第一百零三章 京師大亂鬥（下）

崇禎五年十一月末，天津，大沽口

在大明帝國強盛的時代，大沽口一帶曾經是天津水師的駐地，關防嚴密。但是到了世道衰頹、兵制崩壞的崇禎年間，這裏只剩下了寥寥幾座烽火台而已。不過民間搞海上貿易的私港市集，倒是頗為興旺。

然而，隨著登州鎮在夏天舉兵叛亂，襲擊天津港口，封鎖渤海航線，天津的海港也迅速蕭條了下來。

接下來，大約在三個月之前，登州叛軍和一支陌生的南方兵馬登陸大沽口，驅逐了當地寥寥無幾的地主團練和衙門差役。隨即卻沒有占領那處私港，而是另外挑了一處荒僻海岸安營紮寨，建立起了據點。

如果是在承平年代，這絕對是一樁能夠震動北京朝堂，並且轟傳天下的大事，只是此時數萬韃虜已然破關攻入北直隸，正在肆意掃蕩永平府和順天府，整個華北平原都變成了一片大戰場，大明帝國在北直隸的統治已經迅速瓦解。一片烽火狼煙、兵荒馬亂之中，根本沒人顧得上這股突然渡海擠進戰場的小部隊。

另一方面，這支盤踞海岸的“叛軍”倒也乖覺，在建立港口據點之後，並沒有任何進一步擴張占領區的跡象，甚至連最近的天津衛城都沒有進犯，反倒是又召集來了不少商船，在這片位於戰場邊緣的海灘上設立集市，做起了糧食生意。而且價錢也還算公道——十兩銀子一石糙米，五兩銀子一石麥子，比此時山東濟南的糧價還低廉。如果依然嫌貴的話，那麽還有三兩銀子一石的玉米，一兩銀子一石的土豆可供選擇。若是遇上有錢的顧客，鹹肉、鹹魚、香腸、精鹽甚至糖果糕餅之類的高档食品，在這裏同樣能夠買得到。

眾所周知，亂世之中，糧食最為貴重，哪怕金山銀山也不如米山面山。得知大沽口有大批糧食出售的消息之後，那些舉家南逃躲避戰禍的縉紳富戶，紛紛繞道過來補充“行糧”。就連準備結寨自保的人家，也紛紛派了心腹過來采辦糧食——如今這等兵荒馬亂的世道，往地窖裏多囤積些糧米總是沒錯的。

還有一些不怕死的商人，發現這裏的糧食售價居然比濟南還便宜——由於運河斷絕和奸商擡價的緣故，濟南的米價都暴漲到每石四十兩銀子了，甚至開始到這邊來進貨，然後往南面販運出售，來賺取差價。

至於那些實在是一無所有的流民，想要吃飽飯也有辦法——登州鎮目前正在招募流民，只要簽下五年的勞工契約，就能包吃包住：“凈化營”內無數口大鍋日夜不熄火的煮著用糧磚和海藻、野菜混合成的糊糊，任何流民一進來就可以領一個木盆和一把木勺，到鍋邊去領熱糊糊吃。雖然要進凈化營就得先剃頭和洗澡，讓很多流民感到挺猶豫，但頭發總歸不如肚子要緊，所以基本上也磨磨蹭蹭地就答應了。

事實上，即使沒有糧食供應，很多逃亡的百姓也都下意識地往大沽口湧過來——這個秋天的北直隸平原當真是戰火連天，女真韃虜固然是燒殺劫掠無惡不作，明朝官軍雖然禦敵無能、一觸即潰，但禍害起老百姓來也一樣血腥兇殘。即使是沒有直接遭到兵災的地方，也陷入了極度的恐慌情緒之中，各地的“歹人”和土匪乘機興風作浪，四處奸淫擄掠。在一片恐慌和混亂中，老百姓只能下意識地拖兒帶女，逃往那些稍微還有些秩序的城鎮和村寨裏避難。可是，那些被圍墻保護著的村鎮內，存糧同樣是有限的，到了戰亂時期，更是有錢也買不到食物，故而並不能容納太多的外來人口——否則就等著吃光存糧大家一起餓死吧。

在這種情況下，能夠敞開供應糧食的大沽口，就仿佛天堂一般，吸引得四面八方的流民紛紛趕來。

為了打響名聲，大沽口的“叛軍”還選拔了一批口齒伶俐能說會道的難民——都是有妻兒家小被扣在凈化營裏當人質的，給他們每人發了一些幹糧和一把防身的匕首，讓他們去周邊各處搞宣傳、拉人頭，凡是能夠帶回一個難民的，都能得到一定數量的食物、衣服和被褥作為獎勵。在物質激勵之下，這些難民幹得很賣力，不出一個月功夫，大沽口這邊有糧食吃的消息，就傳遍了順天府。在各處寨子和縣城裏，每天都有吃盡了存糧又找不到活兒做，餓得熬不下去的百姓，毅然選擇了告別家園，踏上了前往大沽口的路。

甚至連交戰之中的明軍和後金軍，也都先後來大沽口采辦過軍需糧秣——這些手裏拿著刀槍的武人，一開始自然是打算要用強搶的，但在海邊一看到黃石和陳新的旗號，想起這位黃將軍昔日橫掃遼東無敵手，打得女真人每戰必敗的名聲，還有匹馬入遼陽，孤身格殺努爾哈赤的“絕世武功”，頓時就先腿軟了三分。等到後來又有幾艘“大鐵船”駛入大沽口，並且隔著十幾裏的距離，朝岸上的廢棄烽火台打了一輪燃燒彈作為示威之後，就再也沒有哪一路軍頭敢打這地方的主意，而是和和氣氣地做起了買賣。