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海伯利安離焦點星球天山幾百光年遠的地方，一位已經為人遺忘的老人從長久無夢的冰凍沉眠中蘇醒，開始慢慢地覺察到周圍的環境。他正睡在一張非觸地式吊床上，一大摞維生組件包裹著他，仿若無數哺嬰的猛禽輕輕撫觸著他的身體，數以萬計的管子、線纜和臍線正給他喂食、給他的血液解毒、刺激他的腎臟、用抗生素抑制感染、監控他的生命跡象，為了讓他恢復生機，持續地侵犯著他的身體和尊嚴。

“啊，靠，”老頭粗聲粗氣道，“我這麽個老家夥，起個床可真他媽難受，簡直就是在做吃屎般的噩夢。要是能從床上下來撒泡尿，我願意付出一百萬馬克。”

“早上好，塞利納斯先生，”詩人老頭身旁有個女性機器人，她正通過一塊漂浮著的生物監控器上觀測著他的生命跡象，“你今天看上去精神好多了。”

“幹這些藍皮小娘們。”馬丁·塞利納斯嘟噥道，“我的牙呢？”

“還沒長出來，塞利納斯先生。”那個機器人說道。她名叫拉迪克，約有三百多歲……不過和飄浮在吊床中的木乃伊相比，這歲數還不及他的三分之一。

“隨它去，”老頭咕噥著，“反正也不會醒雞巴太久。我睡了多久了？”

“兩年三個月零八天。”拉迪克說。

這裏是巖石塔樓的最高層，屋頂上的帆布已經卷了起來，馬丁·塞利納斯凝望著上方的天空。湛藍色。從那淡淡的光線看來，應該是清晨或是傍晚。輕快飛過的輻射蛛紗閃著微光，但還沒照亮它們半米長的薄脆翅翼。

“什麽季節？”塞利納斯勉強開口道。

“晚春。”那女性機器人回答。詩人老頭的其他藍皮機器人仆從陸續在房間內進進出出，做著難以理解的差事。只有拉迪克一直監控著詩人沉眠後蘇醒的生命跡象。

“他們走了多長時間了？”他沒必要特別解釋所謂的“他們”是誰。拉迪克完全知道詩人老頭指的是誰——不只是勞爾·安迪密恩，來到他們這座被遺棄的大學城的最後一個訪客，還有女孩伊妮婭——早在三個世紀前，塞利納斯就認識她了——而且他還希望有朝一日能再見她一面。

“九年八個月一星期零一天。”拉迪克說，“當然，都是按地球的標準算法。”

“咳咳。”詩人老頭咕噥著。他仍舊凝望著天空。日光沒有直接照射而下，而是透過卷至東部的帆布，潑灑在巖石塔樓的南墻上，但仍舊明亮得讓他那垂老的雙眼盈滿了淚水。“我成了個黑夜老怪了，”他嘟噥道，“就像是吸血鬼德古拉。每隔幾年從這該死的墳墓中爬出來，看看這個充滿生機的世界。”

“是，塞利納斯先生。”拉迪克沒有反對，她在控制面板上改了幾項設置。

“閉嘴，小娘們。”詩人說道。

“是，塞利納斯先生。”

詩人老頭呻吟起來。“拉迪克，我得等多久才能坐進懸椅？”

光著腦袋的機器人噘起小嘴。“還得等兩天，塞利納斯先生。也許兩天半。”

“啊，真他媽見鬼，”馬丁·塞利納斯嘀咕著，“每次的復原工作都越來越花時間。總有一天我會醒不來的……這沉眠機器都不會有辦法把我叫醒。”

“是，塞利納斯先生，”機器人仍舊沒有反對，“對於你的身體系統來說，每一次冰凍沉眠都越來越難熬，而且復蘇和維生設備也太陳舊了。你說得沒錯，再來幾次的話，你就再也醒不過來了。”

“哦，閉嘴。”馬丁·塞利納斯咆哮起來，“你真是個陰險可怕的臭娘們。”

“是，塞利納斯先生。”

“拉迪克，你和我在一起有多久了？”

“兩百四十一年十一月十九天。”機器人說，“按標準算法。”

“而你還沒學會怎麽泡上一杯香噴噴的咖啡。”

“沒有，塞利納斯先生。”

“但你還是放好了咖啡壺，是吧？”

“是，塞利納斯先生。完全遵照你的指示。”

“是你媽的頭。”詩人說。

“但在至少十二小時之內，你還不能從口中攝入液體，塞利納斯先生。”拉迪克說。

“啊！”詩人說。

“是，塞利納斯先生。”

幾分鐘的沉默，像是馬丁·塞利納斯又重新睡著了，但緊接著老頭便說道：“那倆孩子有什麽消息嗎？”

“沒有，先生，”拉迪克回答，“我們現在只能接入海伯利安星系的聖神通信網，而且，他們新使用的加密算法多數都很難破解。”

“有什麽小道消息麽？”

“就我們所知，還沒有，塞利納斯先生，”機器人回答，“聖神正處於動蕩中……許多星系發生了革命，在偏地展開的針對驅逐者的聖戰出了很多問題，在聖神疆域內也不斷有戰艦和運輸艦發生起義運動……在一些高度加密和措辭慎重的信息內，有一些流言蜚語，提到了一個詞：病毒感染源。”