第一卷 沙丘 2（第2/4頁）

“什麽的使臣？”菲德-羅薩問。

“你叔叔開了個玩笑，”彼得說，“他把芬倫伯爵稱為走私徒使臣，是指皇帝對厄拉科斯星球的走私行動很感興趣。”

菲德-羅薩轉過身，迷惑不解地盯著他的叔叔。“為什麽這麽說？”

“別不開竅，菲德，”男爵厲聲道，“只要公會仍然在帝國控制之外有效運作，那還能怎麽樣呢？間諜和殺手還能怎麽活動？”

菲德-羅薩張大嘴巴，低聲念出一個詞語：“哦……”

“我們在總督府邸安排了一些轉移視線的行動，”彼得說，“其中有一個是要取厄崔迪繼承人的小命——一次可能成功的行動。”

“彼得，”男爵低沉地說道，“你是說……”

“我是說可能會發生意外，”彼得說，“但這次攻擊必須看起來有效。”

“啊，可惜了，那小家夥有那麽年輕可愛的身體，”男爵說，“當然，他將比他父親更加危險……有個巫婆母親訓練他，可惡的女人！啊，行啦，請繼續，彼得。”

“哈瓦特將推測出我們會安插間諜，”彼得說，“明顯的嫌疑人選是嶽醫生，他的確是我們的間諜。但哈瓦特已做過調查，知道我們的醫生是一位蘇克學校的畢業生，經受了帝國預處理——據稱是絕對安全，甚至可以直接伺候皇帝本人。帝國預處理是一件頗為重要的事，人們都認為，終極處理在對象被殺死前是不能消除的。然而，正如古人所說，給一個合適的杠杆，你就可以撬動星球。我們找到了控制醫生的杠杆。”

“怎麽做的？”菲德-羅薩問。他發覺這是一個引人入勝的話題。人人都知道，你不可能破壞帝國預處理！

“下一次談這個吧，”男爵說，“彼得，請繼續。”

“為了頂替嶽醫生的位置，”彼得說，“我們會把另一個有趣的嫌疑人推到哈瓦特的追蹤路線上。她具有極大的膽量，將會把自己推到哈瓦特跟前，引起他的注意。”

“她？”菲德-羅薩問道。

“傑西卡夫人本人。”男爵說。

“這難道不是一件非常高明的事嗎？”彼得問，“哈瓦特的腦中將塞滿這種可能性，這會妨礙他發揮門泰特的本領。他甚至會設法幹掉她。”彼得皺了皺眉，接著說道，“但我想他不會得手。”

“你不希望他得手，對吧？”男爵問道。

“別分散我的心思，”彼得說，“當哈瓦特的心全放在傑西卡夫人身上時，我們將在一些衛戍小鎮和幾個類似的地方策劃幾次暴動，進一步轉移他的視線。這些暴動將被平息。一定要讓公爵相信他取得了某種程度的安全。然後，當時機成熟時，我們會給嶽發出信號，同時派上我們的主力……啊……”

“繼續，把一切都告訴他。”男爵說。

“我們將派上主力，同時得到兩支薩多卡軍團的支援，他們將穿上哈克南人的軍服，假扮成我們的人。”

“薩多卡！”菲德-羅薩抽了一口冷氣。他的腦中現在全是這些可怕的帝國士兵的樣子，一群毫無慈悲的殺手，帕迪沙皇帝的盲目信徒。

“你瞧我是多麽信任你，菲德，”男爵說，“這消息絕不能透漏一絲一毫給其他家族，否則，蘭茲拉德將會聯合起來反對皇室，到時就收不了場了。”

“關鍵在於，”彼得說，“由於哈克南人受皇家指使，執行這些卑鄙的勾當，我們也就贏得了真正的優勢。當然，這也是危險的優勢，但如果謹慎使用，也會給哈克南人帶來比別的家族大得多的財富。”

“菲德，你根本想象不出這裏面含有多麽巨大的財富，”男爵說，“就算你放開腦子想，也想象不出。首先，我們將在宇聯商會公司得到一個不可撤銷的董事席位。”

菲德-羅薩點點頭。財富是重中之重。宇聯商會是取得財富的關鍵，每個顯貴家族都通過占有董事席位，從公司的金庫中分一杯羹。宇聯商會的這些董事席位，代表著真正的帝國政治力量，隨著蘭茲拉德內部表決權的變動而傳承，使它與皇帝及其支持者平起平坐。

“雷托公爵，”彼得說，“可能會逃到沙漠邊緣那些新崛起的弗雷曼渣滓那兒去，他也可能會將家人送到這個在他眼裏的安全之地，可這條路卻由皇帝陛下的密探把守著——那位行星生態學家。你們可能記得他——凱恩斯。”

“菲德記得他，”男爵說，“繼續講。”

“男爵，你還不夠垂涎三尺。”彼得說。

“繼續講，按我的命令做！”男爵咆哮道。

彼得聳聳肩。“如果一切如期進行，”他說，“在一個標準年裏，哈克南人就能在厄拉科斯擁有一項次級領地權。你叔叔將得到該領地的特許經營權，他將派出私人代理，統治厄拉科斯。”