第二十章 天使戴著貓耳來（上）

1348年三月，法國南部，馬賽港

明媚燦爛的春光，又一次灑落在普羅旺斯這片充滿浪漫氣息的土地上，卻無法掃除人們心頭的陰霾。

明明沐浴在溫暖的陽光下，絕大多數人的心中卻寒冷得好似冰窖——雖然草木和鳥獸都在欣欣向榮，但作為萬物之靈的人類，卻在成千上萬地倒下，像冬天的螞炸一樣紛紛死掉。

從今年一月開始，名為黑死病的瘟神就橫掃過這片土地，所到之處無不屍橫遍野、人煙斷絕，並且疫情還在隨著氣溫的上升而愈演愈烈。尤其是黑死病最先登陸的馬賽，這座約莫八萬人口的城市，居然在短短一個月裏擡出了五萬七千具屍體！而在接下來的一個月裏，也不斷有人帶著渾身黑斑痛苦死去。

（不要小看這個人口規模，當時歐洲人主要待在鄉下，城市都挺小，兩萬人以上就算大都市了。最大的威尼斯不過二十萬人，倫敦只有五萬人口，巴黎有十五萬到十八萬人口，八萬人口的馬賽已是當時的法國第二大城市——雖然這會兒的普羅旺斯還沒有徹底融入法蘭西，當時的馬賽人未必認為自己是法國人。）

在空前酷烈的瘟疫面前，這個時代的醫生和神父全都無能為力，甚至無法找出瘟疫的源頭究竟是什麽。

（現代人當然知道黑死病就是鼠疫，但中世紀的歐洲人可是對此一無所知，要到幾百年之後才確認。）

與鋪天蓋地、接踵而來的死亡相比，更可怕的問題在於人心的崩壞與迷茫。

事實上，大規模的死亡在人類的歷史上從來都屢見不鮮，但如果是死於戰爭和屠殺，幸存者就會努力地求生和復仇，同時很自然地把怨恨發泄到兇手和敵人頭上；如果是死於饑荒，饑餓的人們則會不擇手段地獲取食物填飽腸胃，並且把滔天怒火投向那些囤積居奇、哄擡糧價、為富不仁的闊佬……

可是，在這場名為黑死病的空前大瘟疫面前，盡管親人、妻兒、朋友一個個倒下，幸存的人類卻找不到可以憎恨的對象——富人和窮人一樣朝不保夕，任何權勢和財富都在死神面前毫無意義……面對這樣“人人平等”的死亡，人們在絕望中變得歇斯底裏，極其脆弱，滿腔的憤恨不知該往哪裏發泄。這個時代的醫學知識還無法正確判斷病因，但是驚恐萬狀的人們又需要找到對災難的解釋，讓自己擺脫無邊無際的絕望。

於是，在這種不幸的外在壓力下，某些內在的宣泄可以說是自然而然地在這座城市裏出現了……

……

“……嗚嗚——嗚嗚——”

隨著太陽的漸漸升起，馬賽港沉寂已久的大教堂門前，終於又一次響起了嘹亮的喇叭聲。

片刻之後，六名全副武裝的士兵手執長戟，腰佩長劍，披著畫有十字圖案的鬥篷，走出教堂轟然敞開的包銅大門，將一個衣著襤褸，腳步蹣跚的身影拖了出來。

盡管眼下的馬賽已是十室九空，但教堂前方的廣場上，此刻依然站滿了成千上百來看熱鬧的馬賽市民——對於眼下這種朝不保夕、死氣沉沉的絕望生活而言，放火烤人的慘烈場面實在是一種刺激的娛樂。

看到那個身穿破爛亞麻布襯衫的家夥被押出來，圍觀的人群中頓時就爆發了一片騷動。每個人都在揮舞這拳頭，向這個剛剛被指控為巫師的罪犯，曾經的上等人紳士，發出一片如潮的噓聲和咒罵：

“……快看！那家夥就是邪惡的巫師！就是他勾結東方的邪魔，帶來了這場瘟疫！”

“……他名義上是羅德島醫院騎士團的人，實際上卻在暗中飼養邪惡的貓，並且施行瀆神的巫術！”

“……上帝啊！混進醫院騎士團的巫師？！這家夥是被撒旦派來毀滅世界的嗎？”

“……哦！你這個遭天譴的惡鬼！接受報應下地獄吧！”

“……殺了他！剁了他！燒死這個褻瀆神明的賤人！”

……

一片山呼海嘯的人聲鼎沸之中，李維騎士頂著有如實質的無限惡意，狼狽地赤足行走在鋪了鵝卵石的廣場上，曾經屬於他的鎧甲和飾物早已被獄卒剝走，此時身上只穿了一件破爛的亞麻布襯衫，雙手和雙腳都戴著沉重的鐐銬，一根粗大的鐵鏈從他脖子上的項圈處延伸出來，拽在前面那個士兵的手裏。

僅僅過了一天時間，他就已經不再是受人敬畏的騎士老爺，而成了人人得而誅之的邪惡“巫師”！

——雖然李維爵爺其實是真心想要做一回救世主的，並且已經真的開始付諸於行動……

不管廣場上的市民們如何沸騰雀躍，六名士兵仍默默繼續著自己的工作，他們粗暴地把李維拖上柴堆，用鐵鏈把這個罪大惡極的異端巫師綁在火刑柱上，然後奮力扛起沉重的油桶，往這些柴禾澆上昂貴的油脂。