第十八章（第3/6頁）

要是老爹能夠看見現在的他該多好啊。周圍有那麽多豪華的家具，他工作時還有一個理發師為他理發（以前老爹常常是一只手托著要飯碗，另一只手替自己梳理頭發），有一個秘書為他預先擬好工作計劃，幾十個人爭著幫他。可是在他的夢中，老爹的臉上卻帶有責備的表情。索比不知道自己做錯了什麽，於是更加努力地研究那些數字。

最後終於有了一點眉目。原來這個企業叫魯德貝克聯合有限公司。根據索比的理解，這個公司不從事其他任何業務，只是一家特許設立的私人投資信托公司，擁有大量財產。索比將擁有的絕大部分財產——當他父母的遺囑得到認證以後——都是這家公司的股份。但公司並不全是他的。當他發現父母持有的全部股票只占公司股份的18％時，他覺得自己仿佛一下子變窮了。

他還發現了“有投票權”和“無投票權”的問題。由他繼承的股票占有投票表決權股票總額的18/40，其他則由親戚和一部分非親戚持有。

魯德貝克聯合有限公司在其他公司也擁有股份。這個問題比較復雜，有銀河公司、銀河承兌公司、銀河運輸公司、星際金屬公司、三星印花稅票公司（在27個星球上都有業務活動）、哈弗邁耶實驗室（經營船舶航運公司，食品工廠，還有好幾個研究所），表上所列公司不計其數。這些公司、信托公司、聯合企業、銀行等，攪成一團亂麻，理不出個頭緒。譬如，索比知道，他從父母親那裏繼承了一家六個子公司聯號的名叫“霍納斯兄弟控股公司”的一份股權，為這家公司產權的27％的44％的19％的43％的31％的18％……這一連串算下來，這份股份應該少得不值一提，所以索比也就沒有去計算它。但是他父母直接擁有霍納斯兄弟控股公司7％的股權。有的企業他只有1％的間接股權，卻完全控制了企業，不過沒多少利潤回報。這家控股7％的企業他卻控制不了——但卻可以得到140倍的報酬。

索比終於明白了控制權與所有權只有一點兒關系。以前他總認為“所有權”和“控制權”是一碼事，只要你擁有一件東西，不管是一只要飯碗或者一件軍裝，你對它們就有控制權！

各種公司的合並、分開以及部分合並、部分分開的情況更是很難搞清，所以他心裏很煩。這些事情把人搞糊塗了，就像一台射擊控制計算機失去了絕妙的邏輯運算一樣。他花了不少工夫畫了一個圖表，但是沒有用，因為每個企業實體的所有權都跟普通股，優先股，公債，高級管理者和低級工作人員的收益，各種名稱奇怪、用途不明的證券交織在一起；有時候A公司直接擁有B公司的部分股份，再通過第三者又擁有B公司的另一部分股份；或者C、D兩個公司可能互相擁有對方一點兒股份；或者有時候E公司自己只擁有一部分股份，而其它部分都是別人的資產……這些都是難以理解的。

這不是“買賣”。貿易商做的才是買賣……買進，賣出，從中盈利。可是現在卻是一種規則混亂的愚蠢遊戲。

還有一些事情也使他心神不安。他以前不知道魯德貝克還可以造船。銀河公司控制了銀河運輸公司，而銀河運輸公司眾多子公司中的一個卻在制造飛船。當他得知這個消息時，他感到很自豪。接著又十分擔心——布裏斯比上校說過，而且老爹也已證明：“最大的”或者“最大之一”的星際飛船修造商是跟奴隸買賣連在一起的。

他暗自說自己太傻了——這間漂亮的辦公室與販賣奴隸那種肮臟交易風馬牛不相及。但是有一天夜裏，他卻驚醒過來，產生了一種憤怒而又具有諷刺意味的想法：他身為奴隸時搭乘的某艘奴隸販運船，有可能就是生滿疥瘡、驚恐萬狀的他這個奴隸的財產。

這是一個夢魔般的感覺，他設法將它從大腦中驅除出去。但一產生這種感覺，他立即對自己所做的一切毫無興趣了。

一天下午，索比研究從法律部送來的一份很長的備忘錄，據說是與魯德貝克聯合公司利益有關的企業的一份情況摘要。他看著看著，最後停了下來。摘要的作者好像故意想把問題弄得混淆起來。這份文件仿佛是用古漢語寫的，或者薩爾貢語加上中國話，讓人看得稀裏糊塗。

索比叫多洛雷斯到外面去辦些事情，自己雙手托著腦袋思量起來：為什麽，哦，為什麽他沒有留在警衛隊？他在那裏很幸福，因為他理解那裏的世界。

接著他坐直身子，做了一件他一直推遲到現在的事。他給爺爺奶奶打了一個可視電話。從第一次見面以來，他們一直希望他能去看望他們，可是他不得不先抓緊時間學會工作上的事情。

索比大受歡迎。“早點來看我們，孩子，我們等著你來。”在去爺爺家的路上，這句話一直在他耳邊回響著。這是一次奇妙的旅行。他越過了大草原、雄偉的密西西比河（從高空看下去這條大河很小）、城市和農田，來到觀光谷寧靜的大學城。那裏的人行道上很清靜，時間也似乎過得很慢。爺爺奶奶的家為觀光谷增添了不少色彩。與讓人敬畏的魯德貝克大宅相比，更加溫馨舒適。