谷神的飛翔

開拓者的歌聲裏，永遠有無數沉默的和聲。

——朗寧日記

谷神

朗寧先生的圖書館一直是孩子們最大的盼望。每到第一百個地球日，阿尼亞小學裏就開始湧動起那種蠢蠢欲動的興奮，就像烤箱裏就要出爐的黃油小餅幹，乍一看排得整整齊齊，但仔細盯著，就能發現那些噼噼啪啪的輕聲跳動，送出一陣又一陣香味彌漫在空中。這一天，孩子們的臉上總是掛著笑，盡管他們會比往常更努力地裝作鄭重其事，但那種笑仍然會洋溢出來，透過他們抿著的小嘴、揚起的眉梢和故意挺直的背洋溢出來，他們不知道人最難以掩飾的就是心底躍動時臉上的神采飛揚。

妮妮小姐在講台上，將一切都看得明明白白。孩子們總以為自己的小動作不會被注意，但妮妮小姐卻早就發現，孩子們總是下意識地瞅著墻上的鐘表，每隔幾分鐘就悄悄望一望窗外的天空，奇卡已經抱著小紅板埋頭寫了一個小時，茵然和曼娜在小聲嘀嘀咕咕，而最淘氣的帕路塔竟然一反常態，端坐著專心聽講。沒有誰理會玩具櫃，靠墊也安安靜靜地散落在教室後面。

妮妮小姐若無其事地念完這一天的最後一篇文章，輕輕合上課本，說出了孩子們一直等待的那句話：“今天就到這裏了，回家小心點。”孩子們爆發出一陣歡呼，擁擠著跑出門去。

她微微地笑了，有什麽能比這些單純的孩子更可愛呢？

窗外，淡金色的天空燦爛如昔。

朗寧先生的圖書館準時出現在小鎮的上空，孩子們歡呼雀躍起來。

淡藍色的小飛船是一只海豚的形狀，額頭高聳，嘴微微上翹，背部線條流暢，尾巴彎起來，就像給一支悠揚的歌加上跳音作結尾，海豚的眼睛又大又亮——那是朗寧先生的舷窗。飛船曾經是一架舊式小型貨運船，當時的改裝還花了朗寧不少錢，對飛行來說這樣的設計不是最好的，但他知道，孩子們非常非常喜歡。朗寧盤旋了好幾圈才降落，小海豚在金燦燦的天空中暢遊，連大人們都停下手裏的工作，駐足仰望。

飛船降落在鎮中心的空場上，小海豚和身旁小飛象的雕塑相映成趣。孩子們奔跑著一擁而上，踮著腳等待朗寧先生熟悉的笑容。朗寧滿頭銀發的腦袋從窗口探出來，向他們擠擠眼睛，兩個手指舉到眉梢劃出一道弧線，掠過天空仿佛帶出一串閃光，這是他慣常的招呼方式。

“嘿，我的小精靈們，你們最近好不好呀？”

孩子們爭先恐後地回答著，嘰嘰喳喳的聲音連成一片，朗寧滿意地摸摸胡子，呵呵地笑了，說：“快來看看，你們的老朋友給你們帶來了什麽！”

小飛船的側門緩緩地滑開了，露出了飛船裏大大小小的七彩的盒子。孩子們一下子安靜下來，所有目光都炯炯地集中過來，後排的孩子一躥一躥地跳起來，但誰也沒往前擠，而是乖乖地眼巴巴地向前望著。大家都屏住呼吸，時間也好像停止了一般。

朗寧先生的身影終於出現在門口，銀灰色的制服線條硬朗，泛著淡淡的光澤，立領，長擺，硬質寬腰帶左右各鑲了一枚徽章。看著孩子們瞪大了眼睛不明所以，他在舷梯上站定，挺起胸膛說：“這就是我跟你們說過的，我年輕時穿過的軍裝，怎麽樣，好看嗎？”

孩子們“呀”地一聲驚叫了起來，全都伸長了脖子想看個究竟，離得近的小心翼翼地想要觸摸衣服的質料，伸出手沒有碰到卻又縮了回來。對這些孩子來說，軍人和戰爭就是傳奇，是不可思議的神話，是所有熱血、英勇與智慧的象征，讓他們覺得神秘又興奮。

“唉，老啦，皮帶都快要扣不上了！”朗寧摸摸肚子，笑呵呵地說，“小家夥們，上次借的書都帶來了嗎？”

朗寧先生一直非常喜歡這顆小行星。事實上，在這十五年開圖書館的日子裏，在這四顆小行星、四顆木衛星的輾轉奔波中，他一直對這一顆，對這個小鎮情有獨鐘。

谷神星比他的三個兄弟姐妹都要大，直徑達到一千公裏，於是理所當然地成為了小行星礦業帶的中心。相比而言，其他幾顆星上的居民區更像是工廠的社區，人口少，結構單薄，不像這裏形成了完整的小鎮。谷神星上有學校、各式各樣的商店和娛樂場。所以這裏的孩子最多，也最活潑可愛。

另一個吸引朗寧的因素是這裏獨特的風景。作為一個攝影師，朗寧在這幾十年裏走過了很多地方，但無論是在地球，還是在人類的第二基地火星，他都沒看到過這麽迷人的漂流的陸地。

很多年前，當第一批拓荒者剛剛到達這裏的時候，谷神星還是一片冰封的荒原。人們撥開塵埃，掘起泥土，打碎冰塊，取走下面豐富的金屬和礦產。一位叫做泰林的年輕軍官帶了一百人來到這裏，用一種輕而堅韌的有機材料建造住所。他們造的房子就像彩色的大氣球，一半在地下，一半在地上，半透明並反射著淡淡的光輝。後來，泰林請來火星上很有名的材料工程師為這顆小星星罩上兩層完整的薄膜，一層是納米半導體，而另一層是高分子氣體，散射陽光，保存熱量。他們從木星運來氫做聚變的能源，還建起工廠。從此之後，谷神星上面有了光，有了空氣，有了溫度，泰林和他的夥伴們在這裏定居了。