第五章 時空長廊

李約素身穿盔甲，攀附在“天狼星”號上。遠方有一道時隱時現的微弱藍光，在銀河燦爛光芒的掩蓋下看不真切。李約素注視著那一絲幾乎看不見的遊動光線，淺藍的光線遊移著，不斷閃爍，那是幽光飛船的引擎特有的光芒。吉鈉正在靠近。

幽光飛船在不遠處停止移動。李約素一躍而起，向著閃光而去。飛船的閃爍停止，一團安靜的輝光緩緩地由小及大。突然間，一個人形從微弱的光亮中脫離，迎著李約素而來。那是吉鈉。

吉鈉沒有穿戴任何防護，僅僅攜帶了一台小小的推進器。鐵人的軀體可以長時間忍受真空環境，他們身體的每一個細胞都是一個小小的機器，或者說，他們的軀體全部由一個個“鐵細胞”組成。然而，他們並不是機器人，他們是“鐵的人”，外表看上去也很像肉身人類。

李約素迎上去，“很高興你能來。”

“很高興再次見到你，李約素船長。”吉鈉露出一個微笑，他關閉了推進器，依靠慣性前進，李約素隨著他一道移動。

“你在真空中也能說話？你的發音進步很快。”李約素有些驚奇，鐵人仍舊保持著聲帶發聲的能力，但他們通常只用目光交流。當李約素第一次見到吉鈉時，這個鐵人幾乎無法說出完整的句子，可現在他的銀河通用語相當流利。然而這裏是真空，吉鈉也並沒有佩戴頭盔。

“我使用了發射器。”吉鈉愉快地回答，“我努力學習通用語，效果還不錯。”

“好吧。”李約素單刀直入，“我準備回我的星球去，我想請你跟我一道回去，你願意嗎？”

吉鈉的臉上露出驚訝的表情，稍停了一下才開口，顯得疑慮重重，“你要我和你一道旅行嗎？”

“不願意？”

“當然不是，只是太突然了。”他稍作考慮，“我需要報告長老會，我不能擅自離開。”

“當然，但是請趕快，我要抓緊時間返航。”

“我會的。”吉鈉已經從最初的錯愕中恢復過來，“這真是一個意外。”他望了望遠方，“你的星球，是在三萬光年之外，對嗎？”

“沒錯。”

“這的確令人向往，我到過的最遠的邊界，也只有十二光年。”

“你可以經歷完全不同的生活。”

“是的，這的確很吸引我。”吉鈉向李約素點點頭，“值得一試，但是我要先向長老會報告。”

“我會在這裏等三天，如果沒有消息，我就出發了。”

吉鈉望了望“天狼星”號，“佳上和鄧迪斯呢？我想和他們見個面。”

“他們不在這兒。”李約素有幾分不悅，“銀河人留下了他們，他們現在也許正趕去和什麽星淵艦隊會合。”

“星淵艦隊？”

“是的，你聽說過嗎？這名字聽起來就老土，真不知道那些人怎麽給自己起的名！”

“他們擁有‘光子’號。星淵人的信使船曾經造訪過鐵星，我看過關於‘光子’號的影像資料。”

“那是一艘很大的飛船？威力無窮？”

“那的確是一艘很大的船，而且很快，我倒沒有聽說它到底有多強大，但它是星淵人的旗艦，應該不簡單。”

李約素默默點頭。吉鈉是一個博學的人，也許他還知道得更多。

“你聽說過沙丘人嗎？”李約素接著問。

“我沒有見過，但據說他們是最強悍的巡邏者。”

“真的？沙岡人已經非常強悍，他們難道能超過沙岡人？”

“沙岡和沙丘的確很相似，而且淵源頗深。據說沙岡曾經是沙丘的一個分支，沙丘人把身體小型化，就成了沙岡人。”

“小型化？沙丘人是巨人？他們有多大？”

“我不確定，但也許和你的飛船差不多。”

“聽起來不錯。”李約素的腦子裏浮現出一個巨大無比的天狼七，身披重甲，眼神陰郁，“也許我真該去見一見他們。”

吉鈉咧開嘴笑了，“如果你想見最強有力的巡邏者，他們都不是。”

“你剛才說沙丘人是最強悍的巡邏者，我可記得清清楚楚。”

“就個體而言，沒錯。但是有兩個巡邏者部族，他們擁有的飛船最多，數量龐大，遠遠超出其他部族——星雲和星塵，這兩個部族才是最強有力的巡邏者。他們的飛船數以百萬計，可以吞滅恒星，毀滅空間。”

“吞滅恒星，毀滅空間，吞滅恒星，毀滅空間……”李約素喃喃自語，他想起HAL998提到過星塵人，那是鄧迪斯要去的巡邏者艦隊，“鄧迪斯去那裏一定很開眼。”他望著遠方的銀河之心，有些出神。

他很快回過神來，“到底有多少巡邏者，你知道嗎？”

“我曾經告訴過你關於巡邏者的一些傳聞，你當時表示沒有興趣。”

“那是因為你告訴的信息和我所經歷的現實相矛盾，我必須摒斥導致混淆的信息。但現在形勢不同了，聽聽你的故事沒有任何妨害。”