19 尋找開始（第2/4頁）

與貝泰隔三個座位的另一個女孩，用欲蓋彌彰的耳語問賀拉道：“她是誰啊？”

賀拉靈動的嘴唇翹起來，做出冷漠的表情。“她是我們協調官的侄媳婦，你不知道嗎？”

“是嗎？”好奇的女孩趕緊轉過頭去，剛好瞥見貝泰背影的最後一眼。“她在這裏做什麽？”

“只是當裝配員。你不明白這年頭流行愛國嗎？這樣做多麽民主啊，真令我作嘔。”

“賀拉，算了。”坐在賀拉旁邊的胖女孩說，“她從來沒有拿她叔叔來壓我們，你就別再說了好嗎？”

賀拉白了胖女孩一眼，根本不理會她，徑自點燃了另一根香煙。

剛才那位好奇的女孩，現在正全神貫注，聽著對面一位大眼睛的會計小姐滔滔不絕。會計小姐一口氣說：“……當謝頓演講時，她應該也在穹窿──你知道嗎，是真的在穹窿裏面。還有你知道嗎，聽說市長氣得當場口吐白沫，還發生了不少騷動，以及諸如此類的事。騾登陸之前，她及時逃走，聽說她的逃亡過程驚險萬分──必須強行穿越封鎖線等等。我真搞不懂，她為什麽不把這些經歷寫成一本書，你知道嗎，如今這些戰爭書籍可暢銷呢。還有，她應該到過騾的大本營──你知道嗎，就是卡爾根，而且……”

報時鈴聲響了起來，餐廳中的人漸漸離去。會計小姐的高論兀自不停，好奇的女孩只能在適當的時候，瞪著大眼睛點綴性地說：“真──的嗎？”

貝泰回到家的時候，洞穴中巨大的照明已依次遮蔽起來，使得這座洞穴都市逐漸進入“黑夜”，意味著現在是“好人和勤奮工作者進入夢鄉的時候”。

杜倫舉著一片塗滿奶油的面包，站在門口迎接她。

“你到哪裏去了？”他嘴裏滿是食物，說話含混不清。然後，才用比較清楚的聲音說：“我胡亂弄出來一頓晚餐。如果不好吃，你可別怪我。”

貝泰卻張大眼睛，繞著他走了一圈。“杜！你的制服哪裏去了？你穿便服做什麽？”

“貝，這是命令。藍度正在和艾布林・米斯密商大計，我不清楚他們討論些什麽。現在你知道得和我一樣多了。”

“我也會一起去嗎？”她沖動地向他走過去。

他先吻了她一下，才回答說：“我想是的。這個任務可能有危險。”

“什麽事沒有危險？”

“一點都沒錯。喔，對了，我已經派人去找馬巨擘，他可能要跟我們一起去。”

“你的意思是，他在發動機總廠的演奏會要取消了？”

“顯然。”

貝泰走進隔壁房間，坐到餐桌前，餐桌上的食物名符其實是“胡亂弄出來”的。她迅速而熟練地將三明治切成兩半，並說：“取消演奏會真是太可惜了。工廠的女孩都萬分期待，馬巨擘自己也一樣。”她搖了搖頭，“他真是個古怪的家夥。”

“貝，他所做的，是激起了你的母性本能。將來我們會生個寶寶，那時你就會忘掉馬巨擘了。”

貝泰一面啃著三明治，一面答道：“聽你這麽說，像是只有你才能激起我的母性本能。”

然後她放下三明治，表情頓時變得極其嚴肅認真。

“杜。”

“嗯──嗯？”

“杜，我到市政廳去了一趟──去生產局。所以今天才會這麽晚回來。”

“你去那裏做什麽？”

“這……”她猶豫了一下，“情況愈來愈糟。我覺得自己再也無法忍受工廠的氣氛。士氣──蕩然無存。女孩們毫無來由就哭成一團，不哭的也變得陰陽怪氣。即使是小乖乖，現在也會鬧別扭了。我的那個組，生產量還不到我加入那時的四分之一，而且每天一定有人請假。”

“好啦，”杜倫道，“回過來說生產局吧。你去那裏做什麽？”

“去打聽一些事。杜，結果我發現，這種現象整個赫汶都一樣。產量逐日遞減，騷亂和不滿與日俱增。那個局長只是聳聳肩──我在會客室坐了一個鐘頭才見到他，而我能進去，還是因為我是協調官的侄媳婦。局長表示，這個問題超出他的能力範圍。坦白說，我認為他根本不關心。”

“好啦，貝，別又扯遠了。”

“我不相信他關心這個問題。”貝泰極為激動，“我告訴你，一定有什麽不對勁。這種可怕的挫折感，當初在時光穹窿中，謝頓讓我們大失所望的時候，我有過相同的經驗。你自己也感覺到了。”

“沒錯，我也感覺到了。”

“好，這種感覺又回來了。”她兇巴巴說，“我們再也無法對抗騾了。即使我們有足夠的物力，卻缺乏勇氣、精神和意志力──杜，再抵抗也沒有用了……”

在杜倫的記憶中，貝泰從未哭過，如今她也沒有哭，至少不是真的在哭。杜倫將手輕輕搭在她肩上，細聲說：“寶貝，把這些忘了吧。我知道你的意思，可是我們什麽也……”