第三十六章 被忽略的前兆

伊塔黎卡城的伯爵府邸豪華客房內，帶著薔薇騎士團和帝國元老院諭令接管此地的平娜公主，不知為何正睜著一雙紅彤彤的兔子眼，注視著書案上那一份字跡潦草的簡短信箋，神情異常的憔悴。

由於途經阿爾努斯山丘的近路，目前已經被大洪水徹底沖毀，而其它的道路都需要兜圈子和翻山越嶺的緣故，目前即使騎著快馬，從帝都烏拉碧安卡城到伊塔黎卡城，也需要花費十二天到十五天的時間。不過，由於這個世界的人類已經馴服了翼龍作為飛行坐騎，所以至少是某些緊急信息的傳遞速度，就被“空郵”給大大加快了。一名攜帶郵件的帝國龍騎士，只要大半天時間就能從帝都飛到伊塔黎卡城——於是，僅僅時隔三天之後，身在伊塔黎卡城的平娜公主，就收到了大皇子索沙爾率領東方叛軍攻入帝都的戰報。

當然，即使遭遇了這樣一場慘敗的重創，新皇帝迪亞波也還沒有走到窮途末路的境地：他手裏依然掌握著一支精銳彪悍、士氣旺盛的帝國中央軍，依然能夠得到幾乎整個帝國元老院的鼎力支持——在叛軍圍城之前，帝都的絕大部分元老和貴族就已經逃走了，同時還差不多搬空了帝國的國庫……

帝都攻防戰前後的短短幾天時間，自然不足以搬走帝國和皇室的百年積蓄。但事實上，鑒於帝都在洪水之中損毀過於嚴重，已經難以修復，早在開始疏散和安置帝都周邊地區的洪災難民的同時，元老院就已經在著手轉移帝國國庫裏的金銀和寶物，還有各種档案資料和珍貴書籍，為接下來的遷都事宜做準備了。就連押送亞人族難民前來伊塔黎卡城的平娜公主，也奉命在行囊裏帶上了一大批皇室档案和藏書。

所以，奪下了帝都的索沙爾，即使得到的還不算是一座空城，但收獲的財富和影響力也遠遠小於預期。

（由於只搶到了國庫的一個零頭，除了在首都縱兵大掠之外，索沙爾也沒有別的辦法來犒賞軍隊。）

而失去了帝都的迪亞波，也依然有著足夠的資本，跟他的大哥繼續展開較量——目前，迪亞波已經在帝都北方的倫德爾城重建了元老院和“帝國正統政府”，豎起了討逆的大旗。索沙爾則在殘破不堪的帝都皇宮內登基稱帝，並且號召整個大陸的諸侯國和行省總督出兵跟隨他一起“撥亂反正”……

一時之間，整個法爾馬特大陸的目光，似乎都聚集在了從帝都到倫德爾城之間的這塊廣袤平原上。

然而，身在主戰場之外的平娜公主，卻是在決戰開始之前，就已經感到了一陣陣的絕望。

——無論她的兩位兄長究竟是誰獲得了最終勝利，帝國的分崩離析似乎都在所難免了！

多少年以來，窮兵黷武的帝國一直都是依靠驍勇的軍團和血腥的戰爭，殘酷地統治著廣袤的法爾馬特大陸。在帝國的統治者們看來，這世界上的事，沒有什麽對和錯、黑與白，只有強與弱、生與死！弱者就要挨打，強者拿走一切，無敵的武力就是至高無上的真理，失敗者要麽臣服，要麽去死，就是這麽簡單！

嗯？既不肯屈服又不肯去死？真麻煩，看來只好繼續掄起拳頭，把你揍到服，或者揍到死了！

當然，對於帝國的公民尤其是軍屬，帝國政府還是有一定優待和福利的，但如果不是帝國公民，就享受不到這個待遇，還得承受各種可怕的繁重勞役和橫征暴斂。帝國從來不關心被征服者的想法，帝國的意志就是這片大陸上的一切，所有被征服的異族都必須乖乖忍受，如果忍不了的話，就請盡快去死……

在這樣的情況下，帝國統治法爾馬特大陸的策略，幾乎完全依賴於龐大善戰的軍團和暴虐殘酷的鎮壓，即使如此，帝國對相當一部分地區的統治依然只是停留於名義上。如此簡單粗暴的統治策略，使得帝國政府在絕大部分臣民心目中的認同度都非常低下，只是畏懼於帝國威震四方的強悍軍隊，才不得不苦苦忍耐。

不要說那些被視為異類的亞人族了，就算是其它民族的純血人類，對帝國的忠誠度也都非常糟糕。

然而，就在剛剛過去的半年裏，這支維持帝國存在的強大軍隊，卻正在以驚人的速度崩潰瓦解——阿爾努斯山丘異界遠征軍的覆滅、帝都的洪水、皇族的內戰，每一個噩耗都是一次傷筋動骨的重創。時至今日，帝國現有最強大的兩支軍隊，卻還要在兩位皇子的率領下，展開一場規模空前的自相殘殺！

而那些口服心不服的藩屬國，以及蟄伏已久的外族野心家，則都在翹首期盼著帝國的自我毀滅！

——等到這一戰打完，無論誰勝誰負，帝國賴以震懾四方的軍團，只怕是要隕滅大半。而遍及全大陸的叛亂和起義，也將隨之蜂起。就算是再怎樣傑出的將軍，也難以在短時間內扭轉頹勢，因為支撐著帝國的柱石——能夠擔任士兵和官吏的帝國公民，已經在這一系列災難之中死去得太多了。