七、環境的二次評估及對工程的反思

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登月艙的發動機是一款液氧發動機，在未整備的情況下預計可進行十五次二次點火，體型迷你，設計也很大膽。

二〇三二年十一月二十四日傍晚，為了進行軌道脫離和軟著陸，發動機進行了兩次噴射，順利輔助登月艙降落在伊甸環形山的外部。

長著三只腳和圓錐頭的登月艙靜止了四十分鐘。之後，四方的側邊艙門打開，一個人背著薄形背包，身著帥氣的綠色宇航服，走出了艙門。他抓住豎梯，謹慎地往下爬。

左腳和右腳先後踩在堅實的地面上後，他放開扶手，回頭望去。

六輛多功能建機、兩輛月球車、兩台卡朋特機器人，總計十條長長的影子整整齊齊地分成左右兩列，擺出一條歡迎的道路。右手邊是閃閃發光的發電板，左手邊是沉穩的西王母六號。

眼前的這些便是三十一歲的青峰走也第二次登月最先看到的景象。

他邁出一步，隨後低頭看著腳底。那是利用黑色的月壤砂石平整出的著陸墊。上面不會留下月面靴絕熱防滑釘的痕跡，猶如徹底打掃幹凈的迎賓館門廊。

“……歡迎的陣仗真氣派。”

這便是他登月後的第一句話。

另外三人——兩名作業員和駕駛員山際，緊隨走也之後降落到了地面。距離前次失敗的登月任務已有半年，當初的計劃大約遲到一年後，他們終於如願以償來到了這塊土地上。

“這裏就是月球啊……”

“對比度好高。”

“因為月壤會順著光的入射方向發出反射光。這樣一來，太陽側的地面就變得非常暗，其反側的地面則亮得刺眼。”

三人的對話零零散散，平淡無奇。倒不是感觸不深，只不過很大一部分原因在於此次任務沒有被外界所關注。不過，與其說不被關注，倒不如說不想被關注。目前，第六大陸計劃正在積極宣傳同時推進的另外一項作業。

桃園寺妙就在那項作業的現場，而不在這裏。

“桃園寺小姐沒有一起來，遺憾嗎？青峰。”

站在走也身旁的山際拍了一下他的肩膀。走也戴著頭盔輕輕地搖了搖頭。

“這是她的判斷，沒有辦法。她選擇了更受矚目的作業，沒有吸引足夠的眼球才麻煩呢。”

“話是這麽說……不過，我們這兒的活動可是排得滿滿當當啊。”

“是啊，都是技術性的東西。”

走也回頭看著登月艙。

“的確，單單著陸就是劃時代的進步——取代簡單的聯氨發動機，搭載難操作卻高性能的液氧液氫燃料發動機，利用在月面開采的燃料嘗試再次起飛。如果成功，穿梭於月面和繞月軌道之間將不費吹灰之力……但這些東西沒有必要向第六大陸的顧客展示。遊客可不管通往婚禮會場的巴士如何開動。”

“別老是神經質地念叨‘遊客’‘遊客’的。”

“大家都會變神經質的。事到如今，如果吸引不到遊客，那麽禦鳥羽和天龍將雙雙倒下。畢竟，我們再也不能像之前那樣依靠贊助商了。”

“另外，拜那項事業所賜，我們的支出還在一直增加。”

作業員檢查完登月艙的外觀後走回來，指著地平線上的地球說道。不對，確切地說，應該是地球的繞轉軌道。

山際搖了搖頭。

“從某種意義上說，這是一項造福全人類的公益事業。如果交涉順利，各國估計會支付我們報酬。”

“我覺著希望渺茫啊。”

“廢話少說，趕緊幹活吧。”

山際一拍手，之後發現根本沒有聲音，於是，他輕輕地咂了一下嘴。

“首先，啟動西王母六號的環境控制系統，搭建生活起居的地方。之後，修理損壞的多功能建機，對月壤弄臟的機材進行除汙作業，還有制造燃料，我們要做的事一堆呢。”

“在那之前，我去兜一下風。”

“你說什麽？現場主任，您還真有閑情逸致啊。”

山際譏諷了一番，但當他看到走也目光投去的方向時，他沒有再說話。

“我去掃墓。”

走也正眺望著伊甸環形山的外輪山。外輪山如同一座微微隆起的山丘，山頂上有個光點孤零零地閃爍著。那是半年前孤獨地降落到月面的蘋果七號。

“你們先開始作業。我去獻一下花和他父母的照片。”

走也回到登月艙，拿著行李剛走出來，發現山際正在點檢月球車。

他坐進駕駛位，拍打著副駕位，說道：“快坐上來。”

“你要和我一起去嗎？”

“駕駛是我的本職工作，試駕也一樣。”

說完後，山際冷靜地目視著前方。作為天龍的駕駛員，他和走也一起駐留月面也是因為經費緊張——為了盡量減少夏娃火箭的發射次數。如果他能成為作業員的話，下一次發射時就能空出一個座位。當然，月面上，必須要有一個人生活在狹窄的蘋果號飛船內。