第九章 聯合艦隊

若你只有一艘飛船，很難說服別人把另一艘飛船給你；若你擁有一支艦隊，事情就變得簡單些；而如果艦隊裏有幽光飛船，人們就會迫不及待地加入其中。

李約素開始召集志願者和飛船，有了吉鈉的幽光飛船，這件事進展得異常順利。星域的人們迫不及待地響應，飛船編隊越來越龐大。最後，“天狼星”號身後跟隨了八萬五千多名志願者，大大小小兩百多艘飛船，浩浩蕩蕩，數量和規模足以媲美大型星域艦隊。

然而堅盾帝國卻讓這件看似一帆風順的事起了波折。堅盾帝國是一個龐大的星域，統治範圍達到一千光年。李約素原以為在這裏至少可以召集五十艘飛船加入艦隊。但召集飛船的請求仿佛泥牛入海，而要求離境的最後通牒卻不斷送來。如此龐大的一個星域居然不願派遣哪怕一艘象征性的飛船。他們對聯合艦隊充滿戒心，只希望李約素能盡快離開。李約素感到氣憤，也很無奈——這裏和從前的科尼爾一樣，人們往往各懷心事而無法形成合力。

聯合艦隊不得不沿著指定路線跳躍，彈出點在紅白星，這是堅盾帝國的邊緣星系。

形形色色的飛船陸陸續續從亞空間脫離，紅白星的天宇上，到處都是艦船引擎的光芒，船型各異，引擎的光芒也異彩紛呈。

“天狼星”號早早抵達，靜靜地監視著一艘又一艘飛船出現在序列中。預定的跳躍計劃進行得很順利，也很消耗時間。為了等待艦隊集合，“天狼星”號已經坐等了六天。這僅僅是十個光年的跳躍而已。

記錄顯示，還有兩艘飛船要在五個小時後才能彈出。李約素望著外邊的情形，艦隊秩序井然，這些自發追隨他的飛船，大部分不是軍人，然而卻能很快適應軍事化編制。有時候他會想，人類天性適合戰爭，只要給予一點引導，就能組成高效的軍隊。

然而，再高效的軍隊也無法對抗時空。飛船時間已經過去將近一年，而他只前進了不到六百光年。艦隊的規模越大，速度就越慢，這樣下去，到不了好望角，他就要和銀河說再見了。而在好望角，十年的空白期已經一晃而過，那兒的人們更無法等待。

這可不是一個好兆頭。這意味著，將來即便有了一支規模足夠對抗蜘蛛人的艦隊，好望角的人們也還要過成百上千年才能等到艦隊的到來。如此結局和銀河人的設想並沒有太大的差別，聯合艦隊可以和蜘蛛人來一場生死決戰，然而那只能在上千年之後才發生。李約素感到很沮喪，他似乎隱約看到了拯救好望角的希望，然而希望剛剛燃燒起來，卻又熄滅了。他可以帶領一些輕快的小船趕回好望角，卻無法帶領大規模的艦隊及時趕到。

真的沒有希望嗎？

走還是留，成了一個難題。其實這也並不算一個難題，因為答案從來只有一個。他必須趕回好望角，否則，這一趟奔波就失去了意義。他為了科尼爾的希望而活著，為了頑強抵抗的戰士們而活著。他無法容忍自己聽任科尼爾殘存的人們在絕望中死去，哪怕無法拯救他們，他也要回去給他們一個溫暖的擁抱。

“布丁，幫我找到吉鈉。”他決定先和吉鈉談談。

“好的，船長。”布丁愉快地回答，“吉鈉正在‘千首’號上，他說要去找墨拉迪斯頭領。我馬上聯系他。”

過了一小會兒，布丁道：“吉鈉很快就到。”

李約素點點頭，繼而說：“布丁，我們已經是一個大船隊，‘天狼星’號可不適合做旗艦。”

“我能勝任。”布丁爭辯，“我一直做得很好。你發現了什麽問題嗎？”

“當然沒問題，關鍵是我們沒有時間。”李約素直入主題，“我們要脫離艦隊，用最快的速度趕往好望角。我們沒有時間再拖下去。”

“原來是這樣。當然沒問題，雖然我覺得指揮一支大艦隊挺有意思，但是如果你希望脫離艦隊，我當然會跟隨你。”

李約素點點頭，雖然這是一個意料之中的答案，他還是感到寬慰，“我們會趕到好望角的！”

很快，吉鈉的信號出現在“天狼星”號的屏幕上。他降落在“天狼星”號上。

艙門剛打開，吉鈉還沒有跨進門，李約素就大聲叫嚷起來：“吉鈉大人，這樣下去，我要發瘋了！”

“李約素司令，有什麽指示？”吉鈉問。自從他們開始沿途招募艦隊，吉鈉就堅持稱呼李約素為司令，無論當著別人的面，還是私下裏。李約素抗議了多次，吉鈉卻我行我素，於是，李約素“報復”性地稱呼吉鈉為大人。

“我要抓緊時間趕往好望角，艦隊就拜托你了。現在你就是艦隊司令，吉鈉司令！”李約素大大咧咧地說，向著吉鈉咧嘴一笑。