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“仔細看，”謝頓說，“跟它玩玩，小心別弄壞了。等會兒，送你們一人一個。”

他溜了出來，來到連接主廳的另一條走廊。這時，他發覺婉達跟在他後面。

“爺爺。”她喚道。

嗯，婉達當然不同。他猛然彎下腰，將她高高舉起，轉了一圈，再將她放下來。

“你玩得開心嗎，婉達？”他問。

“開心，”她說，“但別進那個房間。”

“為什麽，婉達？那是我的房間，是我的研究室，我就是在那裏工作。”

“那裏是我做惡夢的地方。”

“我知道，婉達，可是一切都過去了，對不對？”他猶豫了一下，然後領著婉達走向走廊旁的一列椅子。他挑了一張椅子坐下，將她放到自己的膝蓋上。

“婉達，”他說，“你確定那是一場夢嗎？”

“我認為那是一場夢。”

“你當時真睡著了嗎？”

“我想我睡著了。”

談到這件事似乎令她不太自在。謝頓決定不再追究，繼續逼問她根本沒有用。

他說：“好吧，不論是不是夢，總之有兩個男的，他們談到檸檬水之死，對不對？”

婉達勉強點了點頭。

謝頓說：“你確定他們說的是檸檬水嗎？”

婉達又點了點頭。

“他們會不會是在說別的，你卻以為他們說的是檸檬水？”

“他們說的就是檸檬水。”

謝頓不得不接受這個答案。“好吧，到別處去玩個痛快，婉達，忘掉那場夢。”

“好的，爺爺。”一旦把夢境拋到腦後，她立刻快活起來，再度投入慶祝活動。

謝頓開始尋找瑪妮拉。他花了好長時間才找到她，因為每走一步，就會有人攔住他、問候他並與他交談。

最後，他終於在遠處看到她。他一面走，一面喃喃道：“對不起……對不起……有個人我必須……對不起……”他克服萬難朝她的方向走去。

“瑪妮拉。”他把她拉到一旁，並向四面八方擠出機械式的笑容。

“怎樣，哈裏，”她說，“有什麽問題嗎？”

“婉達的夢。”

“別告訴我她還念念不忘。”

“嗯，那場夢仍困擾著她。聽我說，我們在宴會上備有檸檬水，對不對？”

“當然，孩子們愛死了。我在許多不同形狀的超小型玻璃杯中，加入幾十種不同的麥曲生味蕾，孩子們一杯接一杯品嘗，看看哪一種味道最好。大人們也在喝，我就喝了。你何不也嘗嘗看呢，哈裏？味道棒極了。”

“我在想，如果那不是一場夢，如果那孩子真聽見兩個人談到檸檬水之死……”他打住了，仿佛不好意思再說下去。

瑪妮拉說：“你是在想會有人在檸檬水裏下毒？那實在可笑，真要是這樣，現在這裏每個孩子都已經病倒或死掉了。”

“我知道，”謝頓喃喃地說，“我知道。”

他走了開，在經過鐸絲時幾乎沒看到她。

她抓住他的手肘。“怎麽這種臉色？”她說，“你看來心事重重。”

“我一直在想婉達的檸檬水之死。”

“我也是，但我至今想不出所以然來。”

“我忍不住想到下毒的可能性。”

“別那樣想。我向你保證，送到宴會上的食物全部經過分子檢查。我知道你會認為那是我典型的妄想症，但我的工作就是保護你，所以那正是我必須做的事情。”

“每一樣東西都……”

“沒有毒，我向你保證。”

謝頓微微一笑。“好吧，很好。我松了一口氣，我並非真認為……”

“但願不是。”鐸絲淡淡地說，“比這個毒藥狂想更令我關切許多倍的，是我聽到幾天後你要去見田納爾那個怪物。”

“別管他叫怪物，鐸絲。小心點，我們周圍人多嘴雜。”

鐸絲立刻壓低聲音。“我想你說得對。看看四周，凈是微笑的臉孔。可是誰知道，哪個‘朋友’今晚過後就會向首腦或他的手下報告？啊，人類！即使過了數千個世紀，這種卑劣的背叛竟然依舊存在。在我看來，它似乎實在沒有必要。但我明白它能造成什麽傷害，這就是我必須跟你去的理由，哈裏。”

“不可能的，鐸絲，那樣只會使情況更復雜。我要自己去，我不會有麻煩的。”

“你對如何應付那個將軍毫無概念。”

謝頓顯得很嚴肅。“你有概念嗎？你的口氣聽來和林恩一模一樣。他，也深信我是個沒用的老糊塗。他，也想跟我一起去——更正確地說，是想代我去。我不知道川陀上有多少人願意代替我，”他帶著明顯的諷刺補充道，“幾十個？幾百萬個？”