第十三章 熱 閭（第4/11頁）

然而，他們最不放過的一點，則是謝頓隨口提到的禦苑。而在進一步追問下，他們發現謝頓不但親眼見過皇帝，還跟皇帝說過話，一股敬畏的氣氛立刻籠罩這一家人。過了好一會兒，他們才敢繼續發問，謝頓卻發覺自己無法滿足他們。畢竟，他並未對禦苑多做瀏覽，皇宮內部就更別提了。

這使得堤沙佛一家人相當失望，於是他們毫不放松，試圖問出更多事情。在謝頓講完他的皇宮歷險之後，鐸絲卻聲明自己從未踏進禦苑一步，令他們實在難以置信。此外，謝頓曾經順口說到，皇帝的言行舉止與普通人非常接近，這點他們尤其拒絕接受。對堤沙佛一家而言，那似乎是絕不可能的事。

經過三個這樣的晚上，謝頓開始生厭了。起初，他很高興能夠暫時什麽也不做（至少白天如此），只是看看鐸絲推薦的幾本歷史影視書。堤沙佛一家人表現得很大方，白天都會將他們的閱讀鏡讓給客人。只是小女孩似乎不太高興，因為她被父母送到鄰居家，借用對方的閱讀鏡來做功課。

“這沒有任何幫助。”謝頓煩躁不安地說，此時他已躲進自己房間，並弄出了一些音樂以幹擾竊聽。“我看得出你對歷史如何著迷，但歷史全是無止無休的細節，是堆積如山──不，堆積如銀河的資料──我根本看不出任何基本的條理。”

“我敢說，”鐸絲道，“過去一定曾有一段時期，人類看不出天上的星星有什麽條理，但他們終究發現了銀河系的結構。”

“我確信這得花上好些世代，而絕非幾周的時間。過去一定也曾有一段時期，在最核心的自然定律發現之前，物理學似乎只是一堆毫無關聯的觀測結果，而那些發現也需要許多世代──堤沙佛這家人是怎麽回事？”

“他們又怎麽了，我認為他們一直很不錯。”

“他們太好奇了。”

“他們當然會。假如你是他們，難道你不會嗎？”

“但那僅僅是好奇嗎？他們對於我見過大帝這档事，好像有興趣得不得了。”

鐸絲似乎不耐煩了。“同理……那只是自然反應。倘若易地而處，難道你不會嗎？”

“這令我神經過敏。”

“是夫銘把我們帶到這兒來的。”

“沒錯，但他並非十全十美。他把我帶去斯璀璘大學，結果我被誘騙到上方去；他送我們去找日主十四，結果那人卻陷害我們，你該知道他早有預謀。上兩次當，至少該學一次乖。我受夠了被問東問西。”

“哈裏，那就反客為主。難道你對達爾沒有興趣嗎？”

“當然有。你原先對它了解多少？”

“一無所知。它只不過是八百多個區其中之一，而我來川陀才兩年多一點。”

“正是如此。銀河系共有兩千五百萬個世界，而我研究這個問題才兩個月多一點。我告訴你，我很想回赫利肯去，重新著手研究湍流的數學，那是我的博士論文題目。我要忘掉我曾經看出──或說自以為看出──湍流問題能對人類社會提供一種洞視。”

不過當天傍晚，他還是問堤沙佛說：“你知道嗎，堤沙佛老爺，你從未告訴我你做些什麽──你從事的行業。”

“我？”堤沙佛伸出五指按在自己胸口。他穿著一件單薄的白色短衫，裏面什麽也沒有，那似乎是達爾男性的標準制服。“沒做什麽，我在本地全息電視台做節目策劃。非常無聊的差事，但它總能養家糊口。”

“而且是個體面的職業，”堤沙佛夫人說，“這就代表他不必在熱閭工作。”

“熱閭？”鐸絲揚起淡淡的眉毛，硬是顯得很有興趣。

“喔，”堤沙佛說，“那是達爾最出名的東西。說穿了沒什麽，但川陀四百億人口都需要能源，而我們提供其中很大一部分。沒有人感謝我們，可是我真想看看，那些高級區失去能源後是什麽情景。”

謝頓顯得相當困惑。“川陀的能源不是來自軌道上的太陽能發電站嗎？”

“一部分而已。”堤沙佛說，“此外，一部分來自一些島上的核融合發電站，一部分來自微融合發電機，一部分來自上方的風力發電站。可是有一半，”他舉起一根手指加強語氣，表情顯得嚴肅異常。“有一半是來自熱閭。許多地方都有熱閭，但沒有一處──沒有一處──像達爾的蘊藏這般豐富。你當真不知道熱閭是什麽嗎？你坐在那裏瞪著我猛瞧。”

鐸絲很快接口：“你知道，我們是外星人士。”她差點就要說“外族人”，但及時改了口，“尤其是謝頓博士，他在川陀只待了幾個月。”

“真的嗎？”堤沙佛夫人說。她比丈夫稍微矮一點，豐滿但不算肥胖，擁有一對相當美麗的黑眼睛。她的黑發梳在腦後，緊緊紮成一個發髻。像她的丈夫一樣，她看來也是三十幾歲。