06

哈裏・謝頓保持面無表情，僅僅稍微點了點頭，剛好足以表達應有的禮貌。他曾不厭其煩地查過久瑞南的多張全息像，可是，正如通常的情形，真人總有松懈的時候，還會隨著外界狀況不斷作出反應，因此看來絕不會和全息像一模一樣——不論事先準備得多麽充分。或許，謝頓心想，正是觀察者對“真人”的反應造成了這種差異。

久瑞南是個高個子，至少與謝頓一樣高，但其他尺度都更為巨大。這並非由於他有強壯的體格，因為他給人一種松軟的印象，雖然還談不上肥胖。他有一張圓臉，一對淺藍色眼珠，一頭算是沙色而不是黃色的濃密頭發。他穿著一件冷色的連身服，臉上帶著似笑非笑的表情，令人產生友善的錯覺，卻也明擺那只是你的錯覺而已。

“謝頓教授，”他的聲音低沉，且在嚴格控制之下，那是演說家特有的聲音，“我很高興見到你，非常感謝你應允這次會晤。我確信你不會介意我帶了一個同伴，我的左右手，雖然我事先未曾對你言明。他叫坎伯爾・丁恩・納馬提——他的名字有三個部分，你該注意到了。我相信你曾經見過他。”

“是的，我見過，那次事件我記得很清楚。”謝頓帶著點嘲諷的神態望著納馬提。上次相遇時，納馬提正在大學運動場演講。此時，在輕松的情況下，謝頓趁機仔細打量他一番。納馬提身高中等，有著瘦削的臉龐、蠟黃的面色、黑色的頭發，以及一張寬大的嘴巴。他不像久瑞南那樣似笑非笑，也沒有任何顯著的表情，只表現出一份謹慎的機警。

“我的朋友納馬提博士——他的學位是古代文學——自己要求與我同來，”久瑞南的笑容加深了一點，“他是來道歉的。”

久瑞南瞥了納馬提一眼。納馬提起初抿著嘴，但隨即以平板的聲音說：“對於在運動場發生的事，教授，我很抱歉。我不太清楚管理校園集會的嚴格規定，又有點被自己的激情迷了心竅。”

“這是可以理解的，”久瑞南說，“他當時也不太清楚你的身份。我想，我們現在大可忘掉這場不愉快。”

“我向你們保證，兩位先生，”謝頓說，“我並沒有多麽希望記住這件事。這是我兒子，芮奇・謝頓，所以你們看，我也有個同伴。”

芮奇已經蓄起兩撇又黑又濃的八字胡，那是達爾人的男性象征。八年前，他與謝頓初遇時，臉上連一根毛也沒有；那時他是個野孩子，衣衫襤褸，饑腸轆轆。他個子不高，但動作靈活，肌肉發達，而且他的表情刻意分外高傲，好在肉體身高上增加幾寸精神高度。

“早安，年輕人。”久瑞南說。

“早安，閣下。”芮奇答道。

“請坐，兩位先生。”謝頓說，“我能招待兩位吃點或喝點什麽嗎？”

久瑞南舉起雙手，做出婉拒的手勢。“不了，教授，這並不是社交性的拜會。”他在謝頓指示的位置坐下來，“不過我希望，將來會有許多次這樣的拜會。”

“如果有公事要談，那就開始吧。”

“那樁蒙你寬宏大量答應忘掉的小意外，謝頓教授，我已經聽說了，但我不禁納悶你為何要冒險那樣做。那是相當危險的事，你必須承認。”

“事實上，我不這麽認為。”

“但我認為如此。所以我冒昧地盡我所能，查出一切有關你的資料，謝頓教授。你是個很有意思的人，我發現你來自赫利肯。”

“是的，我在那裏出生，記錄上寫得很清楚。”

“而你在川陀已經待了八年。”

“那也是一項公開的記錄。”

“而你一開始，就借著你發表的一篇數學論文而聲名大噪。那是關於——你稱它作什麽？心理史學是嗎？”

謝頓非常輕微地搖了搖頭。對於當初那個輕率的舉動，他不知道後悔過多少次。當然，當初他並不覺得那是輕率的。他說：“那只是年少的輕狂，結果一事無成。”

“是嗎？”久瑞南環顧四周，露出驚喜的神態，“但現在的你，是川陀一所著名大學的數學系系主任。而且我相信，你只有四十歲。順便提一下，我今年四十二，所以我絕不認為你有多老。你一定是個非常優秀的數學家，才能勝任這個職位。”

謝頓聳了聳肩。“我對這個問題不願置評。”

“或者，你一定有些有權有勢的朋友。”

“我們都希望結交有權有勢的朋友，久瑞南先生，可是我想你在這裏找不到半個。大學教授幾乎不可能結交有權有勢的朋友，甚至有時我想，什麽樣的朋友都交不到。”他微微一笑。

久瑞南也露出微笑。“難道你不將大帝視為一位有權有勢的朋友嗎，謝頓教授？”

“我當然會，可是那和我又有什麽關系？”