第十一章（第2/4頁）

她講的是銀河系英語，索比也用同樣語言答應。“你想見我？”

“想跟你道別，我要回家了。”

“噢。”索比再次感到了傑裏告訴他瑪塔的事情以後內心的劇痛。突然之間，他傷心地想起了離他而去的老爹。索比強打精神，說：“真遺憾，我會想你的。”

“我也會想你的，索比。在這艘大船上，你是惟一一個讓我覺得親切的人……這真太奇怪了，你我的身份背景差別那麽大。我會想念跟你談話的那些時光。”

“我也是。”索比難過地說，“你什麽時候走？”

“埃爾·奈德號明天啟程，但我今晚就要搬過去住。我不敢錯過起飛時間，不然就可能幾年都回不了家。”

“埃爾·奈德號要去你的星球？”這時，他心裏突然出現了一個怪異的念頭。

“哦，不！它要去撒夫B4星球。一艘同盟國郵船會到那裏去，我可以再轉乘那艘船回家。這是一次極好的機會，我不能放過。”剛才索比頭腦中出現的念頭一下子消失了，不管怎麽說，那個念頭畢竟太荒謬了——就算他願意冒險到一個陌生的星球上去，可是瑪塔不是弗拉基，她不會有這種想法。

馬德博士繼續說：“我離開是族長的安排。”她苦笑著說，“她肯定巴不得甩掉我。想到我上西蘇號時是那麽困難，我當時還不相信她能讓埃爾·奈德號接受我呢。我猜想，你奶奶手裏肯定有點籌碼，不然對方船長是不會那麽痛快就答應的。無論如何，我要走了……條件是上了那邊的船以後待在閨房一側別出來。沒關系，正好利用這段時間整理我手裏的數據。”

提到閨房，索比馬上想到瑪格麗特在那邊會見到瑪塔。於是他結結巴巴不好意思地說出了自己來這裏的目的。馬德博士認真地聽著，一邊忙著整理行李包。“我知道了，索比。我可能比你更早聽到這件讓人傷心的事情。”

“瑪格麗特，這麽愚蠢的事，你以前聽說過嗎？”

她猶豫了一下，說：“許多事情……比這還要不合情理呢。”

“但我覺得其他任何事情都無法跟這件事相比！太不近人情了。如果那就是瑪塔想要的，奶奶為什麽不讓她……卻偏偏要把她弄到陌生人裏去呢？我……嗯，我倒不在乎娶她，習慣就好了。”

身為弗拉基的瑪格麗特女士笑了。“索比，這是我聽到過最奇怪、最富有騎士風度的話。”

索比說：“你能替我捎個信嗎？”

“索比，要是你想把自己對她永恒的愛或者別的什麽東西轉告她，那可不行。你奶奶已經為她的孫女盡力了，她用最快的速度、最精明的頭腦和最好的心腸辦了這件事，而且為了瑪塔好，寧肯暫時不顧西蘇號的直接利益，因為瑪塔是個非常有價值的火控員。但是你奶奶站得高、看得遠，真是個稱職的族長，她考慮的是每一個人的長遠利益，而且認為他們的利益要比失去一個火控員更加重要。我一直厭惡那個老婆子，但最後我還是不得不欽佩她。”瑪格麗特突然笑了，“可以料想，50年之後．瑪塔也會作出同樣明智的決定，西蘇家的人嘛，信得過。”

“就是打死我，我也理解不了這些大道理！”

“因為你同我差不多，也是弗拉基……又沒有受過像我這種訓練。索比，許多是是非非都要放在大背景中才能決定，它們本身幾乎沒有什麽好壞之分。其實，事情的對錯都是根據它所依存的文化觀念來判斷的，千真萬確。你可能以為，這種船際通婚的規矩只是為了避免近親繁殖導致的遺傳變異。嗯，至少在船內學校裏，他們就是這麽教你們的。”

“當然，所以我才——”

“先聽我說完。所以你不懂為什麽你奶奶會極力反對瑪塔那樣做。其實，他們在各船之間相互調婚的最主要原因不是基因遺傳——那是枝節問題——而是因為一艘船太小了，不能建立穩固的文化基礎。觀念和看法同樣必須通過交流才能形成，否則，西蘇以及整個飛船文明都會滅亡。所以，這些習俗一直受到最嚴格的家規保護。任何對家規的輕微破壞都等於在這艘船上鑿一個小洞，如果不采取嚴厲措施，後果就不堪設想了……你懂了嗎？”

“嗯……不懂，我不太明白。”

“我看你奶奶也不一定明白這個道理，她只知道什麽東西對家裏最有利，而且能毫不含糊、義無反顧地落實到行動上去。現在你還想叫我去送信嗎？”

“嗯，你能不能告訴瑪塔，說我沒有跟她道別，很抱歉？”

“好的。不過我應該等一段時間再對她說。”

“好吧。”

“現在你感覺好點了嗎？”

“唔，既然你說這是為瑪塔好，我想也就只有這樣了。”索比突然大聲說，“可是，瑪格麗特，我不知道自己究竟怎麽了！這以前我以為自己開始漸漸習慣了，可是現在全完了。我覺得自己就是一個弗拉基，覺得我永遠也成不了貿易者。”