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“請等時機來臨，先生，”他說。

贊法德的眼神一亮。

“喂，你們幾個死人給我等一等，”他說，“我覺得咱們漏掉了一件超級重要的事情，知道不？是某人說的什麽話，但咱們沒理會他。”

能把注意力從剛才看見的場景上拽開，亞瑟頓感如釋重負。

他說，“我說這像是法國佬……”

“沒錯，難道你不喜歡嗎？”贊法德說，“福特，你呢？”

“我說這很奇怪。”

“沒錯，很正確，但沒意思，也許是……”

“也許，”那團綠影已經化為一名瘦小的黑衣綠膚侍者，“也許諸位能屈尊說說想喝點兒什麽酒……”

“酒！”贊法德叫道，“就是這個！看看，注意力不集中險些漏掉什麽。”

“正是如此，先生，”侍者耐心地說。“女士和諸位先生飯前想喝點兒什麽……”

“飯！”贊法德狂喜大叫，“聽著，小綠人，想到吃東西，我的胃都願意帶你回家，把你抱上一整夜了。”

“……宇宙，”侍者一鼓作氣說下去，下定決心在抵達重點前不再偏離賽道，“等會兒就將爆炸，為諸位助興。”

福特的腦袋猛地轉向他，開口時充滿感情。

“哇噢，”他說，“這地方都有什麽喝的？”

侍者像侍者那樣禮貌地輕聲一笑。

“哎呀，”他說，“我想先生您誤解我的意思了。”

“呃，希望沒有，”福特低聲說。

侍者像侍者那樣禮貌地輕聲咳嗽。

“客人經過時間旅行後有點兒頭暈並不稀奇，”他說，“所以請允許我推薦……”

“時間旅行？”贊法德說。

“時間旅行？”福特說。

“時間旅行？”翠莉安說。

“你是說這不是人生彼岸？”亞瑟說。

侍者像侍者那樣禮貌地微微一笑。儲備庫裏禮貌侍者的各種舉止就快耗盡，他很快就要進入另一個角色了： 嘴唇抿緊、冷嘲熱諷的小個子侍者。

“彼岸，先生？”他說，“不是，先生。”

“這麽說，我們沒有死？”亞瑟說。

侍者抿緊了嘴唇。

“啊哈，哈，”他說，“先生您還活蹦亂跳的呢，否則我就不必費神伺候您了，先生。”

贊法德·畢博布魯克斯用兩條胳膊一拍兩個腦門，用第三只手猛拍大腿，這個動作無與倫比到了難以描述的地步。

“嘿，各位，”他說，“太瘋狂了。咱們終於做到了，終於到了想去的地方。這裏就是‘毫河’！”

“是的，先生，”侍者硬邦邦地撂下一句，“這就是‘毫河’——宇宙盡頭的餐館。”

“什麽盡頭？”亞瑟說。

“宇宙，”侍者重復道，發言清亮，吐字清晰得多余。

“幾時結束？”亞瑟問。

“幾分鐘以後，先生，”侍者說。他深吸一口氣。實際上，他並不需要吸氣，因為維持其生命的氣體由特定成分構成，來自綁在腿上的靜脈注射裝置。然而，有些時候，新陳代謝需要什麽並不重要，你就是非得深吸一口氣不可。

“現在，諸位能說說到底想喝什麽了吧？”他說，“然後讓我為你們領座。”

贊法德露出兩個癲狂的笑容，不慌不忙地走到吧台前，幾乎買光了存貨。

[1] 此處的“刺痛”（smart）同時亦有“聰明”和“頭腦靈活”的意思。——譯者