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贊法德昏頭昏腦地搖搖頭,跌跌撞撞地走過那片平原。
“你呢?”他問,“是這個倒黴地方的人嗎?”
“不,不是,”迦格拉瓦大吃一驚,“我來自蛙星星系C行星。美麗的地方。最適合釣魚。我到晚上就飛回去。不過只能看看而已。這顆星球上唯一還能運轉的東西就是絕對全景漩渦。造在這裏是因為誰也不肯讓它建在自家門口。”
就在這時,又是一聲淒涼的哀嚎撕裂天空,贊法德打個寒戰。
“一個人遇到什麽能喊成那樣?”他壓低聲音問。
“宇宙,”迦格拉瓦坦然道,“整個無限宇宙。數量無限的恒星,恒星間無限的距離,而你則是一個看不見的小點上的一個看不見的小點——無限小。”
“喂,兄弟,我可是贊法德·畢博布魯克斯,知道不?”贊法德嘟囔道,努力振作起自我的殘存部位。
迦格拉瓦沒有答話,只是接著哀婉地哼哼;最後,他們終於來到了平原中央那個生銹的鋼鐵拱頂前。
才走近,拱頂側面就有一扇門嗡嗡地滑開,露出一個漆黑鬥室。
“進去,”迦格拉瓦說。
贊法德嚇了一跳。
“喂,什麽?現在?”他說。
“現在。”
贊法德緊張兮兮地窺視室內。房間小得可憐,鋼鐵四壁,頂多容得下一個人。
“這個……呃……我看不像漩渦什麽的啊,”贊法德說。
“因為它不是,”迦格拉瓦說,“只是電梯而已。進去。”
贊法德帶著無限多的驚恐走了進去。盡管那個離體意識一時沒有說話,但他能感覺到迦格拉瓦也進了電梯。
電梯開始下降。
“我得把心境調整得適合應付這東西,”贊法德喃喃道。
“不存在適合的心境,”迦格拉瓦冷酷地說。
“你倒是清楚該怎麽讓人喪失信心。”
“我不行。漩渦清楚。”
電梯下到底,從背後打開了門,贊法德跌跌撞撞地走進一間鋼鐵墻壁的功能性鬥室。
對面墻邊孤零零地豎著一個鋼鐵小亭,尺寸僅夠一個人站立其中。
就那麽簡單。
小亭通過一條粗線纜與一小堆電子元件和儀器連接起來。
“就那個?”贊法德驚訝地說。
“就那個。”
看起來不怎麽糟糕嘛,贊法德心想。
“我得站進去,對不對?”贊法德問。
“你得站進去,”迦格拉瓦說,“很抱歉,現在就得進去了。”
“好的,好的,”贊法德說。
他拉開小亭的門,走了進去。
他在小亭裏等待。
過了五秒,隨著哢噠一聲,整個宇宙就進了小亭和他做伴。
[1] 英國俚語中“戳鼻孔”(get up somebody's nose)意思是“惹惱什麽什麽人”。——譯者