22 真正的答案（第2/2頁）

“當然，安索負責讓達瑞爾知曉有關‘幹擾高原’的一切細節。

“然而——在哪種情況下，可以讓一個人受到控制，又不會在腦波中顯現出來？唯有那人並沒有任何‘情感傾向’需要切除。換句話說，唯有那人是新生兒，整個心靈如同一張白紙。十五年前，當計劃跨出第一步的時候，出生於川陀的艾嘉蒂婭・達瑞爾就是這樣的一個嬰兒。她永遠不會知道自己受到控制，而這樣最好，因為這個控制幫助她建立了一個珍貴而聰敏的性格。”

第一發言者幹笑了一聲。“就某方面而言，最令人驚訝的是整個事件的諷刺性。四百年以來，多少人曾被謝頓的一句‘銀河另一端’所愚弄；他們各自提出特定的、物理科學模式的解答，真的拿量角器和直尺來尋找‘另一端’。結果，不是繞到銀河邊緣一百八十度之外，就是回到原來的出發點。

“而我們最大的危險，在於僅僅根據物理思考模式，便有可能推測出正確答案。你也知道，銀河不是一個扁平的卵形體，銀河外緣也並非封閉曲線。銀河其實是個雙螺旋，至少有八成的住人行星位於‘主旋臂’上。端點星位於旋臂的最外端，而我們則在另一端——螺旋的另一端在哪裏呢？哈，是在中心區域。

“但這毫不起眼，它是個並不切題的答案。倘若鉆研這個問題的人，能夠記得哈裏・謝頓是一位社會科學家，而並非自然科學家，再據此調整他們的思維模式，應該就能立刻想到這個答案。對一位社會科學家而言，‘另一端’代表什麽意義呢？地圖上的另一端嗎？當然不是。那只是機械式的詮釋。

“第一基地設在銀河外緣，該處本是昔日帝國勢力最薄弱、施以文明洗禮最少、財富和文化趨近於零的地方。而哪裏又是銀河社會的另一個極端呢？哈，就是帝國最強盛、文明最發達、財富和文化鼎盛之處。

“這裏！這個中心！它就在川陀，謝頓時代的帝國首都。

“這是多麽理所當然。哈裏・謝頓留下一個第二基地，是為了要維護、改進並推展他的計劃。早在五十年前，就已經有人明白這一點，或者至少猜到了。但這項工作最適宜在何處進行？自然是在川陀。當年謝頓團隊的研究在這裏進行，數十年搜集的資料也都匯集此地。此外，第二基地的目的是要保衛謝頓計劃，這點也是眾所周知！而對於端點星和謝頓計劃，最大的威脅又源自何處？

“就在此地！就在川陀這裏。帝國雖然奄奄一息，可是前後有三個世紀的時間，帝國仍然能夠摧毀基地，只要它下定決心這麽做。

“一個世紀前，當川陀淪陷，慘遭劫掠，變作一片廢墟時，我們自然有辦法保衛自己的大本營。於是整個行星，只有帝國圖書館和周圍的校園安然無事。這是銀河系人盡皆知的事實，但即使是如此明顯不過的暗示，也沒有任何人注意到。

“艾布林・米斯就是在川陀發現我們的下落，我們只好提早結束他的生命，令他無法說出這個秘密。為了做到這一點，我們必須設計由一個普通的基地女子擊敗騾的強大異能。當然，這種奇跡難免會使人懷疑到這顆行星——就在此地，我們首次對騾進行研究，因而訂出擊敗他的計劃。而艾嘉蒂婭也在此出生，自此引發一連串的事件，終於使得謝頓計劃重新回到正軌。

“我們所暴露的那些秘密，那些漏洞，竟然通通沒有被發現，這都是因為謝頓所說的‘另一端’乃別有所指，他們卻自以為是地另作解釋。”

第一發言者沉默了良久。他剛才對弟子說的這番話，其實更像是為自己解說一切。現在他站在窗前，仰望著蒼穹中不可思議的強烈光焰，仰望著從此永遠太平的廣袤銀河。

“哈裏・謝頓將川陀稱作‘群星的盡頭’，”他悄聲說道，“為何不能是個詩意的意象。宇宙一度完全受到這顆星體支配；當時眾星都和此處保持聯系。古諺有雲：‘條條大路通川陀，群星盡頭，此之謂也’。”

十個月前，第一發言者曾經站在同一地點，滿懷沉重的心情，擡頭凝視這片擁擠的星空——在人類稱為“銀河系”的這團巨大物質中，再也沒有比核心更擁擠的區域。如今，在那張渾圓而紅潤的臉龐上，第一發言者——普芮姆・帕佛——露出一個堪稱滿意的神情。