第一百八十二章 與國爭鋒（二）

“是你殺了亨裏克？”約翰咬著牙問道！亨裏克和他的關系說不上“最好”，但是同時在“艾羅娜號”上擔任職務之後，兩個人走得挺近，確實是不錯的朋友。

“不……我覺得有一點你應該明白，亨裏克確實是我的叔叔，他的全名是亨裏克·範戴克·克利福德侯爵。我的叔叔是死於一場突如其來的疾病，我的醫生告訴我，他的內臟早就壞死了。”

“侯爵……”約翰沉默了，亨裏克隱瞞身份、中途下船、委托海葬……無數的線索像珍珠一樣串了起來。“所以你就用你叔叔的屍體下毒？”

“不好意思，我需要解釋一下，那同樣是我叔叔的主意。你該明白，我不是想推脫什麽，只是講明白一個事實。要知道，當我聽到他要用自己的遺體實施後續計劃時，我也很震驚！我不知道叔叔為什麽那麽恨你們……但就我個人而言，我非常欣賞沃克曼先生，已經‘歌劇院’所有成員的才華。如果你可以投降的話，我可以任命你來當我的副官……而且我們可以馬上為你治療，醫生和藥物就在我的船上。”

“你……”約翰看了看自己還活著的這百十來人手下，終於還是低下了頭。“你派人來救他們，我會投降。”

“很抱歉。”克利福德搖搖頭，露出很遺憾的表情。“治療的藥物……真的很昂貴，我只準備了三份。”

“那麽我也很抱歉，我不會拋棄同伴獨自逃生。”約翰握緊彎刀和火槍，轉過身來背對著克利福德。突如其來的真相，確實讓船上的水手們發生了一陣騷亂，很多人盡管虛弱到無法移動，但他們還是可以向約翰投以憤怒的目光。約翰在人群之前深深的低下頭，大聲的說了一句“對不起”，沒有為自己做任何的辯解。

當他腳步蹣跚的再次轉過身去，獨自站在最前面的時候，就連那些怒視他的水手們，也變得眼神復雜。

這時候，約翰任命的那個大副忍不住站了出來，他大聲的說著：“看看我們的船長！看看他……為自己過世的夥伴舉行海葬，這是忠誠；同樣生病的他卻把責任都抗在自己的肩膀上，這是擔當；無論任何時候，他都拿著槍和彎刀站在我們的最前面，這是勇敢；有生的機會，偏偏選擇和我們這些人一起面對死亡，這是無畏。這樣的船長，我們還能要求什麽？！”

這番話確實鼓舞起不多的士氣，讓大家還能握緊彎刀。

但事實是，敵人一直沒有進攻，才是他們能堅持下去的根本原因。約翰哪怕僅僅是站在那裏，都已經感覺全身虛弱的直冒冷汗，疾病一直在吞噬著他的身體、精力、以及一切……如果再這麽對峙下去，可能不用進攻就要崩潰，大家沒有多少體力堅持下去。

既然被拒絕了，克利福德就不再多說。他示意整個艦隊繼續等待，然後獨自返回了船長室。

克利福德確實很欣賞約翰的才華，但是他更想要的人是——陸遠！他清楚知道那個人有多麽的桀驁不遜，又是多麽的驚才絕艷，他相信自己有著足夠的手腕去馴服這頭烈馬，讓他為自己征戰。

克利福德同樣有自己的野心，但他缺乏勒布朗那樣幾十年積攢起來的班底。既要處理政治又要指揮戰鬥，讓他很難兼顧，他一直希望將海上的指揮交給別人。所以他迫切的需要陸遠，以及他的“歌劇院”，那簡直是讓整個歐洲都垂涎的人才庫。

當然，還有陸遠手裏的那張卷軸，可以保證克利福德家族再度興盛幾十年。

正是為此，他才壓制了各地總督要追捕陸遠和李華梅的請求，讓他們能大搖大擺的駕駛著遊艇閑逛。別忘了陸遠和李華梅頭上都掛著超級通緝令，這兩個人的位置很多人都一清二楚。

所以克利福德不急著進攻“艾羅娜號”，陸遠和李華梅的遊船就在附近，按照陸遠的做事方式，他一定會想辦法趕過來救援。

那樣，自己計劃之中的三樣最珍貴的財富，卷軸、“歌劇院”和“艾羅娜號”，就能一起到手……

約翰·沃克曼閉上眼睛，稍微將身體依靠在前桅杆上休息一會兒，咳嗽已經幾乎要了他的命，悔恨更是啃噬著他的心臟。他不知道克利福德為什麽不進攻，但他能猜到這裏是個陷阱，那毫無疑問……有資格掉進來，而且一定會掉進來的，只有船長。

他嘴裏很苦澀，不知道是不是血的滋味。約翰不知道自己該不該放棄，選擇自殺或者什麽。但他知道自己只是誘餌的一部分，陸遠有多喜歡“艾羅娜號”，每個人都明白。這是一艘他用自己妻子的名字命名的船，陸遠絕對不會放棄。為了這艘船，刀山火海他都會踏進來。

約翰歇了一小會兒，又忍不住睜開眼睛看向東方——鸚鵡道格離開的方向。