5.偵探與佐酷

【佐酷：後人類武士上載集合體，其中的每個成員都由多個意識構成，這一點類似其死對頭索伯諾斯特。但與索伯諾斯特不同的是，成員各個意識之間地位平等，沒有高下差別。】

伊斯多差點就趕上了。

蜘蛛的士在城市的房頂飛馳。這種交通工具要花掉他一百千秒的命時，可要想趕上派對，或者到得別太遲，除此之外別無他途。這東西活像蜘蛛、出租車和威爾斯的戰爭機器的雜種孩子，時而從房頂躍過，時而抓著墻面爬行。客廂也隨之前後晃蕩，他緊緊抓住安全帶不松手。

巧克力匣子從他手裏跌落，在車廂裏彈來彈去，他罵出聲來。

“你那後頭還好吧？”司機是個年輕女人，按照出租車行業的傳統戴著紅底網格的半截面具。這座城市永遠在變動，好多地方還被隔弗羅持續遮掩，而出租車司機的工作就是想出辦法把你從甲地帶到乙地。他們為此相當自豪。“別擔心，會把你送到的。”

“我沒事。”伊斯多說，“只管再快點。”

佐酷殖民地在城市頭部附近的塵區，殖民地下方就是巨型默工加工火星沙、讓它能夠負擔城市重量的地方。殖民地的邊界非常明顯：紅色沙雲之下，寬闊的大道、舊巴黎式的店面和攖桃樹讓位給童話般的鉆石城堡，後者的結構仿佛抽象的數學被賦予了形體。夜色在光澤的表面上折射、彈跳，五彩繽紛、炫人眼目。協議戰爭期間，佐酷人前來請求避難、建立殖民地，迄今已經二十多年；但也有傳言說這片殖民地是一夜之間由一粒納米種子長成的。從那以後，那個統治外行星的量子科技帝國就在火星上有了一塊碎片。自從伊斯多跟琵可茜約會，他一直努力想理解佐酷人怪異的非階層化體系，可惜始終不太成功。

【協議戰爭：太陽系內的一次戰爭，此戰導致木星佐酷被摧毀。】

蜘蛛的士又完成了好幾次讓腸胃翻江倒海的跳躍，最後停在一座由玻璃和光構成的建築跟前。它的外形類似大教堂，滿眼都是塔樓、尖頂和外形很像有機體的哥特式拱頂，這些東西從各個側面凸伸出來，彼此的間隔也不均勻。

“喏，到了。”司機說，“上頭有朋友，呃？當心，腦子別被他們量子化了。”

伊斯多付了車費，滿心沮喪地看命表指針向下猛跳。然後他撿起巧克力，評估損傷程度。匣子略有凹痕，但總的說來還算完好。反正她也看不出差別。他跳下車摔上車門，用力有點兒過猛。他開始爬樓梯，走向那兩扇碩大無朋的大門。領結害他喘不過氣，他緊張兮兮地調整半天，手直發抖。

“非請勿入。”聲音仿佛來自地底。

大門上走出一頭怪獸。門的材料很像豎直的池塘，表面在怪物巨大的身形周圍蕩起漣漪。怪獸穿著門衛的藍制服，戴著帽子，差不多三米高，綠皮膚，臉活像梅幹，眼睛小小的，一對偌大的黃色獠牙，其中一顆牙上嵌了一小粒清澈的佐酷寶石。它的聲音低沉，帶著非自然的回響，但又的確是人類的聲音。

怪物伸出一只大手。它小臂上有幾溜角狀黑色隆起，十分鋒利，還因某種液體而閃光。聞著像甘草。伊斯多咽口唾沫。

“我有請柬。”他亮出自己的纏結指環。怪物彎腰檢查。

“派對已經開始，”怪物道，“訪客信物失效。”

“聽著，”伊斯多說，“我是遲到了一點兒，但琵可茜女士在等我。”

“哈哈。”

我在門口，他焦急地發送庫撲特訊息。確實遲了，我知道，但我來了。請過來讓我進去。沒有回音。

“沒用的。”怪物說，它清清喉嚨，“纏結派對是一項重要傳統，代表佐酷人的一致性與凝聚力，其歷史可以追溯到古老的虛擬實境行會。在這個歡慶的日子，吾等仿效我們偉大的祖先。他們才不會打斷派對，放遲到的家夥進門。”

“如果它真的這麽重要，”伊斯多說，“你怎麽不去參加？”

怪物露出羞怯的表情，看上去十分詭異。“資源最佳分配。”它嘟囔道，“總得有人看大門不是。”

“我說，如果你放我進去，最壞的結果能怎樣？”

“或許被逐出佐酷，取消纏結，在外星獨自求生。不好！”

“有沒有可能，”伊斯多遲疑道，“你知道，賄賂你？”

怪物打量他。該死，我是不是侮辱它了？

“有寶石嗎？珠寶？黃金？”

“沒有。”拜托，琵可茜，這也太荒唐了！“巧克力行嗎？”

“那是什麽東西？”

“可可豆，用非常特別的方式加工。很美味。呃，至少基準人類很愛吃。這原本是送給琵可茜女士的禮物。嘗嘗。”匣子怎麽也打不開，最後伊斯多失去了耐心，一把扯開盒蓋。他把一粒做工精美的果仁巧克力扔給怪物，對方從半空將巧克力抓進手裏。