第五十三章 死亡的葡萄酒之鄉

1348年，當黑死病的陰霾席卷歐陸之際，孤懸海外的島國英格蘭，正處於武功鼎盛的輝煌之中。

過去的兩年裏，在愛德華三世國王的英明領導下，仿佛開了金手指的金雀花王朝英格蘭軍隊，先是渡過英吉利海峽入侵法蘭西，奇跡般地以少勝多，打贏了克雷西戰役，以十分微小的代價，將整個法國的野戰兵力幾乎一掃而空。然後，被戰神祝福的英國人，又在大不列顛島上再奏凱歌，憑著留守本國的三千雜牌部隊，與趁虛南下的蘇格蘭人打響了內維爾十字路口戰役，並且再一次奇跡般地以少勝多，大破南侵的一萬二千蘇格蘭軍，甚至抓獲了蘇格蘭的大衛國王，從而徹底解除了英格蘭北方的腹背之患。

接下來，在進行了足足十一個月的艱苦圍城戰之後，英軍終於攻克了扼守英吉利海峽要地的加來港，在法國海岸上打下了一個堅實的進軍據點，從而牢牢把握住了英法百年戰爭的主動權。

至此，在這次英法兩國的大博弈之中，最初拿著一手好牌還有盟友助陣的法國人，已經輸得一敗塗地。而孤軍奮戰的英國卻是氣運在身，從一場輝煌的勝利走向另一場更輝煌的勝利。最後，遍體鱗傷的高盧雞終於低下了它高傲的頭顱，向昔日臣子約翰牛屈膝求和，以沉重的代價換取了為期一年的和平協議。

——破強寇，俘敵酋，拔堅城，使南北兩大宿敵同時屈膝……取得一系列如此曠世罕有的顯赫戰功之後，志得意滿的愛德華三世，在群臣的阿諛吹捧之下凱旋歸國，準備利用停戰協議規定的和平時間，策劃一場空前盛大的婚事——送他的女兒瓊公主渡海遠嫁西班牙，新郎是西班牙卡斯蒂爾王國的佩德羅王子。

（當時的西班牙半島還是列國割據的局面，尚未統一，卡斯蒂爾是未來形成西班牙王國的核心板塊。）

雖然是政治聯姻，但愛德華三世顯然還是很愛自己的女兒的，為了瓊公主能夠出嫁得風光體面，剛剛從法國獲得豐富戰利品和賠款的愛德華三世毫不吝嗇金錢：國王給瓊公主準備的嫁妝，從袍服、珠寶到家具，足足塞滿了一艘大船，光是她的絲綢婚紗就有一百五十米那麽長，各種華麗的珠寶服飾更是讓人目不暇接。公主使用的一個香爐，如果將當時的市價折合成人民幣的話，大約是三百五十萬。在渡海遠航的旅程中，她還帶了一個可移動的私人小教堂。這個小教堂富麗堂皇，裏面擺放著奢侈的長榻。長榻上裝飾著一圈金色藤蔓，全部由拜占庭金幣拼成。祭台上覆蓋著華麗的絲綢，在藤蔓環繞中，刺繡著一條憤怒的戰龍。

而卡斯蒂爾王國的佩德羅王子，顯然也對這樁婚事很滿意，為了討未婚妻的歡心，甚至特意派遣了一位著名的西班牙歌手來英國宮廷演奏，為瓊公主彈奏豎琴、消閑解悶，順便歌頌佩德羅王子的英俊和風度，以及在伊比利亞半島大戰摩爾人異教徒的赫赫武功，努力想要塑造出一位瀟灑善戰的白馬王子形象。

於是，就在法蘭西的大地被死亡吞沒之際，一支來自英國的艦隊卻駛向了法國西南部的重要海港波爾多。最大的那艘旗艦上，載著十三歲的英國公主瓊·金雀花。她準備取道波爾多，前往西班牙與王子成婚。

小公主瓊·金雀花帶了一支龐大的隨從隊伍：騎士、文官、宮女、教士以及那位西班牙歌手。隨從隊伍的首領是英格蘭國務大臣布歇爾。他的副手烏爾富德則是牛津大學的法學博士，也是一位經驗豐富的外交家。他們不僅要一路照顧小公主瓊·金雀花，還擔負著一項重要的外交使命——在正式成婚前，布歇爾要和卡斯蒂爾國王敲定一項條約，確保公主與佩德羅將來的兒子將繼承王位：愛德華三世國王有一個宏大的計劃。他要和卡斯蒂爾締結聯盟，從兩面包抄法蘭西。他女兒將成為一國之後，以後更將成為一國之母。幾十年後，他的外孫統治卡斯蒂爾，他的孫子統治英格蘭，那麽法國將成為金雀花王朝鐵夾中的獵物。

當然，年僅十三歲的小公主本人想不到那麽長遠，她只知道自己要出海完婚。而現在，她要享受婚前最後的自由時光——整個旅程中洋溢著美酒與音樂，青春與歡樂。大西洋的海水輕拍船舷，海鷗在水天之間飛翔，落日的余暉在水面上熊熊燃燒。不遠處是黑沉沉的歐洲大陸。此時此刻，在那裏，上百萬屍體正躺在泥濘中慢慢腐爛……但由於信息傳遞的滯後，這支送嫁艦隊裏的每一個人，對前方的災難還一無所知。

——就算他們在出發之前，得知了西西裏島爆發瘟疫的只字片語，但是以中世紀歐洲人的見識，又有誰能夠想象得到，這場瘟疫居然能夠從南到北跨越整個歐洲，從那麽遙遠的地方一路蔓延到自己的身邊呢？