第十五章 他們為什麽會到達這個地方（第2/4頁）

普羅科普感到有些窘迫，一時被問得啞口無言。他只能說，這個問題他目前還難以解答，但是總有一天會弄清真相的。不過，他認為這種說法也解釋了不少奇異的現象，因此應該持肯定態度。至於地球的另一部分為什麽會從地球上分離出去，他也感到迷惑不解。那麽，是不是由於地心力量過度膨脹才會將這一部分拋到半空中呢？不過，這種想法就太離奇了。這是一個相當復雜的問題，還有很多未知的東西需要進一步查明。

“不過，話說回來了，”塞爾瓦達克上尉總結道，“即便我們現在是在一個新的小行星上，那也沒有什麽關系，只要法國還和我們在一起就可以了。”

“應該說是法國和俄國。”鐵馬斯徹夫伯爵說道。

“對，還有俄國。”塞爾瓦達克上尉趕緊補充了一句。

不過，如果這是事實，如果他們此刻所處的環境真是從地球上分離出來的一塊碎片，這塊碎片又變成了一個扁扁的球體漫遊在太空當中，那麽這個小球體的體積是有限的，無論是法國還是俄羅斯，它們的大部分地區恐怕仍留在地球上。英國又何嘗不是如此呢？六個星期以來，直布羅陀海峽與大不列顛聯合王國的通訊聯系已經完全中斷了，無論是陸上，還是海上，無論是郵件還是電報。

此外，可以認定古爾比島就在這個小行星的赤道上，因為它白天和黑夜的長短是相同的，小行星的南北極之間穿過古爾比島的弧面長度大約只有1160公裏，即從古爾比島到該行星的南極和北極的距離是相等的，大約都是580公裏。這一點，如果在地圖上將會看得非常清楚，它的北極必定是在法國的普羅旺斯省沿海一帶，而南極則在北緯22度的非洲沙漠中。

如果有了以上這些推論，船長助理普羅科普還能堅持他的判斷嗎？一定要認為這塊地方是從地球上分離出來的嗎？無論如何，這種說法是行不通的。這樣看來，還要再等一些時候才能解釋這個問題。不過，普羅科普雖然沒有完全發現事實的真相，但是他的推論卻向前邁進了一大步，這也是事實。

在越過直布羅陀南部的狹長海峽之後，“多布裏納號”又趕上了好天氣。他們在機器正常運行的情況下，順風行駛，“多布裏納號”徑直向北駛去。

我們剛才所說的是北，而不是東，因為西班牙海岸已經完全消失了，至少直布羅陀海峽和阿利坎特之間的一大塊地區已經完全消失了。馬拉加、阿爾梅裏亞、加塔海峽和卡塔熱納都已經不知去向。西班牙半島的這一部分地區同樣沉入了海底。“多布裏納號”一直行駛到昔日塞維利亞所在的緯度，這時呈現在他們面前的不是安達露西亞海岸，而是一個新的大陸。只見這一帶海岸到處都是懸崖峭壁，這與他們在馬耳他島看到的景象毫無二致。

在這個地方，大海深深地嵌入了新大陸，形成了一個尖利而又突出的地帶，其高聳的山峰本來應該是昔日馬德裏所處的位置。然後，海岸一直向南延伸而去，昔日的海灣和巴利阿裏群島已經不復存在。

然而，當他們離開原來的航道，準備前去看一看那些較大的島嶼是否還保留著一些痕跡的時候，卻發現了一個意想不到的東西。

這時正是2月21日早上八點鐘，一位站在船頭的水手忽然大叫起來：“海裏有一個瓶子！”

或許，瓶子裏有些珍貴的文件，能夠為這次災難提供一些解釋。

隨著水手的叫聲，鐵馬斯徹夫伯爵、塞爾瓦達克上尉以及船長助理普羅科普迅速跑向船頭。他們把船開過去，很快就撈起了那只瓶子。

這並不是一只瓶子，而是一個用來存放望遠鏡的皮套。皮套的封口處小心地塗過封蠟，如果放到海裏時間不久，海水應該還沒有來得及滲進去。

普羅科普仔細搜尋了一遍，沒有在皮套上發現任何商標。封口上的蠟封得很嚴，因此海水對它絲毫沒有影響。封印上有些模糊的印記，那是兩個縮寫字母：P.R。

“這是什麽意思？”

普羅科普除掉封口上的封蠟，然後打開了皮套，從裏面取出一張從筆記本上撕下來的普通橫格紙，上面歪歪扭扭寫了幾行大字，這些大字後面還打了很多問號和驚嘆號：

加利亞？？？

Ab sole(2)，2月15日為：23600萬公裏！

1月至2月共走路程：32800萬公裏。

Va benet！All right！Parfait(3)！！！

“這是什麽意思！”鐵馬斯徹夫伯爵拿著這張紙片反復地看了好幾遍，還是迷惑不解。

“我也不明白什麽意思。”塞爾瓦達克上尉回答，“不過，可以肯定的是，無論寫這張紙條的人是誰，他直到2月15日還活著，因為這張紙條上提到了這個日期。”