五（第2/3頁）

“萬物都有自己的價值。”萊特說，“咱們也有人生的目標。它推動咱們去工作、去籌劃、去探索前進的道路。”

他的眼睛像是兩顆火熱的綠寶石。“我慢慢地爬上了一座綠草茂密的山峰，爬得很緩慢。”他說。

“就是一個小時以前，我爬過的那座山峰嗎？”萊特問。

“也許是吧！至少是相差不遠的。幻夢總歸比現實更加美好！”他眨眨睫毛，眯起了眼睛，“我觀察著人們，他們並不在吃東西。”

“也不談話嗎？”

“對了，也不談話。咱們一天到晚地吃，沒完沒了地談；而夢裏的人們卻有時候閉上眼睛，攤開四肢，一動也不動。”

萊特盯住他的面孔，仔細端詳。突然，一件可怕的事情發生了。他沉入了遐想：她的面孔變老發黑，爬滿了老年的皺紋；雙鬢的白發像雪花一樣隨風飄落，兩只眼睛像是一線微光照耀的暗淡的硬幣；牙齒脫落，嘴唇癟了進去；手腕枯萎，纖纖十指像一根根發黑的蘆柴，朝下垂著。西姆凝視著她，只見她的美貌正在漸漸消蝕。他直愣愣地看著她，內心充滿了恐怖。忽然，他幻見自己的手也枯縮了。他一下子感到窒息，禁不住大叫一聲。

“西姆，你怎麽啦？！

他的唾液幹枯了，只吐出幾個字來：

“只有五天……”

“科學家……”

西姆擡起頭來。誰在說話？昏暗中，一個高個子在說話：

“……科學家把咱們帶到這個星球。到現在為止，他們浪費了成千上萬條生命和無窮無盡的時間，但卻一事無成。一事無成啊！算了，饒了他們吧！但是，別再為科學而獻身了！請記住，你只能生活這麽一次！”

那些受人厭惡的科學家到底住在哪裏？經過一番學習和交談，現在他已經做好準備去尋找他們。至少，他已經下定決心，要為自由、為那顆“金屬種子”而奮鬥！

“西姆，你上哪兒去？”

說時遲，那時快，西姆已經走了。他奔跑的回聲在光滑的石板地上消失了。

看來，他又虛度了半個晚上的光陰。有一夥兒發瘋的年輕人，不斷地對他發起進攻；他屢次落入死的深淵。他們想殺死他，延長自己的生命。他們迷信的胡言亂語在他耳邊回蕩；他們拼命亂抓，使他遍體鱗傷。

然而，他終於找到了要找的人。

懸崖底下的礦脈中有一處玄武巖小山洞，六個人聚集在那裏。他們的面前放著一張小桌子。桌上放著一些西姆從來沒有看見過的器械。它們發出悅耳的樂音。

科學家們成群地工作。老人幹重要的活兒，青年人學習、提問。他們膝下有三個小孩兒，是未來的接班人。每八天就要換一批新的科學家來研究各種問題。他們的科研成果是遠遠不夠使用的，往往剛剛達到創造力旺盛的黃金時代，死亡就隨之來臨了，一個人最富於創造力的時期，在他的整個生活中大概只占十二個小時。人的四分之三的生命用於學習；接著，經歷一個短暫的創造時期；然後就老態龍鐘，神經錯亂；最後，離開人世。

西姆走進山洞，人們回轉身來。

“我們得到了一個幫手，難道這是真的嗎？”年紀最大的科學家說。

“我可不信。”一位年輕的科學家說，“把他趕走！他也許是來尋釁開仗的。”

“不，慢著！”老科學家不同意，拖著赤腳一步一步朝西姆走來，“進來，小夥子。進來吧！”他那對眼睛是灰色的，遲鈍，友好，充滿平靜。這對眼睛與上面山洞裏急如星火的人們的眼睛截然不同，“你想幹什麽？！”

西姆話到嘴邊，又猶豫不決，低下頭去避開老人平靜溫和的目光。

“我想活下去。”他喃喃自語。

老人輕聲笑了。他拍了拍西姆的肩膀。“你是個不同尋常的人？你有毛病嗎？”他懷疑地看著西姆，故作嚴肅地說，“你為什麽不去玩耍，不找時間去談戀愛、結婚、生孩子？明天晚上，你就要進入成年；一不小心，你就會葬送青春。難道你不懂得這一點嗎？”他不再往下說了。

西姆擡起頭來。四目相對，雙方都帶有質詢的含意。西姆眨了眨眼睛，瞧著桌上的那堆器械。“我能留在這兒，參加你們的工作嗎？”他問。

“當然可以！”老人大叫一聲，話音斬釘截鐵，“你真是一個奇跡！一千天以來，大夥兒沒有一個人肯自願上這兒來！我們只好培養自己的後代當科學家，建立了一個與世隔絕的小團體。數數吧，六個！六個！我們只有六個人，加上三個孩子！我們一籌莫展！”老人猛地一拍石板地，“我們請人們幫忙，人們卻回答說：‘去找別人吧！我們沒有空！’你知道這是為什麽？”

“不知道。”西姆怯生生地說。