中部 時間的繡帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 50

尼泊爾斯米克特郊區

伊麻裏集團研究綜合體

多利安看著監視器。研究者們正帶著二十來名受試對象走出房間。實驗療法對他們的影響可真不小：有一半的對象都幾乎無法行走了。

觀察室裏較長的一面墻上裝著監視屏。研究大樓裏的每一寸地方都被實時監控著。房間裏還有好幾排電腦桌，技術宅們整天在上面敲打鍵盤，上帝才知道他們在幹些什麽。

內奧米靠在房間對面的墻上，明顯感到非常無聊。她穿著衣服的樣子看上去還真讓多利安覺得不習慣。多利安招手示意她過來，她無權聽到科學家下面的匯報。

“你要離開這裏了嗎？”內奧米問。

“出去一會兒，去熟悉一下這裏的設施。我有些工作要做，等一下我會去找你的。”

“我要去發掘一下本地的人才。”

“不要做任何我不會做的事情。”

她一言不發，晃悠出了房間。

多利安轉向那個緊張不安的科學家。從多利安抵達這裏開始，這個人就一直在他後面潛藏著，跟隨著，幾乎是在尾行。

“常醫生？”

那人往前踏了一步，“是的，先生？”

“我看到的是什麽？”

“這是第三批了。我們以盡可能快的速度在工作，斯隆先生。”見多利安沒說什麽，常醫生繼續說道，“呃，格雷博士，他會加入我們的工作嗎？”

“不會。從現在開始，以後這個項目你直接向我匯報。明白了嗎？”

“啊，好的，先生。是不是……有什麽……”

“格雷博士正在從事一個新的項目，我希望你讓我了解一下目前的進度。”

常醫生張開口，正要說話。

“簡明扼要。”多利安不耐煩地瞪著他。

“當然，先生。”常醫生搓著他的雙手，仿佛他正在火堆上取暖似的，“嗯，正如您所知，本項目始於20世紀30年代，但只在近幾年裏我們才取得了可觀的進展——這都要歸功於遺傳學上的幾個突破，尤其是快速基因測序技術。”

“我記得他們早就做過人類基因組的測序了——90年代的時候。”

“呃，那是錯——呃，是個誤解，如果你要這樣說的話。並不存在同一的人類基因組。第一份人類基因組是在90年代被測定的，而人類基因組草圖出版於2001年2月——呃，那是克雷格·文特爾博士的基因組。但是我們每個人都有一份基因組，而且每份都不一樣。這是工作的難點之一。”

“我沒明白。”

“好的。抱歉，我不是經常跟人講解這個項目。”他神經質地哈哈笑了幾聲，“呃，原因是很明顯的！尤其沒為任何在您這個位置上的人講解過。嗯，從哪說起呢？也許該先說一小段歷史。呃，20世紀30年代——那時候的研究相當……激進，不過產生了一些有趣的結果，不管方法如何。”常醫生四下看看，仿佛在懷疑他有沒有冒犯到多利安，“呃，好吧，我們花了幾十年研究‘鐘’究竟是怎麽影響它的目標的。如您所知，那是某種形式的輻射，我們尚未完全理解其機理，不過效果是——”

“不用對我講那些效果，醫生。這世上沒人比我更了解它會有些什麽效果。告訴我你知道的東西。還有，快點。”

常醫生低下頭。他雙手握拳幾次，然後試著在褲子上擦幹了手，“當然了。您知道的，我只是想描述我們過去的研究，用……嗯……今天……遺傳學上……我們測序……我們……這一……突破已經從根本上改變了我們的研究——我們現在不再是研究這個裝置產生的效果，而是致力於找到能從這台機器的攻擊下幸存的方法。我們知道，自從30年代開始，就有些試驗對象的表現比其他人好得多，但是由於最終他們都還是死了——”常醫生擡起頭就看到多利安瞪著自己。醫生馬上低下了腦袋，繼續說道，“我們……我們的理論是，如果我們能分離出那個給予人們對這台機器的傷害免疫的基因，我們就能發展出一種基因療法，來保護我們免受其傷害。我們準備用逆轉錄病毒來傳遞這種基因，並把它叫作‘亞特蘭蒂斯基因’。”

“那麽為什麽你們沒找到它？”

“幾年前我們就認為幾乎要成功了，但是似乎沒有任何人具有完全免疫性。我們的前提，如您所知，是有一部分人類能在某種程度上抵禦那台機器的傷害，而且他們的DNA散布在全球各地——實際上，我們是在全世界範圍內做基因學上的尋蛋遊戲64。但，坦率地說，我們進行了這麽多次試驗以後，考慮到我們樣本的大小，我們開始認為亞特蘭蒂斯基因根本不存在——人類身上從未存在這樣一個基因。”

多利安擡起一只手。醫生停了下來，喘息著。如果他說的是真的，那麽就需要重新審視過去他們的一切信念了，而且這會讓他設想的方法無效，或者至少是近乎無效。但是會是這樣嗎？還有一兩個問題。“那些孩子為什麽能活下來？”多利安問道。