第二部 第五章 勇敢機智戰怒濤（第2/4頁）

蒙格爾斯船長一瞥見甲板上的兩位女客，便迅速跑過去，請她們回艙。已有幾個浪頭打到船上來了，甲板隨時都有被沖壞的危險。風浪的怒吼聲太大，海倫娜夫人幾乎聽不見船長在說什麽。她趁著浪濤稍微平靜的時候問道，“不會有什麽危險吧？”

“不會有什麽危險，”約翰·蒙格爾斯回答說，“不過，夫人，您還是別呆在甲板上的好，還有你，瑪麗小姐，還是回到艙房裏好。”

海倫娜夫人和瑪麗小姐沒有違抗這個近似懇求式的命令，回自己船艙去了。就在那一刹那，一個巨浪撲了過來，由於船帆的壓力，使得船桅都被壓彎了。浪從尾檣下面滾過，突然間，鄧肯號仿佛被舉了起來。

“卷起主帆！”蒙格爾斯喊道，“降下上桅帆和三角帆！”

水手們各自堅守在自己的崗位。松開吊帆索，扭緊卷帆，大家緊緊張張地忙個不停。鄧肯號的煙囪上濃煙滾滾，螺旋槳輕一下重一下地拍打著海浪，有時葉片又吃不到水。

哥尼納凡及其隨行，少校、巴加內爾和羅伯特都密切地觀看著鄧肯號與風浪搏鬥，既欽佩又擔憂。各自緊緊扒住橫欄杆，彼此不敢說一句話，默默地望著那一群群海鷗在狂風中翺翔，這種鳥，風浪越大飛得越起勁。

突然，機房裏傳出一片震耳欲聾的嘶嘶聲，壓倒了風暴聲，蒸汽在猛烈地噴射出來。這蒸汽不是從泄氣管噴出的，而是從鍋爐的熔栓冒出來的。汽笛異常響起，船猛地一傾斜，扶著舵盤的威爾遜冷不妨地被舵柄打倒了。鄧肯號斜對著浪濤失去了控制。

“怎麽回事？”蒙格爾斯船長喊道，沖到指揮台前。

“船在傾側。”威爾遜回答說。

“快看看機器！快看看機器！”機械師的聲音在叫喊。

蒙格爾斯急忙沖向機房，連滾帶爬地下了梯子。機器間裏一片霧蒙蒙，汽缸裏的活塞一動不動，連杆器也停止轉動了。機械師看連杆器已失去功能，他害怕鍋爐爆炸，索性關掉了氣門，將蒸汽從排汽管排出去。

“怎麽了？”蒙格爾斯問。

“螺旋槳要麽扭彎了，要麽被卡住了，不轉了。”機械師回答說。

“怎麽，卡住了，弄不開嗎？”

“不行呀！”

螺旋槳停止轉動了，蒸汽只能從活門排出，這樣的故障看來一時難以搶修好，船長靈機一動想到利用船帆來臨時補救一下，“善戰者因其勢而利導之。”船長想利用自己那最強大的敵人——風，來幫助自己。

他又回到甲板上來，簡單地向爵士匯報了情況後，請爵士帶著其他3位回到船艙，哥尼納凡執意不肯離開。

“不行呀，閣下，”蒙格爾斯船長堅定地說，“甲板上只能留下我和船員們。快回到艙房去！船隨時很可能會被埋沒在波濤裏，波濤無情，會把你們卷進海裏去的。”

“興許我們還能助你們一臂之力呢！”

“不行，快進去，閣下，快進去。聽我的，回到艙房裏去，船上我說了算。”

蒙格爾斯船長的語氣堅定果斷，確定情況已非常嚴峻。哥尼納凡爵士知道他應該以身作則，服從船長的命令。於是，他帶著3個同伴離開甲板，回到了兩位女乘客所呆的艙房裏，兩位女士心急如焚，只盼著這場與風浪的鬥爭盡快結束。

“蒙格爾斯真是條英勇頑強的漢子！”爵士進入方廳時說。

“說得是！”地理學家附和道，“他使我想起了偉大的莎士比亞所寫的《暴風雨》中的一段話，劇中的那位水手長對乘坐在艦艇上的國王叫嚷道：‘您給我走開！不許說話！回艙裏去！您若是無法讓風浪停息，就趕快閉上您的嘴！別礙我的事！’”

由於螺旋槳出了故障，這時，蒙格爾斯必須爭分奪秒，想方設法盡力使船快速脫離險境。他決定用主帆借助風力，在盡可能保持船不偏離航線的情況下，再升起一面三角帆，斜拉著，縮小帆腳，讓它們側面受風。這樣一來，鄧肯號如駿馬一樣，疾駛在波濤翻滾的海浪裏。將船身最結實的部分對著浪頭，用最小的帆面借風力傾斜著前進。這樣做自然有它的好處，可以維持原來的航向。然而，這樣行駛也並非沒有危險，萬一船落入廣闊的浪谷就很難爬起來，那將無可挽救。但蒙格爾斯此刻實在別無選擇，只好用微帆斜駛的方法行駛。船員們都在船長身邊，隨時聽從他的調遣。蒙格爾斯船長站在最高的位置，將自己用桅索綁上，密切監視著這桀驁不馴的大海。

人們就在這種狀況下熬過了一整夜，希望天亮後風暴會減弱一些。可哪知道，快到早晨8點鐘左右時，風力更加猛烈，風速高達每秒30米，已變成了颶風。

蒙格爾斯表面上一聲不吭，但內心深處卻焦急不安，為船和船上所有人的安危而擔憂。船傾斜得越來越厲害，甲板支柱發出咯吱咯吱的響聲，主桅上的輔杆時刻被浪頭擊沒。船沖進了浪谷，好一陣子，船員們還以為船爬不起來了。水手們準備拿起小斧頭，砍斷主桅的纜索。一分鐘後，船帆被狂風撕破，像一只只龐大的信天翁一樣隨風飄去。一下子，船居然又漂起來了，但此刻它已經失去了控制，失去了平衡，只能隨波逐流，沒有方向。船劇烈地搖擺顛簸，桅杆幾乎要被折斷。若繼續像這樣行駛，後果簡直不堪設想。約翰·蒙格爾斯似乎已智窮才盡，只好決定拉起前支索三角帆順風行駛，可談何容易，他花了幾個小時，也不知拉了多少次，直到下午3點的光景，才將三角帆拉上輔杆上去。