五

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在長日被迫的非自然遊手好閑中，反通靈師蒂皮·傑克遜通常睡到中午才醒。蒂皮的大腦植入了電極，能幫她進入快速眼動期睡眠。即便躺在床上，蓋著高支棉被單，她仍有一堆事要處理。

此刻，夢境在人工引導下，出現了一個霍利斯的神秘通靈師。他的超能特別出眾。在他面前，太陽系的反超能師不是直接放棄，就是甘拜下風。在跟精神感應的較量中，如何消除這人發出的超強感應場，重任落到蒂皮身上。

“你在邊上，我做不得主。”模糊不清的對家陰惻惻地說。這人野性畢露，滿臉憤怒，活像一只發了瘋的松鼠。

“也許你對自身系統的定義缺乏明確的定域。你的個性建立在無意識之上。這很危險，因為你控制不了潛意識，所以感到我在威脅你。”蒂皮在夢裏答話。

“你不是為反超能咨詢機構工作嗎？”霍利斯手下的通靈師發問，緊張地環顧四周。

“你自認是超級天才，還用我講？”蒂皮說。

“我不會讀心，”通靈師說，“那本事丟了。你跟我兄弟比爾談談。過來，比爾，跟這位女士聊聊天。你喜歡她嗎？”

比爾像極了他當通靈師的兄弟。他說：“我喜歡她，因為她沒來消除我的預知。”他拖著步子，咧嘴一笑，露出一口平鏟似的大白牙。“‘恨天公存心，毀我好形象……’”他說著打住，皺起眉頭。“情況怎麽樣，馬特？”比爾問他兄弟。

“‘十不全，四不像，急忙忙送到人間世，沒長完人模樣。’”像松鼠的通靈師馬特說道，若有所思地撓了撓身上的皮毛。

“是的。”先知比爾點頭，“我還記得。《理查三世》有句台詞，‘拐腿子，貌過氣，路逢野狗兒，朝我吠汪汪。’”他對蒂皮解釋。兄弟倆相視而笑，露出鈍門牙，好似他們以啃咬生種子為食。

“說的什麽？”蒂皮問。

“就是說，”兄弟倆異口同聲，“要你小命。”

可視電話響起，把蒂皮吵醒。

蒂皮搖搖晃晃地走過去，眼前的七彩泡泡讓她目眩。她眨了眨眼，拿起電話：“你好。”她看了看鐘，心想，上帝啊，這麽晚了。我都快成植物人了。屏幕上出現格倫·朗西特的臉。“你好，朗西特先生。”她站在可視電話的鏡頭之外，“來了新任務？”

“啊，傑克遜女士，”朗西特說，“很高興找到你。我正跟喬牽頭一次大行動，十一人參加，選中者將執行重大任務。我們審查了档案。喬覺得你不錯，我也是這個意見。你趕過來要多久？”他聽上去似乎很有信心，可他的臉在小屏幕上顯得憋屈，憂心忡忡的。

“要幹活了。”蒂皮說。

“是的，你得打點行李。”朗西特責備說，“我們應該隨時整裝待發。我不想誰壞了規矩，特別是碰到這種緊急案件。”

“我早好了。十五分鐘後可以趕到紐約辦公室。我只需要給我丈夫留張條，他在上班。”

“噢，好吧。”朗西特心不在焉地說。他似乎已在看名單上下一個是誰。“再見，傑克遜夫人。”他掛斷電話。

做了怪夢，蒂皮心想。她一邊匆忙解開睡衣扣子，一邊趕回臥室取衣服。比爾和馬特怎麽說那首詩的出處？她記得是《理查三世》。她腦海裏浮現出他倆的扁平大牙、發育不良的圓形頭顱，以及類似雜草叢生的紅發。她想起自己未曾拜讀過《理查三世》，即便看過，也是很久以前，還是小孩的時候看的。

怎麽會夢見自己未曾拜讀過的詩句？她問自己。或許在我入睡時，有個清醒的通靈師乘虛而入了。也許是通靈師和先知同時作用，就像我在夢中所見。或許該去咨詢公司研究部，看看霍利斯是否真的雇用了馬特和比爾組成的兄弟組合。

盡管困惑不安，她還是以最快速度穿戴齊整。

朗西特點燃一根哈瓦那出產的正宗雪茄，是綠裝的奎斯塔·雷伊牌帕爾馬至尊。他往後倚靠在尊貴的椅子上，按下通話機按鈕。“弗裏克夫人，開一張擡頭是阿什伍德的賞金支票。一百塊金額。”

“好的，朗西特先生。”

阿什伍德心情狂躁，在偌大的辦公室裏踱步，將實木硬地板踩得嘎嘎作響。朗西特看著心煩。“她能做些什麽，喬似乎沒打算告訴我。”朗西特說。

“喬是個酒鬼，脾氣暴躁。”阿什伍德說。

“這個帕特能回到過去，其他人怎麽做不到？我打賭這項超能沒那麽特別，也許是你們偵探一直漏看了這門功夫。無論如何，反超能咨詢機構雇用她不合情理。這是一門超能，不是反超能。我們從事……”