第九十五章 大明帝國的喪鐘（中）

北直隸，順天府，天津衛

隨著大運河溝通南北，成為國家的經濟命脈，而永樂皇帝朱棣又遷都北京之後，天津就逐漸成為了北京的東南門戶，以及重要的航運樞紐，從此同都城防衛與經濟繁榮緊密聯系到了一起。

永樂二年，天津衛城開始築城。由於城垣東西長、南北短，故而俗稱“算盤城”。弘治四年，朝廷又對天津土城進行了大規模整修，在城墻外包上了磚石，並在各城門上增建甕城和城樓，為東、南、西、北四門分別題匾，名為“鎮東”、“定南”、“安西”、“拱北”，以明代的建築標準，絕對堪稱是雄偉高大、堅不可摧。

不過此時此刻，在天津的城墻下，卻到處是尚未掩埋的累累屍骸，離城不遠的荒地裏，還丟棄著許多被毀壞的戰車與長梯。即使是青磚壘砌的城墻上，也布滿了傷疤，磚木結構的城樓和墻外的房舍盡皆被焚毀。原來城池周邊的諸多衛星村鎮，也皆被戰火焚毀一空，居民不是填了壕溝，就是遠逃他鄉。

天津城南二裏外，靠著運河旁邊的荒蕪田野裏，紮滿了各式各樣的營帳。在一處最為豪華的中軍大帳外面，陜西三邊總督洪承疇右手按劍，望著地平線上那巍峨的天津衛城，心中一腔無名火簡直要噴薄而出。

——從今年春天開始，洪承疇率領五萬秦軍追擊流寇，從陜西橫跨山西一直打到了北直隸，接下來因為京畿糧荒，又奉命南下山東“就食”，支援山東巡撫朱大典清剿聞香教妖人，並且一度越境攻入南直隸的徐州府……沿途連續轉戰五省之地，差不多從西到東打穿了整個北中國，堪稱是艱苦卓絕到了極致……

待到遼西將門倒戈投虜，女真鐵騎大舉入關，京畿要地全面告急之後，接到求救信的洪承疇，又不顧自己的部隊長途轉戰、士卒疲倦，再次率領秦軍掉頭沿著運河北上，企圖進京勤王……如果要評選“本年度感動大明的十佳勞模典範”的話，洪承疇和他麾下這支任勞任怨的秦軍，絕對能光榮上榜。

但是，大明帝國的朝野上下，又是怎樣對待這支沖破關山險阻，千裏奔赴國難的忠勇之師的呢？

先前在京畿剿賊得勝之後，朝廷就對秦軍應得的犒賞推三阻四，只是舌燦蓮花，空口許了一堆嘉獎，但卻甚至連糧秣都不肯供應，反倒是索要賄賂的大小官員來了一撥又一撥。移師到了山東之後，雖然從縉紳富戶身上刮了一點油水，還奪取了一些戰利品，但相較於大軍征戰的龐大開銷，洪承疇還是深感杯水車薪、入不敷出……而如今在天津城外的遭遇，更是讓洪承疇和他的部下幾乎氣炸了肺。

——在秦軍尚未趕到的時候，遼西叛將吳襄已經率領兩萬兵馬長驅直入，進抵天津城下，不僅肆意劫掠郊野，還裹挾了附近的數萬鄉民，大舉蟻附攻城，很快就將兵微將寡的天津衛城打得搖搖欲墜。

正在緩緩北上的洪承疇聞訊，立即親自率領大軍急行軍前來天津增援，在一番激戰之後，成功擊退了關寧軍，暫時解了天津之圍。不料關寧軍退走之後，天津巡撫杜三策卻下令緊閉城門，不讓秦軍任何一人進城，接下來更以城內無糧為由，拒不提供糧草，只命人從城上扔下一千兩銀子，讓洪承疇自己去買糧吃。

這可真是荒天下之大稽了——如此一番慘烈的兵災過後，這天津城周邊幾乎所有的村落城鎮，都已經淪為了廢墟，你這邊不肯打開公家府庫的話，又讓洪承疇去哪裏去買糧食？

更何況，就算洪承疇在城外有地方可以買糧，眼下由於聞香教妖人起事，截斷運河，江南漕米無法北上的緣故，山東濟南的米價都已經漲到了四十兩銀子一石，在北直隸的糧價只會更加昂貴，據說京中米價已經到了每石八十兩……區區一千兩銀子，能買來多少米麥？只怕還不夠五萬秦軍吃上一頓飽飯呢！

洪承疇此次率領大軍從山東回師勤王，隨軍攜帶的糧草本來就不太充足，將士們饑一頓飽一頓，只盼著在天津打了勝仗之後，能有一頓飽飯吃，誰知卻連這個小小的願望都得不到滿足！現在軍中所余的糧草，只能讓將士們每天吃一餐稀飯。即使如此，也只夠支撐區區五日，再接下來就只能四處去挖樹皮草根了！

眼看著天津衛城是油鹽不進，怎麽也搞不到糧食了，洪承疇只得命令親信幕僚帶著他的手諭和令牌，到靜海縣去調集糧食，不料靜海知縣亦以城內無糧為由，拒絕供給糧草，還把洪承疇的使者亂棍打了出來！

想不到自己一心精忠報國、急公好義，最後卻是落到了這個結果，原本脾氣就不算太好的洪承疇，這些日子更是肝火旺盛。近日來，他已經開始派遣軍隊四處“打草谷”，怎奈北直隸這些年戰亂災荒不斷，富家大戶不是躲在了有城墻保護的城池裏，就是搬家去了江南“避囂”，弄得秦軍就是想搶糧都沒處搶。