NINE 第九章 叛徒伊斯特拉凡

流傳在東卡亥德的一個故事，由戈林亨林領地的托博德·喬哈瓦講述，金利·艾記錄。這個廣泛流傳的故事有多個不同的版本，據此改編的一部「哈本」劇還是卡加伏東部巡演劇團的保留劇目。

很久以前，在國王阿加文一世統一卡亥德之前，科爾姆大陸上有兩個世代結仇的領地：斯托克領地和伊斯特爾領地。這種仇恨已經延續了整整三代，兩個領地之間爭殺不斷，永無寧日，因為這是關乎土地的爭鬥。科爾姆大陸的肥沃土地十分稀缺，各個領地的尊嚴取決於其邊境線的長度，而該大陸的領主又都是一些好大喜功、脾氣暴躁的家夥，這片土地因此蒙上了濃重的陰影。

伊雷姆月的某一天，伊斯特爾領主的親生兒子、領主的繼承人、一個年輕的小夥子外出獵捕佩斯思理。當他滑雪穿過冰腳湖時，不巧經過一處融冰地帶，掉進了湖裏。最後，他用一根滑雪杖撐著堅硬的冰面邊緣，總算鉆出了水面。但鉆出水面後的狀況跟在水裏一樣糟糕，因為他全身都已經濕透，當時又適逢庫瑞姆天氣[1]，夜幕也開始降臨。要到達八英裏之外位於高坡上的伊斯特爾領地是沒有指望了，於是他往湖北岸的愛波斯村滑去。黑夜來臨，來自冰山的霧氣籠罩了整個湖面，他看不清楚方向，不知道該何去何從，只得慢慢地往前滑行，一邊提防著融冰地帶。他走得慢，心裏卻非常著急，因為他感覺寒冷徹骨，快要動不了了。最後他終於透過霧茫茫的夜色看到了前方的一點亮光。岸上很多地方沒有積雪，很不適於滑行，於是他幹脆將雪橇棄之不用。當時他都快站立不穩了，但還是拼命向著亮光挪去。那時候，他已經遠遠地偏離了去往愛波斯的路。亮光來自一座孤零零的小房子，房子周邊是科爾姆大陸特有的托爾樹，樹木簇擁著房子，卻都沒有高過屋頂。他用雙手使勁敲門，一邊大聲叫喊。有人開了門，把他帶到了爐火的亮光之中。

屋裏只有一個人。他把伊斯特拉凡身上凍得像鐵甲一般的衣服脫了下來，用皮毛裹住他赤裸的身子，並用自身的體溫融掉伊斯特拉凡手、腳和臉上的霜，還拿來熱啤酒給他喝。年輕人終於恢復過來，開始端詳照料自己的好心人。

眼前的是個陌生人，跟他自己一樣年輕。他們相互對視。兩個人相貌都很英俊，身材魁偉挺拔，面容清秀，皮膚黝黑。伊斯特拉凡在對方臉上看到了克慕的愛火。

他說：「我是伊斯特爾的阿瑞克。」

對方說：「我是斯托克的西勒姆。」

伊斯特拉凡仍然很虛弱，於是笑了笑，說道：「你給我溫暖，把我救活，是為了殺死我嗎，斯托克凡？」

對方說：「不是的。」

他伸出一只手摸了摸伊斯特拉凡的手，似乎是想證實他手上已經沒有霜了。盡管伊斯特拉凡還有一兩天才進入克慕期，在兩只手觸摸的瞬間，他還是感覺到了自己心中燃起的火焰。兩個人都呆立了片刻，兩只手緊緊相抵。

「它們完全一樣。」斯托克凡說道，一邊將自己的手掌放到伊斯特拉凡的手上：兩只手每根手指的長度、形狀都完全相同，就像同一個人合在一起的雙手。

「我從來沒有見過你。」斯托克凡說道，「而且我們是不共戴天的死敵。」他站起身來，拔旺壁爐火，然後回來坐在伊斯特拉凡身邊。

「我們是不共戴天的死敵。」伊斯特拉凡說，「我願意跟你誓約克慕。」

「我也願意。」對方說道。隨後他們彼此盟誓。科爾姆大陸當時的情形跟現在一樣，彼此忠誠的盟誓不能違背，雙方也不能更換伴侶。那天晚上以及第二天的白天和黑夜，他們都是在凍湖邊那個森林裏的小屋裏度過的。緊接著的那天早晨，一群斯托克人來到小屋。有一個人認出了年輕的伊斯特拉凡。他一言不發，事先也沒有任何的警告，便拔出刀子，當著斯托克凡的面，刺中了伊斯特拉凡的脖子和胸部。年輕人在冷冰冰的壁爐邊倒下，死在一片血泊之中。

「他是伊斯特爾領主的繼承人。」殺人者說道。

斯托克凡說：「用你們的雪橇把他送回伊斯特爾，讓他入土為安。」

他自己則回到了斯托克領地。那幫人把伊斯特拉凡的屍體放上了雪橇，但卻把屍體拉到樹林深處，留在那裏當野獸的食物，然後在當晚返回了斯托克領地。西勒姆站在他的「生母」哈裏希·雷姆·伊阿·斯托克凡領主面前，問他們：「你們照我的吩咐做了嗎？」他們說：「是的。」西勒姆說：「你們撒了謊。如果那麽做了，你們不可能從伊斯特爾生還。這些人違背了我的命令，而且撒謊掩飾自己陽奉陰違的行為。我請求將他們放逐。」哈裏希領主同意了他的請求，那些人於是被驅逐出了領地。