第七章 腦電波史

“當你的思想專注於某一領域的時候，相關的各種資源就會被你吸引而來。這句話就是傳說中的吸引定律。”司空炬放下手裏的百威啤酒，“我正需要一個生物計算機工程的頂級高手，你就出現了。”

“我可還沒答應跟著你幹，”陳亦然用手輕敲著桌面，“因為不知道有多少成算。”

“你最終會答應的。不過，還是先談談你對我這個想法的評估吧。”

“先打擊你一下。把人的顱腔打開，在大腦上置入電極，再通過神經元采集腦電波信號，並非是你獨有的天才想法。”陳亦然那種見慣不驚的模樣，帶著公子哥兒氣的慵懶，許多年前就一直讓司空炬自慚形穢。現在雖然兩個人的境遇顛倒，但心理上的優劣卻並沒有易勢，“在人腦袋上開創口，有相當大的風險，腦電波試驗，還涉及醫學倫理問題。你的想法，不僅有人搞過，而且已經被淘汰了。”

“你是說，我的想法已經被實踐證明毫無價值？”司空炬有些不甘心。

“也不能這麽說。實際上，目前BCI的研制已經有了很大進展，而且幾乎都是無創系統。”陳亦然所說的BCI，指的是腦機接口技術，是Brain-Computer Interface的英文首字母簡稱，能讓大腦直接跟計算機交換信息，“老同學，看來你那點醫學基礎都忘光了，我得從腦電學最基礎的知識給你補起。”

鹵水點豆腐，一物降一物。平時桀驁不馴的司空炬，在陳亦然面前卻顯得很是大度，甚至有幾分窩囊。接下來，幾乎是陳亦然關於腦電波史的專場演說。

對腦電的研究，要追溯到兩千多年以前。那時古人就發現有些動物身上帶電，最有代表性的當然是海裏的電鰻。但對動物電的研究，幾千年的時間卻一直處於停滯狀態，因為當時還缺乏對電這一物理現象的基本研究，電子、電荷、電壓、電流和電阻等概念還都沒有出現。人們只知道電鰻跟天上的雷電有相同的能力——都能產生一種讓人又麻又痛的感覺。

直到18世紀末，意大利人伽伐尼一次偶然的發現才打開了局面。伽伐尼在做實驗時，手術刀不慎碰到青蛙的腿，看到被剝皮的蛙腿抽動了一下。是不是蛙腿被手術刀推著而動呢？經過多次重復的實驗，答案都是否定的。伽伐尼推測，這種推動可能是因為青蛙的肌肉和外周神經都帶有電荷。這個時代，因為有了雲中取電的富蘭克林等先驅者，人們對電已經有了新的認識。

伽伐尼家族可能基因裏有科學研究的遺傳，或許說這個家族跟腦電學有緣。伽伐尼的侄子進一步推測，人的大腦可能也會產生電流。於是他做了件比較大膽的事：犯人剛剛被處決，他就把電極放上去進行測試。

“這種事我可不會做，”陳亦然說，“給再多的錢我也不幹。”

“但是，他能夠成為人類歷史上第一個測到腦電的人，這是多少錢也買不來的榮譽。”司空炬說。

“但是，他沒有測到。”陳亦然立馬打斷了司空炬，“當然不怪他，畢竟腦電流太微弱了，是以百萬分之一伏特級為計量單位的。”

又過了50年，隨著電生理儀器的改進，一個叫卡頓的醫學院助教才在兔腦上測到了腦電流。

到了1924年，德國精神病科醫生伯格以他兒子為試驗品，獲得了第一張腦電圖。腦電學作為一門學科，應該是從這個時候才開始算起的。

“然後，就開始走上了康莊大道，直到我提出了新的問題？”司空炬插話道。

“不，又是幾十年沒有大的進展。原因是，對腦電波的辨析處理難度相當高。比如說刺激試驗者的皮膚，可引起腦電波偏離，這就是傳說中的腦誘發電位。而且，我們的生活空間裏充滿了各種各樣的電波，要從形形色色的電波中把這種從大腦發射出的電波辨認出來，非常困難，就像……”陳亦然環視四周，“就像這個酒館裏，這麽吵，我們倆卻把頭湊在一起，講著綿綿情話，而旁邊一桌的人想聽清楚一樣。”

“誰跟你講情話？”司空炬笑道，“我們又不是基友。”

“就是悄悄話嘛，我不過是打個比方。”陳亦然不願意在無關緊要之處糾纏，“腦電技術得到發展，跟電腦的廣泛運用是分不開的。科學家發明了很多種方法來對采集到的腦電波進行分析，比如說消除心電法、面積法、平均電壓法、組織法等。但是，不管用什麽方法，都涉及海量計算，而這是人力不可能完成的。在電腦得到廣泛運用之前，要進行這樣的計算是不可想象的。電腦技術的提高，讓不可能變成了可能，所以說，計算機才是這一階段腦電技術發展的真正主角。”

“也正因為電腦登上這一領域的歷史舞台，BCI技術才有了發展的先決條件。”陳亦然差點被自己的侃侃而談打動了。他想，如果科普演講能夠成為一種職業的話，自己在這一行的影響力一定會超過21世紀頭20年最著名的科普作家方舟子，也絕不可能失業，更不至於要在以前還不太打得上眼的老同學面前故作深沉，遵循“說大人則藐之”的古訓，看似神情瀟灑毫不在意，實則戰戰兢兢如履薄冰，以求謀一個飯碗。