第五十一章 來自遠方的不速之客

深秋時節，巴哈斯帝國西南邊境，卡恩村的東北方

以草原為主要地形的卡茲平原上，一支擁有數十輛馬車的龐大商隊，正在秋風的吹拂中緩緩前進。

商隊之中的每一輛馬車上，都裝載著大包小包的沉重貨物，車隊四周則有騎馬或步行的冒險者，手持各種兵器保持著戒備。無論是隸屬於商行的夥計，還是雇傭來擔當護衛的冒險者，看上去都是一副精悍善戰的模樣。

記得曾經有人說過，人的一生都應該經歷兩件事，一次說走就走的旅行和一次奮不顧身的愛情。但事實上，如果在冷兵器時代的奇幻異世界，一次說走就走的旅行，簡直可以稱得上是一場偉大的冒險，而旅程的目的地，說不定就是通往墓地——或者更慘，連墓地都省了，直接通往某只魔物的胃袋。

如果想要在地廣人稀的這個世界進行一場長途旅行，首先，你要把自己結結實實的武裝起來，否則只是淪為盜匪的移動錢包，或者給野外的食人魔、哥布林等邪惡種族加餐。即使在人類國度的內部，這些危險分子也是屢見不鮮，而在各國控制力松弛的邊境地帶，那治安狀況更是只能用完全沒有秩序來形容了。

其次，你要準備好各種野外生存的工具，最好還要帶上足夠的幹糧，對於這個真實世界的土著居民而言，他們可沒有遊戲中玩家配備的各種包包，每個人能夠帶的物資極其有限，所以不能長期在野外停留；最後，你得帶足出行的錢財，否則很可能會在要命的時刻，出現“一文錢難倒英雄漢”的難題。

當然，以上這些其實都不是最重要的，最重要的還是值得信任的夥伴，所以這個世界單獨出行的冒險者簡直可以說是鳳毛麟角，大多是和過路的商隊一起做伴，或是找上熟悉的朋友一起出行。比如說，此時的年輕女魔法師阿爾謝，就跟她的三名隊友一起，搭著順路商隊的馬車，向著此行的目的地前進。

雖然他們事實上並不是標準意義上的冒險者，而是遠比冒險者更加臭名昭著的“黑工”……

——阿爾謝，全名為阿爾謝。伊芙。莉爾。菲爾德，曾經是巴哈斯帝國的貴族小姐，以及帝國魔法學院最為出類拔萃的天才學生，在很小的年紀就掌握了一到三階的全部常用魔法，並且繼續向著魔法的巔峰沖刺。甚至就連帝國最強的魔法師，福魯達。帕拉丁大賢者，也對阿爾謝的魔法才能頗為贊賞。

然而，她曾經無限光明的前途，卻被突然打斷了——在“鮮血帝”吉爾庫尼福即位前後，帝國爆發的一系列內亂和政治風暴之中，阿爾謝的家族不幸被卷入。雖然由於涉事不深，最後總算沒有被入獄流放或者全家處決，但也被皇帝剝奪了貴族爵位，失去了封邑和年金，一下子陷入了生計的困窘之中。

如果僅僅是這樣，那還不算是最悲慘的。畢竟作為一名優秀的魔法師，哪怕由於政治因素難以出仕，只能去做冒險者，阿爾謝也能獲得十分優渥的薪酬。而她剛從魔法學院輟學的時候，也是這樣想的。

但麻煩在於，雖然已經失去了爵位，沒有了收入，只能坐吃山空，阿爾謝的父母依然花天酒地、揮霍無度，欠下了大批債務，而自己卻毫無賺錢養家的覺悟，只是把還債的重任統統推給了女兒。於是，從事冒險者的那點兒收入，就遠遠不夠了。阿爾謝只能硬著頭皮從事更危險，但收入也更豐厚的“黑工”。

所謂的“黑工”，一般指的是冒險者中的“退學”組，或者說從冒險者公會裏脫離出來的“自由傭兵”。

這個世界的冒險者，其實並不是像《勇者鬥惡龍》遊戲裏的勇者一樣，可以自由自在地闖蕩世界，討伐惡人，前往未知的古代遺跡等秘境，搜刮財富、寶物和遺落知識的自由探險家。而是受到冒險者工會各項制度的嚴密約束，類似於現代社會的派遣員工。一般來說，經過注冊的合法冒險者，必須也只能從冒險者工會接受任務，領取獎賞，還要被工會抽取中介費。無論做了什麽事情，接了什麽工作，冒險者都要在工會記錄備案，如果擅自行事、偷逃中介費或者隱瞞不報的話，就要受到沉重的處罰。

而且，冒險者工會雖然類似於傭兵工會，但並不是什麽活兒都願意接的。比如說，為了保持自身的超然立場，冒險者工會一貫在各國的戰爭和內亂之中保持絕對中立，不允許冒險者參加政變、兵變和戰爭，也不允許冒險者給雇主當間諜去打探敵對勢力的情報，甚至不太願意冒險者給貴族當保鏢，以免卷入沖突。總的來說，冒險者工會的基本理念，就是讓冒險者成為專注於討伐魔物的傭兵集團，避免涉入人類內部的爭鬥。但問題是，無論這種理念多麽高尚，但是只要人類之間有爭端存在，就會有這樣的市場需求，接下來就會產生供給。不管怎麽說，想要得到更多的錢，願意為了豐厚報酬而從事危險工作的人，無論在哪個時代都是有的。