第一章 伯爵和上尉互換名片（第2/3頁）

“或許，我們可以去調解一下。”第二步兵團團長說道。

“完全沒有必要。”赫克托·塞爾瓦達克回答。

“只是一些適度的讓步！”第八炮兵連上尉說道。

“在瓦格納和羅西尼的問題上，沒有讓步的可能，”參謀官認真地說，“要麽是我完全得勝，要麽是他完全得勝。另外，在這件事上羅西尼受到了侮辱。那位愚蠢的瓦格納曾經寫了一些荒謬可笑的東西抨擊羅西尼，我希望這次能為羅西尼報仇。”

“最壞的結果可以預料，”團長說道，“劍傷倒是沒有致命的危險。”

“最重要的是，如果一個人像我這樣意志堅定，那他是不會受傷的。”塞爾瓦達克上尉回答道。

聽到這個回答，兩位軍官只好向指揮部走去。他們到達指揮部正好兩點鐘，他們將在這裏會見鐵馬斯徹夫伯爵的證人。

塞爾瓦達克要兩位夥伴充當決鬥證人

或許應該在這裏附帶說明的是，第二步兵團團長和第八炮兵連上尉並不是容易被同伴欺騙的人。

使上尉決鬥的真正原因到底是什麽呢？他們或許已經猜到了，但是他們說服自己，明智地相信了塞爾瓦達克上尉告訴他們的理由。

兩個小時之後他們便返了回來，他們已經見到了伯爵的證人，並將雙方決鬥的各種條件談好。鐵馬斯徹夫伯爵雖然貴為俄國皇帝的侍從武官，但是他也同許多身在國外的俄國人一樣，同意用劍進行決鬥，盡管這只是普通士兵常用的武器。

兩個情敵決定第二天會面，也就是1月1日上午九點鐘，在距離謝裏夫河口大約3公裏的一處懸崖上進行決鬥。

“那麽，明天我們準時見。”那位團長說。

“我會準時到。”赫克托·塞爾瓦達克回答。

於是，兩位軍官用力握了握朋友的手，然後轉身走進“祖爾瑪”咖啡館，在那裏玩了大半天紙牌。

至於塞爾瓦達克上尉，他則立刻飛身上馬，離開了莫斯塔加內姆城，返回了他自己的住處。

兩個星期以來，赫克托·塞爾瓦達克並沒有居住在他那間位於“海灣廣場”的出租公寓中。由於測繪地形，他此時暫住在莫斯塔加內姆海岸邊的一間小茅屋裏，與謝裏夫河相距8公裏。在這裏，除了勤務兵之外，他沒有一個同伴。這簡直不是真實的生活，參謀官認為，這種令人不愉快的軍旅生活正像一個天主教的苦行修士正在隱修。

此刻，他一路奔馳在通往海邊小屋的大道上，腦子裏卻在全神貫注尋找一些詞句，試圖按照傳統的格式拼湊出一首十三行詩。無疑，這首華美的十三行詩是為了獻給一位年輕的寡婦，他希望能夠和她結婚。他這樣做只不過是想要證明，當一個人滿懷敬意真正愛上一個人的時候，那麽他應該以世界上最深摯的方式去愛她。無論這些詩句是否真實，但是在構思這些詩句的時候，塞爾瓦達克上尉至少表達了自己的心意。

“是的，是的！”他低聲自語著，雖然他的勤務兵正默默地騎馬跟在他的身邊，“一首感情真摯的十三行詩總會大有成效！而且這種十三行詩在阿爾及利亞沿岸非常少見，因此我希望我這首詩能夠引起熱烈的回應。”

這位詩人上尉的十三行是這樣開始的：

當我們真心相愛的時候，

愛情往往非常樸素……

“是的！非常樸素，也就是說會非常真誠，而且想到要與之一生相伴。而且我要向你證明——可惡！這根本不是押韻的詞！那些押韻的詞太拗口了！看來，我不得不放棄用這種詞來寫一首了不起的十三行詩了！嘿，本·佐夫？”

本·佐夫是塞爾瓦達克上尉那個勤務兵的名字。

“上尉。”本·佐夫答道。

“你安安靜靜地寫過詩嗎？”

“沒有，上尉，不過我看到有人寫過。”

“誰？”

“那是個說胡話的人。在蒙馬特一個節日的晚上，他在巫師的小屋裏作過詩。”

“你還記得那些詩句嗎？”

“是這樣，上尉：

來吧！幸福從天而降，

你將為愛情癡狂！

那裏有他心愛的姑娘，

她要對他傾訴衷腸！”

“可惡！你這首詩太讓人討厭了！”

“因為這首詩沒有高貴的樂器伴奏，上尉。否則，它們一定會和其他那些詩一樣出色！”

“住嘴，本·佐夫！”塞爾瓦達克大叫道，“住嘴！我終於想出了第三行和第四行詩句！

當我打真心相愛的時候，

愛情往往非常樸素……

哦！充滿信任的愛情，

遠遠超過山盟海誓！

但是，塞爾瓦達克上尉的詩歌才華僅限於此，他無力繼續寫下去了，當六點鐘他回到那間小屋的時候，他完成的仍是最初那四行詩句。