞海的南岸行駛時，一個大海岬阻斷了他們的道路，他們不得不從奧蘭原來所處的緯度上繞行。在那裏，他們看到了一座高山，山頂上冒著濃煙。顯然，如今炙熱的火光或巖漿已經代替了那滾滾濃煙。此刻，火光照明了南方的地平線和夜空的雲朵。

“你說得對，上尉。”普羅科普說，“是的，是火山，我們明天就去看看。”

他們立刻踏上了歸途。回到那間茅屋後，對於明天的計劃，他們只告訴了鐵馬斯徹夫伯爵一個人。

“我們一起去。”伯爵說道，“可以乘‘多布裏納號’去。”

“我想，”普羅科普說，“不用乘‘多布裏納號’。這麽好的天氣，有小艇就足夠了，只有30多裏路。”

“那好吧。”鐵馬斯徹夫伯爵回答。

同大多數豪華的縱帆船一樣，“多布裏納號”同樣配備了小艇，這種小艇的速度很快，它的螺旋槳由一個功率很大的小鍋爐帶動。普羅科普認為，由於登陸地點還不清楚，乘輕便的小艇更為方便，可以在小海灣裏隨意尋找一個登陸地點。

第二天，也就是3月11日，他們將“多布裏納號”剩下的燃煤裝入小艇，然後便乘著小艇離開了謝裏夫港。對於他們這次火山之行，本·佐夫事先毫不知情，因此對他們的突然出行感到非常吃驚。不過，他可以在古爾比島上全權代理總督的職務，這讓他感到很是得意。