第二十七章（第4/7頁）

最後，我們來到一間大屋子。這裏也許曾是指揮控制室，因為裏面有許多死去的小精靈，盡管我沒有看見什麽設備或是任何與機器相仿的裝置。房子的內部是個空腔，和微紅的光不同的是，這裏的光線強得多。這間房子在我看來毫無意義，就像是大腦的腦回一樣，令人費解。我不禁再次產生了那種想法——現在我知道，這種想法完全是錯誤的——即，飛船自身就是有生命的活機體。

老頭子對這裏並未多加理會，而是繼續匍匐前行，爬到另一根發紅光的管子裏。我們跟著穿過彎曲的管子，來到一個寬達十幾英尺較開闊的地方。頭頂的“天花板”也高了，足以讓我們站起來。但所有這些，我們都注意不到了。吸引我們全部注意力的是一堵堵透明的“墻”。

透過透明的薄膜，只見成千上萬的鼻涕蟲，到處都是，圍繞在我們周圍，在它們賴以維持生命的某種液體內遊動、漂浮或是扭轉著身體。每一個水槽都能從內部散射出光，我看到大團大團急速抖動的鼻涕蟲。見此情景，我真想大聲尖叫。

我手裏還握著槍。老頭子折回來，手按住槍警告我說：“可別經受不住折磨隨便開槍。這是為我們好。”

瑪麗一臉冷靜地看著這些鼻涕蟲。回頭想來，我懷疑瑪麗當時是不是真正地神志清醒。我瞅瞅她，又回頭看看四面可怖的水族墻，急切地說：“我們離開這裏吧，然後只消把這兒炸掉就沒事了。”

“不行，”老頭子平靜地說，“那邊還有，跟我來。”

管子再次變狹窄了，繼而又開闊起來，隨後我們又一次置身於一間稍小些的屋子，和剛才那間鼻涕蟲的房間相似。同樣又看到了透明的墻體，裏面漂浮著東西。

我必須再看一眼，這才明白那是什麽，而且相信不是自己的幻覺。

透明墻裏，一具男人的屍體臉朝下漂浮著，這是一個地球人，約四五十歲，灰色的頭發幾乎掉光了。他胳膊蜷在胸前，膝蓋彎著，好像在床上或是子宮裏安然入睡的樣子。

我看著他，滿腦子可怕的想法。他不是一個人，還有更多的人。男女老少都有，可他是惟一一個我能看清楚、引起我的注意的人。我肯定他已經死了，除此以外我根本沒產生任何別的念頭。但就在這時，我看見他的嘴在動——我真希望他是個死人。他還是死了好。

瑪麗在房間裏轉來轉去，像是喝醉了一般——不，她沒醉，而是迷迷怔怔，神情恍惚。她從一面透明墻踱到另一面，出神地凝視著擁擠的透明墻內部深處。老頭子一直注視著她，“怎麽了，瑪麗？”他輕聲問道。

“我找不到他們！”可憐巴巴的小女孩兒的聲音。說完，她又跑回第一面墻。

老頭子一把抓住她的胳膊，拉住她，語氣堅決地說：“你沒找對地方，回到他們來的地方找，還記得嗎？”

她停下來，帶著哭腔說：“我想不起來了！”

“你一定得想起來，現在就想，你能做的就是這件事。必須回到他們那裏才能找到他們。”

瑪麗閉上眼睛，淚水流了出來。她喘著氣，抽泣著。我擠到他倆中間說道：“別這樣！你要把她怎麽樣？”

他用另一只手抓住我，把我推開。“不，孩子，”他聲音很輕但語氣堅決地命令我，“你別管，這事你不要插手。”

“可是——”

“不行！”他松開瑪麗，把我領到入口處，“待在這兒！聽著，既然你愛你的妻子，恨泰坦星人，就別幹預這事。我保證不會傷害她。”

“你究竟要做什麽？”可他沒理會我的追問，轉身走開了。我待在原地，不願聽任事態發展，卻又不想插手自己不明白的事，怕把事情搞得更糟。

瑪麗彎身蹲在地上，像個孩子般用手捂著臉。老頭子回到她身旁蹲下，拍著她的胳膊。只聽見他說道：“回去吧，回到開始的地方。”

我幾乎聽不到她微弱的回答。“不……不。”

“那時你幾歲？當時找到你時你好像七八歲上下，這事發生在那以前嗎？”

“對，發生在那以前。”她嗚咽著，完全癱軟到地上。嘴裏喊著，“媽媽！媽媽！”

“你媽媽說什麽？”他柔聲問。

“她什麽也沒說，只是看著我，眼睛很奇怪。她背上有東西。我害怕，我真害怕！”

我起身趕到他們身旁，彎著腰以免碰到低矮的天花板。老頭子目光始終盯著瑪麗，一手把我推開。我停下來，猶豫不前。他命令說：“向後退，回去。”

這話是沖我說的，我照辦了，但瑪麗也向後退了一步。她喃喃低語：“有一艘飛船，巨大的發著光的飛船——”老頭子對她說著什麽，我卻聽不到她是怎麽回答的。這回我在原地老實待著，沒有打斷他們。看得出來他並沒有傷害瑪麗。盡管我的心情很亂，但我意識到一定發生了什麽至關重要的事，足以讓老頭子在敵人的老巢中仍舊不管不顧，把全副精神放在瑪麗身上。