第八章 崇禎四年的二十七個瞬間（八）

第八個瞬間：潛伏的觸角

崇禎四年十二月，魯南平原

北國鵝毛般的大雪簌簌而下，江河湖塘盡皆冰封，天地一片銀白。可怕的風雪又一次橫掃過原本就因為頻繁的天災而日趨荒蕪的土地，也掃蕩著那些勉強掙紮求活的勞苦百姓。

白雪皚皚的荒涼曠野上，無數零零落落的大小隊伍正在絡繹而行，其中不乏扶老攜幼的人，沿途倒滿了凍死餓死的屍體，上面已經堆積起雪花和冰淩，變成一個個白色的墳包。但行走的人卻並不理會他們，偶爾有些親友稍稍嚎哭一陣，也只得站起繼續趕路，朝不保夕的廉價生命，讓死生離別也顯得如此冷清。

——當登州鎮的屯堡農莊一片欣欣向榮，結束了一年勞碌的軍戶農民們正在暖和的屋子裏一邊烤火，一邊盤算著該去門市部（供銷社）置辦多少年貨之時，山東省其它大部分地方卻到處都是哀鴻遍野、民不聊生的淒慘景象：小冰河期紛至沓來的天災和年久失修的水利工程，讓莊稼的畝產下跌到了悲催的地步，而兇狠如虎的地主家丁和官差衙役，又把僅有的一點兒糧食收獲統統奪走，不給農民留下半點活路。

事實上，大明朝廷為遼東戰事而攤派的“遼餉”，僅僅從數字上算的話，其實並不算多，但在各級貪官汙吏的層層加碼之下，卻已經膨脹到了農民無法承受的地步——最終要征收的糧食，居然比田地裏的全部出產還多！等到新年的鐘聲即將敲響之時，那些屋裏空空，肚子裏也空空的農戶們，為了還能看到新一年的太陽，而不是在家中淪為餓殍，只能相繼含淚告別家園，頂著寒風踏上了前途叵測的漫漫逃荒路。

天寒地凍之中，這些茫然逃荒的饑民們，成群結隊在不知終點的路途上蹣跚前進，沿途不斷的留下屍體，他們漫無目的地向著縣城、府城或者一切地方的城市而去――即使是最愚昧的災民們隱也約知道：只有到了城市裏才能有一線生機。否則，就算不被餓死也要被凍死，如果本地的城市不能收容他們，他們就只有背井離鄉，逃亡到那些更加遙遠的州縣去碰碰運氣……無數被饑寒驅使，為生存所逼迫的難民人流，就這樣在魯南的各條大陸上緩緩的蠕動著，每天都有人死去，每天也都有人加入，凡是他們走過的地方，簡直猶如蝗蟲過境，一切都被統統吃光了――從樹皮草根到動物甚至是人的屍體，一概不能幸免。

沿途那些村鎮的鄉下大戶們，聽聞警報之後已經逃避一空――他們不是進了相對堅固的府城和省城，就是逃到了更為遙遠也更為安定的江南，自從魯南各地在崇禎年間接二連三地鬧過一堆“白蓮教”、“聞香教”之類的民亂之後，這地方已經變得十分危險，許多有資產的人紛紛躲到省城或者江南“逃囂”去了。

另一些村鎮的鄉民則修起了寨墻，練起了鄉勇……那些曾經捏著鋤把的手，現在緊緊的握著哨棒和木槍，警惕的注意著經過村鎮附近的難民們——餓紅了眼的災民們一般都有著“吃飽了再死”的覺悟，而村鎮裏積存的一點點糧食給自家人吃都還不太夠呢！在生死線的邊緣，任何人的心都會變跟鋼鐵一樣的冷硬。

那些沒有去外地“逃囂”的地主土豪們，同樣帶著自己的家丁、長工，拿著弓箭和大刀，站在了寨墻上。原本穿著綾羅綢緞的身子，現在裹著匆匆趕造出來的棉甲。一方面是監督鄉勇不要懈怠，一方面也要努力表現出自己“身先士卒”――畢竟他就是這寨子裏財產最多的人。一旦寨子被打破，那些原本就被剝削到身無長物的窮光蛋，或許還沒什麽大的損失，最多就是跟著流民一起去逃荒而已。但他們這些地主土豪別說家產了，就連妻小和性命也未必保得住！這種生死攸關的時候，又哪裏是容得你當軟蛋的？

呼嘯的風雪之中，諸位鄉勇眼睛裏看到的是外面黑壓壓的流民，腦子裏想到的卻是前幾天傳來的各種恐怖消息：哪個村鎮哪個寨子被難民們吃了大戶，誰誰誰的家當都被搶了，誰誰誰全家被難民給殺了――寨子裏最富的大地主，一個年過五十的大胖子扭頭轉來轉去，看著身邊鄉勇們一個個縮脖蹙眉的樣子，只得善財難舍地咬咬牙，一跺腳吼了一嗓子：“……都給我看緊點！晚上吃犒勞，豬肉白面菜盒子隨便吃！”

片刻的寂靜之後，寨墻上接著便是一陣“謝老爺賞！”的紛亂吼叫。

接著，在這般厚賞之下，諸位鄉勇也稍稍有了些精神氣，猶如唱戲一般，一個個拿腔作調地吼了起來：

“……大夥兒刀槍拿得緊！”

“……拿得緊！”

“……寨子把得牢！”

“……把得牢！”

……