第七章 麥曲生（第4/8頁）

“這的確是個問題。”夫銘沉思了一會兒，然後說，“也許來到這裏是個錯誤。對一位教授而言，選擇一所大學藏身實在太有可能。大學雖然為數眾多，斯璀璘卻是最大、最自由的幾所之一。所以要不了多久，各處的觸須就會悄悄摸索過來。我想謝頓應該盡快──或許就是今天──換到另一個較佳的藏匿地點。只是……”

“只是？”謝頓問。

“只是我也不知道該去哪裏。”

謝頓說：“從電腦屏幕上叫出地名目錄，然後隨機選取一處。”

“當然不行。”夫銘說，“那樣做的話，我們會剛好有一半的機會，找到一個安全值低於平均值的地方。不，必須客觀推論出來才行──總有辦法的。”

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午餐之前，他們三人一直擠在謝頓的房間。在此期間，謝頓與鐸絲偶爾輕聲閑聊些毫不相關的話題。但夫銘卻幾乎維持著完全的靜默，他坐得筆直，吃得很少，而他嚴肅的表情（使他看來比實際年齡更老些，謝頓心想）則始終保持著沉靜與內斂。

謝頓暗自猜想，他一定是在心中檢視川陀遼闊的地理，試圖尋找一個理想的角落。毫無疑問，這不是一件簡單的事。

謝頓的故鄉赫利肯比川陀大了百分之一二，而且海洋面積較小。因此，赫利肯的陸表或許多過川陀百分之十。不過赫利肯人口稀疏，表面僅有零星分布的一些城市，而川陀則是整個星球構成的大都會。赫利肯總共劃分為二十個行政區，川陀的行政區則超過八百，而且這八百多個區又各自細分成許多復雜的單位。

最後，謝頓帶著幾分絕望說：“夫銘，也許最好的辦法，是在那些覬覦我的角逐者中，找一個最接近善類的，然後把我交給他，仰仗他來保護我，以及我所掌握的任何能力。”

夫銘擡起頭來，以極嚴肅的口吻說：“沒這個必要。我知道哪個角逐者最接近善類，而你已經在他手中。”

謝頓微微一笑。“你將自己和衛荷區長，以及統治整個銀河的皇帝等量齊觀嗎？”

“就地位而言，當然不行。但是論及想要控制你的渴望，我足以和他們匹敵。然而他們，以及我所能想到的其他任何人，這些人想要你的目的，是為了增加他們自己的財富和勢力；而我卻毫無野心，只為整個銀河的福祉著想。”

“我猜想，”謝頓以平板的語氣說，“你的每一位競爭者──如果有人問起──都會堅持他心中也只有銀河的福祉。”

“我確信他們會這麽回答。”夫銘說，“可是目前為止，套用你的稱呼，在我的競爭者之中，你唯一見過的是那位皇帝。他對你有興趣，是希望你提出一個有助於穩定其皇朝的虛構預測。而我並未要求你做任何類似的事。我只要求你將心理史學的技術發展完備，以便做出具有數學根據的預測，哪怕本質上只是統計性的。”

“這倒是實話，至少目前為止。”謝頓似笑非笑地說。

“因此之故，我或許該問一問：這項工作你進行得如何？可有任何進展？”

謝頓不知道該大笑還是大怒。頓了一會兒之後，他放棄了這兩種選擇，只是勉力以冷靜的口吻說：“進展？在不到兩個月之內？夫銘，這種事很可能會花上我一輩子的時間，還要賠上十幾代後繼者的一生──即使如此仍一無所獲。”

“我並不是指拍板定案的正確解答，甚至不是指出現什麽曙光。你曾經好多次斷然地說，實用的心理史學是可能卻不可行的。我所問的是，有沒有出現將它變成可行的任何希望？”

“坦白說，沒有。”

鐸絲說：“對不起，我不是數學家，所以希望我的問題不會太蠢。你怎麽能知道某樣事物既有可能又不可行？我曾經聽你說過，理論上而言，你也許能親自拜訪帝國的每一個人，和每一個人打招呼，但是這項壯舉實際上卻不可行，因為你的壽命不可能那麽長。可是，你又怎麽知道心理史學也是屬於這種範疇的事物？”

謝頓帶著幾分不可置信望著鐸絲。“你想要我解釋這點？”

“是的。”她使勁點頭，牽動了滿頭鬈發。

“事實上，”夫銘說，“我也想聽聽。”

“不用數學？”謝頓帶著一絲笑意說。

“拜托。”夫銘說。

“好吧──”他沉默了一下，尋思一個適當的表達方式，然後他說，“如果你想要了解宇宙的某個層面，那麽最好將問題盡量簡化，讓它僅僅包含與該層面息息相關的性質及特征。假如你想研究一個物體如何落下，你不必關心它是新還是舊，是紅還是綠，或者是否具有某種氣味。你忽略掉這些性質，避免掉不必要的復雜。這種簡化可稱為模型或模擬，你可以把它實際展現在電腦屏幕上，或是用數學關系式來描述。如果你考慮原始的非相對論性重力理論……”