29 鐵星戰火 旦素一

鐵星並不是一顆星球，而是大大小小十二顆星球的總稱。十二顆鐵星散布在銀河之心的外圍，彼此間相距上百光年到幾十光年不等。其中最著名的那一顆，也就是通常被稱為鐵星的那顆，擁有一塊巨大的放射線斑紋，被稱作“放射線斑紋星”。從太空中望去，一個巨大的環形放射出十三條長短不一的射線，就像一顆巨大的隕石撞擊後留下的殘痕。然而那是一棟人工建築——鐵星飛船博物館，其中收藏了人類從古至今形形色色的飛船，至少有十三萬種。

這是銀河間絕無僅有的博物館。

同樣絕無僅有的是，鐵星人擁有的零點能技術，他們該是除了銀河人之外最強大的人類。然而鐵星人卻並沒有像巡邏者一樣維持武裝。

“巡邏者曾有八個部族，每一個部族都無比強大。鐵星曾經有十二顆星球，雖然並不是每一顆都像這顆星球一樣偉大，但也都是無比堅固的基地。”吉鈉看著旦素一，“但時間會抹除一切，所以你的問題，其實有一個很簡單的答案。鐵人並沒有維持強大武力的必要，其他的十一顆星球，都逐漸被荒棄了。星球仍在，每一顆星球上也都有鐵人維持，但只有放射線斑紋星才保留著武裝，其他的星球，都只是有一座警戒基地罷了。”

旦素一點了點頭。吉鈉說了很多關於鐵人的歷史，卻一直沒有說長老會是否通過了決議。她預感到結果一定不會有利於“青雲號”。不過一切經歷都告訴她，耐心是一個巡邏者指揮官必備的品質。

是的，耐心！從前這從來不是一個問題，然而自從她感覺到自己的身體和心理都發生了某種變化之後，她的耐心也大大減少。在鐵星的高空軌道已經停留了三天，長老會卻連一個像樣的說法也沒有。

旦素一深吸一口氣，“吉鈉，長老會有什麽結論嗎？關於對鉬大維濫用武力的指控。”

吉鈉盯著旦素一，沉默不語，片刻之後說道：“長老會決定不予以起訴。”

果然如此。

在這裏繼續爭論下去並沒有什麽益處。

這不是公正的裁決，然而銀河間並沒有可以上訴的最高法院。一切的律法，都有其邊緣，哪怕銀河公約也是如此。

旦素一牢牢地控制著情緒，“那麽，‘青雲號’繼續留在這裏已經沒有任何意義。我請求鐵星長老同意我的艦隊通過，前往沙川部族起源地。”

“長老會同意‘青雲號’通過，但是貝殼船不許通過。貝殼船被認定為危險因素，必須留在鐵星接受檢查。”吉鈉回答，他的臉上沒有表情，然而語調中透出遲疑和猶豫，顯然並不支持這樣的決定。

“我要求向長老會陳述，這是我的艦隊，完全可靠。我會對此承擔責任。”

“貝殼船毀滅了白沙星，”吉鈉回答，“所有的技術分析完全確認了這一點。旦素一閣下，也許您還沒有意識到鐵星的原則和巡邏者並不一樣。對鐵星來說，技術是文明的標簽。當我們確認一項技術對銀河世界造成了危害，那麽對這種技術，鐵星人就擁有優先防範權。貝殼船是一種特別的飛船技術，在我們的資料庫裏存有它的原始模式，但是這種新式貝殼船，已經被視作一種威脅。”

“如果類似於‘青雲號’的飛船攻擊了鐵星，是不是所有的巡邏者艦隊都會被幽光飛船幹掉？”旦素一反問。

“兩個不同的文明能發展出完全一樣的技術路線，這幾乎是不可能的。我們能夠予以甄別。”

“每一個星域都有壞人、有好人。”

“是的，我明白。”吉鈉的聲音顯得不是那麽確定，“我向長老會陳述了這個觀點，但鐵星的傳統是按照技術來甄別對手，這是鐵星的規範。對於一種毀滅了白沙星的技術，鐵星必須予以最大的警惕。”

“我請求長老會的接見，並討論我的艦隊去留問題。”沒有什麽可以再多說的，吉鈉雖然是一個很好的中間人，對雙方都有足夠的理解，卻不是能夠做決定的人。

吉鈉沉默地點了點頭，退出了通信。

絕不能拋棄貝殼船，它們是艦隊的一部分，也是極有戰鬥力的一部分，更何況它們是約翰遜的忠誠下屬。約翰遜帶領它們跨越幾千光年，躲避堅盾帝國的追擊，只為了和“青雲號”會合，為曾經的聯盟尋找公正的裁決。

約翰遜卻被鐵人殺死了！

一股隱隱的悲傷浮上旦素一的心頭。

還有什麽可期待呢？鐵星的長老們有自己的原則，他們的公正只是鐵星的公正。在找到真正的兇手之前，他們不會放過任何一艘貝殼船。

旦素一茫然若失。

“沙達克，我們該走了嗎？”無意間，她召喚了沙達克。

“你是說回歸源流嗎？”沙達克回答。